Prototype of the Philips player, Elektuur magazine No. 188, June 1979, Public domain mark 1.0

The compact disc turns 40, and for those of us who remember its beginnings, it remains a mysterious achievement of high technology even now, when this medium has had to make way under the pressure of streaming services.

If one were to pinpoint the moment when digital technology began to displace analog in consumer electronics, the emergence of the CD could certainly be considered such a point. In the mid-seventies, the most coveted electronic gadgets were the analog video recorder and the CB radio, but with the release of the first home computers and laser players, the dreams of those wanting to be 'ahead of the curve' suddenly changed. The CD player turned out to be the first household electronic device to contain a small but real laser, which at that time seemed something fantastical, almost unreal. Today, new technologies hitting the market do not produce such an effect: they are perceived as just something that appears and disappears 'in its own time.'

Where did it come from?

«Beina» for format arises from the latest recording methods of that time, which developers also sought to adapt for high-quality sound recording. At Sony, an effort was made to adapt a video recorder for digital sound recording, while at Philips, they aimed to record sound in analog format on optical discs similar to those already used for video storage. Eventually, engineers from both companies concluded that it was better to record on optical discs, but in digital format. Today, this ‘but’ seems self-evident, but it was not an immediate conclusion. After developing two incompatible, yet very similar formats, Sony and Philips began to collaborate and by 1979 introduced prototypes of a player and a 120-millimeter disc that could hold over an hour of 16-bit stereo sound with a sampling frequency of 44.1 kHz. In popular science literature and periodicals, this new technology was attributed with incredible futurism, exaggerating its capabilities. Television broadcasts promised that these discs would be ‘indestructible’ compared to vinyl records, further fueling interest in them. The shiny silver-bodied Philips player with top loading looked stunning, but the first models of these devices only hit store shelves in 1982.

Hvordan fungerer det?

Although users felt that the principle of operation of the CD player was overly complex and incomprehensible, in reality, everything was surprisingly simple and clear. Especially compared to the analog video recorders alongside which many of these players stood. By the end of the eighties, the PKD device was often used to explain a variety of topics to future electronic engineers. By that time, many already knew what this format was, but far from everyone could afford to buy such a player.

CD-lesarhodet inneholder bemerkelsesverdig få bevegelige deler. Modulen, som inkluderer både kilde og mottaker av stråling, beveger seg med en liten elmotor gjennom en skrueoverføring. IR-laserlyset rammes av en prisme som reflekterer strålen i en 90° vinkel. Objektivet fokuserer det, og etter at det har blitt reflektert fra disken, går det tilbake gjennom det samme objektivet inn i prismet, men denne gangen endrer det ikke retning og når et array av fire fotodioder. Fokuseringsmekanismen består av en magnet og viklinger. Ved riktig sporing og fokusering oppnås den høyeste strålingintensiteten i midten av arrayen, sporingsfeil fører til forskyvning av flekken, mens fokuseringsfeil fører til utvidelse. Automatikken justerer posisjonen til leserhodet, fokusering og omdreininger for å gi et analogt signal ut som man kan hente digitale data fra med ønsket hastighet.

Leserhodet med forklaringer, CC BY-SA 3.0

Bitene kombineres i rammer, hvor modulering ble anvendt allerede under opptak, EFM (eight-to-fourteen modulation), som unngår enkeltstående nuller og enere, for eksempel blir sekvensen 000100010010000100 til 111000011100000111. Etter å ha kjørt rammene gjennom en oppslagstabell, får man en strøm av 16-bits data, som gjennomgår Reed-Solomon-korreksjon og sendes til DAC. Selv om forskjellige produsenter gjennom årene har gjort ulike forbedringer i dette systemet, har den viktigste delen av enheten forblitt en ganske enkel optisk-elektronisk modul.

Hva skjedde med det etterpå?

På nittitallet ble formatet fra å være futuristisk og prestisjefylt til å bli massivt. Spillerne ble betydelig billigere, og bærbare modeller kom på markedet. Diskspillere begynte å erstatte kassettspillere. Det samme skjedde med CD-ROM, og i andre halvdel av nittitallet var det vanskelig å forestille seg en ny PC uten CD-stasjon og multimedia-encyklopedi i pakken. Vist 1000HM var intet unntak — en stilig datamaskin med høyttalere integrert i skjermen, FM-mottaker og kompakt IR-tastatur med innebygd joystick, som minnet om en stor fjernkontroll for musikkapparatet. Generelt ropte den med sitt utseende at dens plass ikke var på kontoret, men i stuen, og den konkurrerte om plassen til nettopp musikkapparatet. Den kom med en disk fra bandet «Nautilus Pompilius» med komposisjoner i firebits monofoniske WAV-filer, som tok lite plass. Det fantes også mer spesialisert utstyr som brukte CD som lagringsmedium, som for eksempel Philips CD-i og Commodore Amiga CDTV, samt Video CD-spillere, Sega Mega CD-enheten til Mega Drive/Genesis-konsollene, 3DO og PlayStation (den aller første)…

Commodore Amiga CDTV, CC BY-SA 3.0

Vist Black Jack II, en datamaskin som utad ikke skiller seg fra Vist 1000HM, itWeek, (163)39`1998

Og mens de rike tok i bruk alt dette, var det en ny tema på dagsordenen: muligheten til å brenne CD-er hjemme. Det luktet igjen av fantasi. Få heldige eiere av brennere prøvde å tjene penger ved å sette opp annonser: «Jeg lager backup av din harddisk på CD, rimelig pris». Dette sammenfalt med fremkomsten av det komprimerte lydformatet MP3, og de første spillerne MPMan og Diamond Rio ble lansert. Men de brukte fortsatt den dyre flashminnet, mens CD-spilleren Lenoxx MP-786 ble en stor suksess — den leste både selvbrente og ferdige plater med MP3-filer helt utmerket. Napster og lignende tjenester falt snart offer for plateselskapene, som imidlertid samtidig begynte å se nærmere på det nye formatet. Et av de første lisensierte MP3-albumene ble utgitt av bandet «Krematorij», og det ble oftest spilt av nettopp denne spilleren. En gang fikk oversetteren til og med anledning til å åpne en av disse spillerne og fikse en feil som forårsaket at platen traff lokket. Lanseringen av de første iPodene fra Apple, som gjorde det mulig å kjøpe album gjennom et brukervennlig grensesnitt på dataskjermen, fikk musikkforlagene til å gå fra å bekjempe komprimerte lydformater til å dra økonomisk nytte av dem. Deretter forlot smarttelefoner nært sagt MP3-spillere enda raskere enn de tidligere hadde tatt over for CD-er, mens vinylplater og kassettspillere nå gjenoppstår. Er CD-en død? Sannsynligvis ikke, siden produksjonen av både spillere og medier ikke har blitt helt stoppet. Og det er mulig at en ny bølge av nostalgi vil gjenopplive dette formatet.

Kilde: habr.com