Het probleem van het recyclen van materialen die worden gebruikt bij de productie van elektronica wordt al lang en op veel manieren besproken. Er zijn tal van overheids- en industrieprogramma's die aanmoedigen om de 'goede dingen' uit kapotte of verouderde elektronische hardware te halen. Er zijn ook tegenvoorbeelden. Versnipperde elektronica wordt, samen met goud, zilver, platina en zeldzame aardelementen, gebruikt als vulmiddel om wegdekken te maken. Een dergelijke fabriek is bijvoorbeeld actief in Tennessee, VS. Dit is ook een uitweg uit het afvalverwerkingsprobleem. Maar de meeste programma's overwegen nog steeds het hergebruik van waardevolle hulpbronnen.
In de tweede helft van vorig jaar ontving Google zes harde schijven van Seagate om te testen, waarbij de zeldzame aardmagneten in de hoofdbesturingseenheden niet nieuw waren, maar verwijderd uit gebruikte schijven of uit defecte harde schijven, overigens ook buiten gebruik gesteld uit de datacentra van Google. Er wordt gemeld dat alle schijven (magneten) die een tweede leven hebben gekregen, als nieuw werken. De technologie voor het gebruik van gebruikte magneten wordt ontwikkeld door het Nederlandse bedrijf Teleplan. De schijven worden handmatig gedemonteerd in een cleanroom, de magneten worden verwijderd en vervolgens naar Seagate gestuurd, die ze in nieuwe schijven installeert als het magneetontwerp niet verouderd is. Dit zijn de HDD's die Google heeft ontvangen om te testen. Dergelijke methoden zijn echter niet geschikt voor massale recycling van harde schijven. Trouwens, alleen al in de VS worden elk jaar ongeveer 20 miljoen harde schijven afgeschreven β dat is de omvang van het probleem.
Een team van ingenieurs van het beroemde Oak Ridge National Atomic Energy Laboratory stelt een manier voor om snel zeldzame aardmagneten uit schijven te halen voor hergebruik. Opgemerkt moet worden dat het Amerikaanse ministerie van Energie zich bezighoudt met het probleem van het hergebruik van zeldzame aardelementen, en het beschouwt dit als βde eerste verdedigingslinie bij het beschermen van de nationale veiligheid.β Het laboratorium ontdekte dat het blok met koppen met magneten zich in de overgrote meerderheid van de gevallen in de linker benedenhoek bevindt. Een niet bijzonder sluwe machine snijdt deze hoek af met een marge op alle harde schijven. Vervolgens worden de afgehakte hoeken in een oven verwarmd en worden de tijdens dit proces gedemagnetiseerde magneten gemakkelijk uit de prullenbak geschud. Zo kan het laboratorium tot 7200 harde schijven per dag verwerken. De gewonnen magneten kunnen worden hergebruikt of verwerkt tot de originele zeldzame aardgrondstof.
Momentum Technologies en Urban Mining Company houden zich bezig met het verwerken van magneten tot grondstoffen en terug. Momentum Technologies verplettert harde schijven tot stof en haalt er magnetisch materiaal uit, waarna het er oxidepoeder van maakt, en Urban Mining Company maakt van het poeder nieuwe magneten, die vervolgens naar fabrikanten van elektromotoren of voor andere producten worden gestuurd. Het werk van deze bedrijven en andere projecten om zeldzame aardelementen uit gerecycleerde materialen te winnen, wordt uitgevoerd door het International Electronics Manufacturing Initiative (iNEMI), dat, zoals hierboven vermeld, rechtstreeks onder toezicht staat van het Amerikaanse ministerie van Energie.
Ten slotte maakt het in Wisconsin gevestigde Cascade Asset Management ook deel uit van het iNEMI-programma. Het bedrijf recycleert (vernietigt) harde schijven in opdracht van bedrijven. Uit angst voor datalekken worden de schijven fysiek vernietigd. Maar ze zouden nog steeds kunnen werken, weten Cascade Asset Management en iNEMI zeker. Het probleem is dat bedrijven de bestaande methoden voor het opschonen van informatie op magnetische media niet vertrouwen. Als ze ervan overtuigd konden worden dat datavernietiging betrouwbaar was, zouden veel harde schijven weer op de markt kunnen worden gebracht. Het is beter dan het te vernietigen, en je kunt nog steeds geld verdienen. Ik vraag me af of dit de reden was voor de ontwikkeling van het wereldwijde blockchain-volgsysteem voor harde schijven, dat Seagate en IBM gezamenlijk ontwikkelen? Ze stuurden hem ter recycling en de schijf verscheen ergens als nieuw op de markt.
Bron: 3dnews.ru