<< Før dette:
Våren 1981, etter flere små forsøk, startet den franske telekommunikasjonsadministrasjonen (Direction générale des Télécommunications, DGT) et storstilt eksperiment for å introdusere teknologien i Bretagne, på et sted som heter Ille et Vilaine, oppkalt etter to elver som renner i nærheten. Dette var et forspill til fullskala lansering av systemet hele veien , planlagt til neste år. DGT kalte det nye systemet Télétel, men ganske raskt begynte alle å kalle det Minitel – det var det , avledet fra navnet , som ble distribuert gratis av hundretusenvis til franske telefonabonnenter.
Av alle forbrukerinformasjonstjenestesystemene i denne «fragmenteringens tid», fortjener Minitel vår spesielle oppmerksomhet – og derfor sitt eget kapittel i denne historien – av tre spesifikke grunner.
Alle artiklene i serien:
- Historien til stafetten
- Elektroniske datamaskiners historie
- Transistorens historie
- Internett-historie
- Fragmenteringstiden
Den første er motivet for opprettelsen. Andre post-, telegraf- og telefontjenester har bygget systemer basert på videotex-teknologi – men ingen land har lagt ned så mye krefter på å gjøre dette systemet til en suksess, eller har strategien for å utnytte denne suksessen vært så gjennomtenkt. Minitel var nært sammenvevd med håpet om en økonomisk og strategisk renessanse i Frankrike, og var ikke bare ment å skape nye telekommunikasjonsinntekter eller ny trafikk, men også å styrke hele Frankrikes teknologisektor.
Den andre er graden av distribusjon. DGT ga telefonabonnenter terminaler helt gratis, og samlet inn alle pengene utelukkende basert på tiden de brukte tjenesten, uten å måtte betale på forhånd for et abonnement. Dette betydde at selv om mange av dem ikke brukte systemet så ofte, var det fortsatt flere som hadde tilgang til Minitel enn selv de største amerikanske netttjenestene på 1980-tallet, til tross for en mye mindre befolkning. Systemet ser enda mer kontrasterende ut mot bakgrunnen til britiske Prestel, som aldri gikk utover 100 000 abonnenter.
Den tredje er arkitekturen til serverdelen. Alle andre digitale tjenesteleverandører var monolitiske, og hostet alle tjenester på sin egen maskinvare. Sammen kan de ha dannet et konkurranseutsatt marked, men hvert av systemene deres var internt en kommandoøkonomi. Minitel, til tross for at staten hadde monopol på dette produktet, ble ironisk nok det eneste systemet på 1980-tallet som skapte et fritt marked for informasjonstjenester. DGT opererte som en informasjonsmegler i stedet for en leverandør, og ga en mulig modell for å komme ut av fragmenteringens tid.
Spill om innhenting
Eksperimenter med Minitel begynte i Bretagne, ikke ved en tilfeldighet. I tiårene etter andre verdenskrig flyttet den franske regjeringen bevisst regionens økonomi, som i stor grad var avhengig av landbruk og fiske, mot elektronikk og telekommunikasjon. Dette gjaldt også de to største telekommunikasjonsforskningslaboratoriene som ligger der: Centre Commun d'Études de Télévision et Télécommunications (CCETT) i den regionale hovedstaden René, og Centre National d'Études des Télécommunications (CNET) enhet i Lannion, på nordkysten.
CCETT laboratorium i Rennes
Disse laboratoriene, grunnlagt i et forsøk på å bringe den etterslepende regionen inn i moderne tid, på slutten av 1960-tallet og begynnelsen av 1970-tallet fant seg selv fanget i et innhentingsspill med sine kolleger i andre land. På slutten av 1960-tallet var Frankrikes telefonnett i en skammelig tilstand for et land som under de Gaulles ledelse ønsket å se seg selv som en gjenoppstått verdensmakt. Det var fortsatt sterkt avhengig av telefonsvitsjer bygget i de tidlige tiårene av det 1967. århundre, og i 75 var bare 100% av dem automatisert. Resten var avhengig av at operatørene byttet samtaler manuelt – noe både USA og vesteuropeiske land praktisk talt har kvittet seg med. Det var bare 13 telefoner per 21 mennesker i Frankrike, mot 50 i nabolandet Storbritannia og nesten XNUMX i land med de mest utviklede telekommunikasjonssystemene, som Sverige og USA.
Derfor, på 1970-tallet, begynte Frankrike å investere aktivt i programmet , det vil si «innhente». Rattrapage begynte raskt å få fart etter valget i 1974, da , og utnevnte Gerard Thery til ny leder for DGT. Begge var uteksaminerte fra Frankrikes fineste ingeniørskole, l'École Polytechnique [Paris Polytechnique], og begge trodde på kraften i å forbedre samfunnet gjennom teknologi. Théry satte i gang med å forbedre fleksibiliteten og reaksjonsevnen til byråkratiet ved DGT, og Giscard lobbet parlamentet for 100 milliarder franc for å modernisere telefonnettet. Disse pengene ble brukt til å installere millioner av nye telefoner og erstatte gammelt utstyr med datastyrte brytere. Dermed ble Frankrike kvitt sitt rykte som et land som henger etter på telefoni.
I mellomtiden, i andre land som begynte å utvikle telekommunikasjon i nye retninger, dukket det opp nye teknologier - videotelefoner, fakser og en blanding av datatjenester med datanettverk. DGT ønsket å ri på toppen av denne bølgen, og ikke spille catch-up om og om igjen. På begynnelsen av 1970-tallet kunngjorde Storbritannia opprettelsen av to separate teletex-systemer, som leverer skiftende informasjonsskjermer til TV-apparater via kringkasting. CCETT, et joint venture mellom DGT og den franske kringkasteren Office de radiodiffusion-télévision française (ORTF), lanserte to prosjekter som svar. DIDON-prosjektet (Diffusion de données sur un réseau de television – kringkastingsdistribusjon av data over et fjernsynsnettverk) ble designet etter britisk modell. ANTIOPE (Acquisition numérique et télévisualisation d'images organisées en pages d'ecriture – digital innhenting og visning av bilder satt sammen til sider med tekst) var et mer ambisiøst forsøk på å utforske muligheten for å levere skjermer med tekst uavhengig av kommunikasjonskanalen.
Bernard Marty i 2007
ANTIOPE-teamet i Rennes ble ledet av Bernard Marty. Han var en annen Polytechnic-utdannet (klasse 1963), og kom til CCETT fra ORDF, hvor han spesialiserte seg i dataanimasjon og digital-tv. I 1977 kombinerte teamet ANTIOPE-skjermteknologi med ideer hentet fra CNETs TIC-TAC-prosjekt (terminal intégré comportant téléviseur et appel au clavier). Sistnevnte var et system for å levere interaktive digitale tjenester over telefon. Denne sammenslåingen ble kalt TITAN (Terminal interactif de télétexte à appel par numérotation - interaktiv teletekstterminal med telefonoppringing), og den var i hovedsak ekvivalenten til det britiske Viewdata-systemet, som senere utviklet seg til Prestel. I likhet med ANTIOPE brukte den TV-er for å vise sider med digital informasjon, men den tillot brukere å samhandle med datamaskinen i stedet for bare å passivt motta data. I tillegg ble både datakommandoer og dataskjermer overført over telefonledninger i stedet for over luften. I motsetning til Viewdata, støttet TITAN et alfanumerisk tastatur i full størrelse, i stedet for bare et telefontastatur. For å demonstrere systemets muligheter på en messe i Berlin, brukte teamet det franske pakkesvitsjenettverket Transpac som mellomledd mellom terminalene og CCETT-datamaskinen i Rennes.
Teris lab hadde satt sammen en imponerende teknisk demonstrasjon, men på det tidspunktet hadde den ennå ikke kommet utenfor laboratoriet, og det var ingen åpenbare måter for vanlige folk å bruke den på.
Telematique
Høsten 1977 gikk DGT-direktør Gerard Théry, fornøyd med fremdriften i moderniseringen av telefonnettet, over til konkurranse med det britiske videotex-systemet. For å utvikle en strategisk respons, studerte han først opplevelsen av CCETT og CNET, og fant ferdige prototyper av TITAN og TIC-TAC der. Han brakte disse rå eksperimentelle materialene til DAII-utviklingskontoret sitt for å bli omgjort til produkter med en klar markeds- og forretningsstrategi.
DAII anbefalte utviklingen av to prosjekter: et eksperiment med videotex for å teste ulike tjenester i en by nær Versailles, og investering i en elektronisk telefonkatalog for å erstatte telefonboken. Prosjekter måtte bruke Transpac som nettverksinfrastruktur og TITAN-teknologi på klientsiden – med fargebilder, tegngrafikk og et komplett tastatur for input.
En tidlig eksperimentell modell av en Télétel set-top-boks, som senere ble forlatt til fordel for en integrert terminal
Videotex-implementeringsstrategien utviklet av DAII skilte seg fra den britiske i tre viktige aspekter. For det første, mens Prestel var vert for alt innholdet selv, planla DGT kun å fungere som en svitsj der brukere kunne nå et hvilket som helst antall forskjellige private tjenesteleverandører som kjører alle datamaskiner som er i stand til å koble til Transpac og levere data som er kompatible med ANTIOPE. For det andre bestemte de seg for å forlate TV-en som monitor og stole på spesielle integrerte terminaler. DGT-ledere begrunnet at folk kjøper fjernsyn for å se på TV, og vil ikke ønske å ta opp skjermen med nye tjenester som en elektronisk telefonbok. I tillegg betydde flyttingen fra TV-er at DGT ikke måtte forhandle om en systemlansering med konkurrentene Télédiffusion de France (TDF), etterfølgere til ORDF (i Storbritannia var forhandlinger med TV-produsenter faktisk en av Prestels viktigste hindringer). Til slutt har Frankrike frimodig kuttet den gordiske knuten, "kyllingen eller egget"-problemet (der et nettverk uten brukere ikke tiltrekker seg tjenesteleverandører, og omvendt), ved å planlegge å gi bort alle disse integrerte videotex-terminalene gratis.
Men til tross for alle disse grandiose planene, forble videotex i bakgrunnen for Teri. For å sikre DGT sin plass i forkant av kommunikasjonsteknologi, konsentrerte han seg om å gjøre faks til en landsdekkende forbrukertjeneste. Han mente at faksing kunne ta bort en betydelig del av markedet for skriftlig kommunikasjon fra postkontoret, hvis byråkrater ble ansett av DGT for å være mugne konservative. Imidlertid hadde Teris prioritering endret seg i løpet av bare noen få måneder, da regjeringsrapporten "The Computerization of Society" ble fullført i 1978. I mai ble rapporten distribuert til bokhandlere og solgte 13 500 eksemplarer den første måneden, og 125 000 eksemplarer totalt i løpet av det neste tiåret, noe som tilsvarer en bestselger for en statlig rapport. Hvordan fanget et så tilsynelatende teknisk komplekst tema innbyggerne?
Giscard-regjeringen ga Simon Nore og Alain Minc, tjenestemenn fra det franske finansinspektoratet, i oppdrag å skrive denne rapporten for å analysere truslene og mulighetene til den voksende økonomien og den kulturelle betydningen av datamaskiner. På 1970-tallet begynte de fleste teknologikyndige intellektuelle allerede å forstå at datakraft kunne og burde bringes til massene i form av nye typer tjenester som ville bli drevet av datamaskiner. Men samtidig har USA vært ledende innen alle typer digitale teknologier i flere tiår, og amerikanske firmaers posisjon i markedet virket urokkelig. På den ene siden mente franske ledere at demokratisering av datamaskiner ville gi enorme muligheter til det franske samfunnet; på den annen side ønsket de ikke at Frankrike skulle bli et vedheng til en dominerende fremmed makt.
Nora og Minks rapport ga en syntese som løste dette problemet og foreslo et prosjekt som kunne ta Frankrike inn i den postmoderne informasjonsalderen med ett sprang. Landet vil umiddelbart gå fra en etterfølgende posisjon til en ledende posisjon, og skape den første nasjonale infrastrukturen for digitale tjenester - datasentre, databaser, standardiserte nettverk - som vil bli grunnlaget for et åpent og demokratisk marked for digitale tjenester. Dette vil igjen stimulere utviklingen av Frankrikes egen kompetanse og industri innen datamaskinvare, programvare og nettverksteknologier.
Nora og Mink kalte denne sammenslåingen av datamaskiner og kommunikasjon télématique, og kombinerte ordene "telecommunications" og informatique ("datavitenskap"). "Inntil nylig," skrev de,
datamaskiner forble privilegiet til de store og velstående. Fra nå av kommer massedatamatisering i forgrunnen, som vil gi energi til samfunnet, slik elektrisitet en gang gjorde. Men i motsetning til elektrisitet vil la télématique ikke overføre passiv strøm, men informasjon.
Nora-Mink-rapporten og den resulterende resonansen i Giscard-regjeringen kaster TITANs kommersialiseringsinnsats i et nytt lys. Tidligere hadde DGTs videotex-utviklingsstrategi vært en reaksjon på britiske konkurrenter, og hadde som mål å sikre at Frankrike ikke ble tatt uforvarende og tvunget til å jobbe innenfor den britiske videotex-tekniske standarden. Men hvis det hadde stoppet der, ville de franske forsøkene på å utvikle videotex ha visnet bort akkurat som Prestel, og forble en nisjetjeneste for nysgjerrige elskere av ny teknologi og en håndfull bedrifter som det ville være nyttig for.
Men etter rapporten kunne videotex ikke lenger betraktes som noe annet enn en sentral komponent i télématique, grunnlaget for å bygge en ny fremtid for hele den franske nasjonen, og takket være rapporten fikk prosjektet mye mer oppmerksomhet og penger enn det kunne. har håpet på. Prosjektet for å lansere Minitel landsdekkende mottok statlig støtte som ellers kanskje ikke hadde vært der – som skjedde med Teris landsomfattende «faksing»-prosjekt, som til slutt resulterte i et enkelt perifert tillegg til Minitel i form av en skriver.
Som en del av støtten bestemte regjeringen seg for å dele ut millioner av terminaler gratis. DGT hevdet at kostnadene til terminalene delvis ville bli oppveid av avviklingen av papirtelefonbøker og nettverkstrafikk som ville bli stimulert av Minitel-tjenesten. Enten de faktisk trodde det eller ikke, var disse argumentene i stand til i det minste nominelt å rettferdiggjøre et massivt insentivprogram som begynte med Alcatel (som mottok milliarder av franc for å lage terminaler) og spredte seg til Transpac-nettverket, Minitel-tjenesteleverandørene, datamaskinene som ble kjøpt. av disse leverandørene, og programvaretjenester som er nødvendige for driften av hele nettvirksomheten.
mellommann
I kommersiell forstand kom ikke Minitel med noe spesielt. For første gang nådde den årlig selvforsyning i 1989, og selv om alle kostnadene for den betalte seg, var det først på slutten av 1990-tallet da terminalene endelig forfalt. Den nådde heller ikke Nora og Minks mål om å starte en renessanse av fransk industri og samfunn takket være informasjonsteknologi. Alcatel og andre produsenter tjente på å lage telekommunikasjonsutstyr, og det franske Transpac-nettverket tjente på å øke trafikken, selv om de dessverre stolte på feil pakkesvitsjeteknologi med X.25-protokollen. Samtidig kjøpte tusenvis av Minitel-tjenesteleverandører hovedsakelig utstyr og systemprogramvare fra amerikanere. Teknikere som bygde sine egne nettjenester unngikk tjenestene til både den franske giganten Bull og det store, skumle industriselskapet IBM, og foretrakk beskjedne bokser med Unix inni fra produsenter som Texas Instruments og Hewlett-Packard.
Hvis Minitels industri ikke klarte å vokse, hva med dens rolle i å demokratisere det franske samfunnet gjennom nye informasjonstjenester som når overalt fra de mest elitekommunale distriktene i Paris til de små landsbyene i Picardie? Her oppnådde prosjektet større, om enn nokså blandet, suksess. Minitel-systemet vokste raskt, fra 120 000 terminaler på tidspunktet for den første storskala implementeringen i 1983 til 3 millioner terminaler i 1987 og 5,6 millioner i 1990. Men med unntak av de første minuttene som elektronisk telefonbok, måtte langtidsbruk av terminalene betales per minutt, så det er ingen tvil om at bruken av dem ikke var like jevnt fordelt som selve utstyret. De mest populære tjenestene, nemlig nettprat, kan lett brenne flere timer hver kveld med en basispris på 60 franc per time (omtrent $8, mer enn det dobbelte av den amerikanske minimumstimelønnen på den tiden).
I 1990 hadde imidlertid nesten 30 % av innbyggerne tilgang til Minitel-terminalen hjemmefra eller fra jobben. Frankrike var uten tvil det mest nettbaserte landet (så å si) i verden. Samme år hadde de to største nettbaserte tjenesteleverandørene i USAs informasjonsteknologiske gigant til sammen litt over en million abonnenter i et land med 250 millioner mennesker. Katalogen over tjenester som kunne nås vokste like raskt som antallet terminaler - fra 142 i 1983 til 7000 1987 i 15 og 000 1990 i 1980. Det ironiske er at for å liste opp alle tjenestene som var tilgjengelige for terminalene, var det nødvendig med en hel telefonbok – akkurat den som de skulle erstatte. På slutten av 650-tallet hadde denne boken, Listel, allerede XNUMX sider.
En mann bruker en Minitel-terminal
I tillegg til det DGT tilbød direkte, var tilbudet av tjenester svært bredt, fra kommersielle til sosiale, og de ble delt inn i omtrent de samme kategoriene som vi er vant til å se på nett i dag: shopping, banktjenester, reisetjenester, chatterom , meldingsfora, spill. For å koble til tjenesten, ringte Minitel-brukeren et tilgangsnummer, oftest 3615, som koblet telefonlinjen til en spesiell datamaskin på sin lokale sentral, point d'accès vidéotexte eller PAVI. Når den er koblet til PAVI, kan brukeren skrive inn en kode som tilsvarer ønsket tjeneste. Selskaper plasserte tilgangskodene sine på reklamebannere i en mnemonisk alfanumerisk form, omtrent som de senere ville gjøre med nettstedsadresser i påfølgende tiår: 3615 TMK, 3615 SM, 3615 ULLA.
Kode 3615 koblet brukere til PAVI kiosktariffsystemet, som ble introdusert i 1984. Det tillot Minitel å fungere som en aviskiosk, og tilby forskjellige produkter for salg fra forskjellige leverandører på ett praktisk salgssted. Av de 60 francene som ble belastet per time for bruk av kiosktjenestene, gikk 40 til tjenesten, og 20 til DGT for bruk av PAVI og Transpac-nettverket. Og alt dette var helt gjennomsiktig for brukerne - alle gebyrer dukket automatisk opp på deres neste telefonregning, og de trengte ikke å oppgi betalingsinformasjonen til leverandørene for å inngå økonomiske forhold med dem.
Da tilgangen til det åpne Internett begynte å spre seg på 1990-tallet, begynte kjennere av nettjenester å ha disse tjenestene fra fragmenteringstiden - alle disse CompuServe, AOL - "walled gardens." Metaforen så ut til å antyde en kontrast mellom dem og det åpne, ville terrenget til det nye internett. Fra dette synspunktet, hvis CompuServe var en nøye vedlikeholdt park, så var Internett selve naturen. Selvfølgelig er Internett i virkeligheten ikke mer naturlig enn CompuServe eller Minitel. Tjenester på nett kan bygges på mange forskjellige måter, alt basert på folks valg. Men hvis vi bruker denne metaforen om motsetningen mellom naturlig og kultivert, så faller Minitel et sted i midten. Det kan sammenlignes med en nasjonalpark. Grensene blir bevoktet, vedlikeholdt og bompenger belastes for å krysse dem. Men inne i dem kan du bevege deg fritt og besøke steder som interesserer deg.
DGTs posisjon midt i markedet, mellom bruker og tjeneste, med monopol på inngangspunktet og hele kommunikasjonsveien mellom to tjenestedeltakere, hadde fordeler fremfor både monolittiske alt-i-ett tjenesteleverandører som CompuServe og over mer åpne arkitekturer senere Internett. I motsetning til den første åpnet systemet et åpent marked av tjenester for brukeren når flaskehalsen var passert, i motsetning til noe annet som eksisterte på den tiden. I motsetning til sistnevnte var det ingen problemer med inntektsgenerering. Brukeren betalte automatisk for tiden som ble brukt, så det var ikke behov for den svulstige og påtrengende reklameteknologien som støtter det moderne Internett. Minitel tilbød også sikker ende-til-ende-tilkobling. Hver bit beveget seg bare over DGT-maskinvaren, så så lenge du stolte på DGT og tjenesteleverandøren, var kommunikasjonen din beskyttet mot angrep.
Men sammenlignet med Internett som erstattet systemet, hadde det flere åpenbare ulemper. Til tross for all dens relative åpenhet, var det umulig å bare slå på serveren, koble den til nettverket og begynne å jobbe. Forhåndsgodkjenning fra myndighetene var nødvendig for å gi servertilgang gjennom PAVI. Enda verre, Minitels tekniske struktur var fryktelig lite fleksibel og knyttet til videotex-protokollen, som var banebrytende på midten av 1980-tallet, men ti år senere viste seg å være sørgelig utdatert og begrenset.
Hardhetsgraden til Minitel avhenger av nøyaktig hva vi anser Minitel for å være. Selve terminalen (som strengt tatt het Minitel) kunne kobles til alle datamaskiner via et vanlig telefonnett. Det er imidlertid lite sannsynlig at mange brukere vil ty til denne metoden – og den er i hovedsak ikke forskjellig fra å bruke en hjemmedatamaskin med et modem som du kobler til tjenester som The Source eller CompuServe fra. Den var ikke koblet til tjenesteleveringssystemet (som offisielt ble kalt Télétel), og alle fordelene eksisterte takket være kiosken og Transpac-nettverket.
Terminalen støttet tekstsider, 24 linjer med 40 tegn per linje (med primitiv tegngrafikk) - det er alt. Ingen av kjennetegnene på 1990-tallets web – rulletekst, GIF-er, JPEG-er, streaming av lyd – var tilgjengelig for Minitel.
Minitel tilbød en potensiell vei ut av fragmenteringens tid, men ingen utenfor Frankrike tok denne veien. I 1988 kjøpte France Télécom DGT og forsøkte gjentatte ganger å eksportere Minitels teknologi – til Belgia, Irland og til og med USA (gjennom et system i San Francisco kalt 101 Online). Men uten regjeringens insentiv til å finansiere terminalene, kom ingen av disse forsøkene i nærheten av suksessen til originalen. Og siden France Télécom og de fleste andre post-, telegraf- og telefonnettverk rundt om i verden på det tidspunktet var forventet å kutte hjørner for å kunne operere med suksess i et konkurranseutsatt internasjonalt marked, var æraen der slike insentiver var politisk forsvarlige, over.
Og selv om Minitel-systemet ble fullstendig ferdig først i 2012, har bruken av det vært på tilbakegang siden midten av 1990-tallet. I sin tilbakegang forble det fortsatt relativt populært for bank- og finanstjenester på grunn av nettverkssikkerhet og tilgjengeligheten av terminaler og spesialutstyr som er i stand til å lese og overføre data fra bankkort. Ellers gikk franske nettentusiaster gradvis over til Internett. Men før vi går tilbake til historien til Internett, må vi ta et stopp til på turen vår gjennom fragmenteringens tid.
Hva annet å lese:
- Julien Mailland og Kevin Driscoll, Minitel: Velkommen til Internett (2017)
- Marie Marchand, The Minitel Saga (1988)
Neste: >>
Kilde: www.habr.com