Het Israëlische leger (IDF) zei dat het een poging tot een cyberaanval van Hamas dit weekend heeft gestopt met een vergeldingsluchtaanval op een gebouw in Gaza van waaruit het leger zei dat de digitale aanval werd uitgevoerd. Aangenomen wordt dat dit de eerste keer in de geschiedenis is dat het leger in realtime op een cyberaanval reageerde met fysiek geweld.
Dit weekend was er opnieuw een opflakkering van het geweld, waarbij Hamas in drie dagen tijd meer dan zeshonderd raketten op Israël afvuurde en de IDF zijn eigen aanvallen lanceerde op honderden van wat zij omschreef als militaire doelen. Tot nu toe zijn minstens 600 Palestijnen en vier Israëlische burgers gedood en ruim honderd gewond. De spanningen tussen Israël en Hamas zijn het afgelopen jaar toegenomen, waarbij regelmatig protesten en geweld uitbraken.
Tijdens de strijd van zaterdag zei de IDF dat Hamas een cyberaanval tegen Israël had gelanceerd. Het exacte doel van de aanval werd niet gerapporteerd, maar The Times of Israel beweert dat de aanvallers de levenskwaliteit van Israëlische burgers probeerden te schaden. Ook werd gemeld dat de aanval niet complex was en snel werd gestopt.
Een woordvoerder van het Israëlische leger zei: “Hamas beschikt niet langer over cybercapaciteiten na onze luchtaanval.” De IDF heeft een video vrijgegeven die de aanval toont op het gebouw van waaruit de cyberaanval zou zijn uitgevoerd:
Dit specifieke incident was de eerste keer dat het leger met geweld reageerde op een cyberaanval terwijl de strijd gaande was. De Verenigde Staten vielen in 2015 een ISIS-lid aan nadat hij opnames van Amerikaanse troepen online had geplaatst, maar de aanval vond niet in realtime plaats. De Israëlische reactie op Hamas markeert de eerste keer dat het land onmiddellijk met militair geweld heeft gereageerd op een cyberaanval tijdens de actieve fase van een conflict.
De aanval roept serieuze vragen op over het incident en de betekenis ervan in de toekomst. Het algemene beginsel van oorlogvoering en het internationaal humanitair recht schrijven voor dat vergeldingsaanvallen proportioneel moeten zijn. Niemand bij zijn volle verstand zou het erover eens zijn dat een nucleaire aanval op de hoofdstad een adequaat antwoord is op de dood van één soldaat bij een grensschermutseling. Was deze laatste, gezien het feit dat de IDF toegaf dat zij de cyberaanval vóór de luchtaanval had verijdeld, passend? Hoe dan ook, dit is een zorgwekkend teken van de evolutie van de moderne oorlogsvoering.