Slack, Signal, Hangouts, Wire, iMessage, Telegram, Facebook Messenger... Hvorfor trenger vi så mange applikasjoner for å utføre én oppgave?
For flere tiår siden forestilte science fiction-forfattere seg flygende biler, automatisk matlaging av kjøkken og muligheten til å ringe hvem som helst på planeten. Men lite visste de at vi ville ende opp i messenger-helvete, med en endeløs tilførsel av apper designet for å bare sende en tekst til en venn.
Å sende en tekst har blitt en mental gymnastikk: Denne vennen bruker ikke iMessage, men vil svare hvis jeg sender en melding på WhatsApp. Den andre har WhatsApp, men han svarer ikke der, så du må bruke Telegram. Andre finner du via Signal, SMS og Facebook Messenger.
Hvordan kom vi inn i dette meldingsrotet når alt var så enkelt før? Hvorfor trenger vi en hel katalog med applikasjoner for å sende meldinger som bare er nødvendig for å kommunisere med venner?
SMS: den første kommunikasjonsappen
I 2005 var jeg tenåring i New Zealand, dumme telefoner ble populære, og det var bare én måte å sende meldinger til telefonen din på: SMS.
Transportører i landet tilbød en pris på 10 dollar for ubegrensede meldinger, men begrenset dem snart til 10 000 etter å ha oppdaget at tenåringer ville sende så mange meldinger som de hadde lov til. Vi telte meldingssaldoen vår, sendte tusenvis av meldinger om dagen og prøvde å ikke bruke alle. Etter å ha nådd null, fant du deg selv avskåret fra verden, eller måtte betale $0,2 per melding frem til begynnelsen av neste måned. Og alle makserte alltid den grensen, og samlet regninger for å sende små tekstbiter.
Alt var enklere da. Hvis jeg hadde en persons telefonnummer, kunne jeg sendt dem en melding. Jeg trengte ikke å sjekke flere apper og bytte mellom tjenester. Alle meldingene bodde på ett sted, og alt var bra. Hvis jeg var ved datamaskinen, kunne jeg bruke MSN Messenger eller AIM [la oss ikke urettferdig glemme ICQ / ca. overs.], men bare av og til, og alt gikk alltid tilbake til SMS når jeg var AFK [ikke ved tastaturet / ca. overs.].
Og så kom Internett inn på telefonene og en ny type meldingsapper dukket opp: alltid på nettet, på telefonen, med bilder, lenker og andre typer materialer. Og jeg måtte ikke lenger betale operatøren $0,2 per melding hvis jeg var på nett.
Startups og teknologigiganter begynte å kjempe for en ny unplugged verden, noe som resulterte i hundrevis av meldingsapper dukket opp i de påfølgende årene. iMessage ble populær blant iPhone-brukere i USA, delvis fordi det kunne rulle tilbake til SMS. WhatsApp, som da fortsatt var uavhengig, erobret Europa fordi det fokuserte på personvern. Kina gikk inn og spredte WeChat, hvor brukerne etter hvert kunne gjøre alt fra å kjøpe musikk til å finne drosjer.
Det er overraskende at navnene på nesten alle disse nye instant messengers vil være kjent for deg: Viber, Signal, Telegram, Messenger, Kik, QQ, Snapchat, Skype, og så videre. Det som er enda mer overraskende er at du har flere av disse appene på telefonen – definitivt ikke bare én av dem. Det er ikke lenger bare en budbringer.
I Europa irriterer dette meg på daglig basis: Jeg bruker WhatsApp til å kommunisere med venner i Nederland, Telegram for de som har byttet til det, Messenger med familien min i New Zealand, Signal med folk som er interessert i teknologi, Discord med spill venner, iMessage med foreldrene mine og private meldinger på Twitter med online bekjente.
Tusenvis av grunner har ført oss til denne situasjonen, men budbringere har blitt en slags dyrehage: ingen er venner med hverandre, og meldinger kan ikke overføres mellom budbringere, fordi hver av dem bruker proprietær teknologi. Eldre meldingsapper var opptatt av interoperabilitet – f.eks. for å tillate brukere å sende meldinger til andre personer som bruker samme protokoll.
Det er ingenting som kan oppmuntre Apple til å åpne opp iMessage-protokollen for andre apper – eller til og med Android-brukere – siden det ville gjøre det for enkelt for brukere å bytte fra iPhones. Messengers har blitt symboler på lukket programvare, det perfekte verktøyet for å administrere brukere: det er vanskelig å gi dem opp når alle vennene dine bruker dem.
Kortmeldingstjenesten, SMS, var til tross for alle sine mangler en åpen plattform. Som e-post i dag, fungerte SMS overalt, uavhengig av enhet eller leverandør. Internett-leverandørene kan ha drept tjenesten ved å kreve en uforholdsmessig høy pris, men jeg savner SMS for det faktum at det "bare fungerte" og var en enkelt, pålitelig måte å sende en melding til hvem som helst.
Det er fortsatt et lite håp
Hvis Facebook lykkes, kan det endre seg: New York Times rapporterte i januar at selskapet jobbet med å kombinere Messenger, Instagram og WhatsApp til én backend slik at brukere kunne sende meldinger til hverandre uten å måtte bytte. Selv om dette ser attraktivt ut på overflaten, er det ikke det jeg trenger: Instagram er fint fordi det er separat, akkurat som WhatsApp, og å kombinere de to ville gi Facebook et helhetlig syn på vanene mine.
Et slikt system vil også være et stort mål: hvis alle budbringere er samlet på ett sted, vil angripere bare måtte hacke en av dem for å finne ut alt om deg. Noen sikkerhetsbevisste brukere bytter bevisst mellom ulike applikasjoner, og tror at samtalene deres er vanskeligere å spore hvis de er delt opp i flere kanaler.
Det er andre prosjekter for å revitalisere åpne meldingssystemer. Protokoll (RCS) fortsetter arven etter SMS, og har nylig mottatt støtte fra operatører og enhetsprodusenter over hele verden. RCS bringer alle iMessages favorittfunksjoner til en åpen plattform – ringeindikatorer, bilder, online-statuser – slik at den kan implementeres av enhver produsent eller operatør.
Selv om Google aktivt promoterer denne standarden og integrerer den i Android, har RCS vært sakte med å få gjennomslag og har opplevd problemer med å forsinke dens utbredte bruk. For eksempel nektet Apple å legge den til iPhone. Standarden har fått støtte fra store aktører som Google, Microsoft, Samsung, Huawei, HTC, ASUS og så videre, men Apple forblir taus – kanskje i frykt for tapet av iMessages appell. RCS er også avhengig av støtte fra sine operatører, men de bremser opp, siden det vil kreve betydelige investeringer i infrastruktur.
Men den ubeleilige virkeligheten er at dette rotet neppe vil bli fikset med det første. I motsetning til store deler av teknologisektoren, der nesten-monopolaktører har tatt kontroll – Google i søk, for eksempel, og Facebook i sosiale medier – har meldinger ennå ikke blitt brakt under kontroll. Historisk sett har det vært svært vanskelig å få monopol på meldingstjenester fordi feltet er svært fragmentert og det er veldig frustrerende å bytte mellom tjenester. Imidlertid prøver Facebook, ved å kontrollere så mange store meldingstjenester, helt klart å fange denne plassen slik at brukerne ikke forlater den i det hele tatt.
Foreløpig er det minst én løsning for å gjøre livet litt enklere: apper som и plasser alle budbringere i ett vindu for å gjøre bytte mellom dem raskere.
Men til slutt forblir alt det samme på telefonen: vi har en hel katalog med budbringere, og det er ingen måte å forenkle alt til bare én. Flere valgmuligheter på dette området er bra for konkurransen, men hver gang jeg ser på telefonen min, må jeg gjøre en hoderegning som jeg har gjort i nesten et tiår: Hvilken app skal jeg velge for å sende tekstmeldinger til en venn?
Kilde: www.habr.com