De European Southern Observatory (ESO) rapporteert de registratie van een gebeurtenis waarvan de betekenis vanuit wetenschappelijk oogpunt niet kan worden overschat. Voor het eerst is de vorming van een zwaar element tijdens de botsing van neutronensterren geregistreerd.
Het is bekend dat de processen waarbij elementen worden gevormd voornamelijk plaatsvinden in het binnenste van gewone sterren, bij supernova-explosies of in de buitenste schillen van oude sterren. Tot nu toe was het echter onduidelijk hoe de zogenaamde invanging van snelle neutronen, die de zwaarste elementen van het periodiek systeem voortbrengt, plaatsvindt. Nu is dit gat opgevuld.
Volgens ESO richtte het observatorium in 2017, na detectie van zwaartekrachtsgolven die de aarde bereikten, zijn telescopen die in Chili waren geïnstalleerd, op hun bron: de neutronensterfusielocatie GW170817. En nu is het dankzij de X-shooter-ontvanger van de ESO Very Large Telescope (The Very Large Telescope, VLT) mogelijk gebleken om vast te stellen dat tijdens dergelijke gebeurtenissen zware elementen worden gevormd.
“Na gebeurtenis GW170817 begon ESO's vloot van telescopen de zich ontwikkelende kilonova-vlam over een breed golflengtebereik te volgen. In het bijzonder werd een reeks kilonovaspectra van het ultraviolette tot het nabij-infrarode gebied verkregen met behulp van de X-shooter-spectrograaf. De eerste analyse van deze spectra suggereerde al dat er lijnen van zware elementen in aanwezig waren, maar pas nu zijn astronomen in staat geweest de afzonderlijke elementen te identificeren”, aldus de ESO-publicatie.
Het bleek dat strontium werd gevormd als gevolg van de botsing van neutronensterren. Zo wordt de ‘ontbrekende schakel’ in het raadsel van de vorming van chemische elementen opgevuld.
Bron: 3dnews.ru