Het particuliere Virgin Galactic van Richard Branson vindt eindelijk een permanent onderkomen in Spaceport America in New Mexico, ter voorbereiding op commerciële suborbitale lanceringen voor rijke avonturiers. De futuristische ruimtehaven is relatief stil en verlaten sinds de opening in 2011.
New Mexico nam het risico om dit full-service complex midden in de woestijn te bouwen, voortbouwend op de belofte van Virgin Galactic op het gebied van ruimtetoerisme. De verwachting was dat dit bedrijf de eerste en belangrijkste huurder zou worden. De plannen van Virgin zijn echter tot stilstand gekomen door tegenslagen, waaronder een dodelijk ongeval tijdens een testvlucht in 2014.
Maar op een recente persconferentie in Santa Fe, de hoofdstad van New Mexico, kondigden de heer Branson, Virgin Galactic Chief Executive George Whitesides en gouverneur Michelle Lujan Grisham het einde aan van de lange wachttijd.
“Nu zijn we eindelijk klaar om een ruimtevaartlijn van wereldklasse af te leveren,” zei Richard Branson, gekleed in zijn gebruikelijke jasje en spijkerbroek, tegen de kleine menigte. “Virgin Galactic komt naar huis in New Mexico, en het gebeurt nu.” Tot nu toe vonden de meeste operaties van Virgin Galactic, inclusief de testvluchten, plaats in een faciliteit in de Mojave-woestijn in Zuid-Californië.
Branson zei dat hij hoopte vóór eind 2019 zijn eerste ruimtevlucht te maken. Hij gaf ook toe dat Virgin in de toekomst mensen naar de maan kan sturen. “We beginnen met het sturen van mensen de ruimte in”, zei hij. “Als we gelijk hebben in de veronderstelling dat er duizenden rijke mensen zijn die graag naar de ruimte willen, dan zullen we genoeg winst maken om door te gaan naar de volgende stappen, zoals misschien het creëren van een Virgin-hotel in een baan rond de maan. ”
George Whitesides merkte ook op dat Virgin Galactic van plan is om binnen de komende twaalf maanden commerciële suborbitale passagiersvluchten te openen. Twee potentiële passagiers die vele jaren geleden tickets bij Virgin hadden geboekt, woonden het evenement in Santa Fe bij. Laten we niet vergeten: in februari werd voor het eerst een Virgin Galactic-schip gelanceerd met een passagier aan boord: vlieginstructeur Beth Moses.
Overigens zei rivaal Blue Origin nog geen XNUMX uur eerder dat het hoopte tegen het einde van het jaar de eerste toeristen de ruimte in te lanceren met zijn New Shepard-raket. Het bedrijf, eigendom van Amazon-oprichter Jeff Bezos, onthulde ook het ontwerp van zijn maanlander en kondigde zijn wens aan om miljoenen mensen buiten de aarde te sturen. SpaceX-oprichter Elon Musk greep zijn kans .
Bron: 3dnews.ru