De Amerikaanse luchtmacht is dichter bij haar doel om vliegtuigen uit te rusten met laserwapens. Testdeelnemers op White Sands Missile Range schoten met succes meerdere raketten neer die op luchtdoelen werden afgevuurd met behulp van de Self-Protect High Energy Laser Demonstrator (SHIELD), wat bewijst dat deze zelfs complexe missies aankan.
Hoewel SHIELD momenteel een onhandig, op de grond gestationeerd hulk is, wordt verwacht dat de technologie draagbaar en robuust genoeg zal zijn om aan boord van vliegtuigen te worden gebruikt.
Het is echter niet nodig om dingen te overhaasten: gevechtsvliegmachines uitgerust met lasers zullen niet snel verschijnen. De Amerikaanse luchtmacht gunde het contract pas in 2017 aan Lockheed Martin en de eerste luchttests zullen pas in 2021 plaatsvinden. Het zal waarschijnlijk nog enige tijd duren voordat het systeem in gebruik kan worden genomen.
Als de technologie werkt zoals bedoeld, kan deze een aanzienlijke impact hebben op de ontwikkeling van de gevechtsluchtvaart. Laserwapens zullen niet aanstootgevend zijn (althans, daar worden ze momenteel niet voor gemaakt). En het wordt ontwikkeld om raketten (zowel lucht-lucht als lucht-grond) effectief en goedkoop neer te schieten, evenals drones. Zolang er zich geen obstakels in het pad van de laser bevinden, kan het vliegtuig vrijwel onkwetsbaar zijn voor raketaanvallen en de lucht effectief beheersen.
Bron: 3dnews.ru