Internship in VFX

In this article, we will tell you how Vadim Golovkov and Anton Gritsai, VFX specialists from Plarium, created the internship for their field. The search for candidates, preparation of the curriculum, organization of classes — all this was implemented by the guys together with the HR department.

Reasons for Creation

The Plarium office in Krasnodar had several vacancies in the VFX department that had remained unfilled for two years. Moreover, the company could not find not only mid-level and senior specialists but also juniors. The workload in the department was increasing, and something needed to be done.

The situation was as follows: all the VFX specialists in Krasnodar were already employees of Plarium. The situation was not much better in other cities. Suitable candidates mainly worked in cinema, which has a VFX direction somewhat different from gaming. Additionally, bringing a candidate from another city was a risk. The person might simply not like the new place of residence and return back.

The HR department suggested growing specialists in-house. The art department had no previous experience with this, but the advantages were clear. The company could acquire young employees living in Krasnodar and train them according to its standards. The course was planned to be conducted offline to specifically seek local candidates and interact with interns in person.

Everyone found the idea to be promising. The implementation, with the support of the HR department, was taken up by Vadim Golovkov and Anton Gritsai from the VFX department.

Searching for Candidates

They decided to look in local universities. VFX is at the intersection of technical and artistic specialties, so the company was primarily interested in candidates studying in technical areas and possessing artistic skills.

Arbeidet ble utført med tre universiteter: Kuban State University, Kuban State Technological University og Kuban State Agrarian University. HR-spesialister forhandlet med ledelsen om å holde presentasjoner, hvor de sammen med Anton eller Vadim informerte interesserte om yrket og oppfordret dem til å sende inn søknader til praksisplass. Til søknadene ble det bedt om å vedlegge eventuelle arbeid som kunne passe som portefølje, samt et kort CV og følgebrev. Informasjonen ble spredt med hjelp fra lærere og dekaner: de fortalte om kursene i VFX til potensielle studenter. Etter flere presentasjoner begynte søknadene sakte å komme inn.

Utvelgelse

Totalt fikk selskapet 61 søknader. Spesiell oppmerksomhet ble viet til følgebrevene: det var viktig å forstå hva som hadde interessert kandidaten, og hvor motivert han eller hun var for å lære. De fleste hadde ikke hørt om VFX, men mange begynte å aktivt samle informasjon etter presentasjonene. I brevene fortalte de om sine mål innen feltet, noen ganger med bruk av profesjonelle termer.

Som et resultat av den første utvelgelsen ble det avtalt 37 intervjuer. På hvert av dem var Vadim eller Anton til stede sammen med en HR-spesialist. Dessverre visste ikke alle kandidater hva VFX var. Noen sa at det var relatert til musikk eller oppretting av 3D-modeller. Men det var også de som svarte med sitater fra artikler av fremtidige mentorer, noe som definitivt imponerte dem. Etter intervjuene ble det dannet en gruppe med 8 praksiskandidater.

Læreplan

Vadim hadde allerede en klar læreplan for nettkurset, tilpasset for én økt i uken over tre måneder. De tok utgangspunkt i hans plan, men reduserte utdanningstiden til to måneder. Antallet økter ble derimot økt, med to økter i uken planlagt. I tillegg ønsket de å ha flere praktiske økter under veiledning av mentorer. Praksis i tilstedeværelse av en lærer ville gi deltakerne tilbakemeldinger direkte under arbeidet. Dette kunne spare tid og umiddelbart lede dem i riktig retning.

Det var ventet at hverøkt skulle ta 3–4 timer. Alle forsto at kurset ville bli en betydelig belastning både for lærerne og for praksiskandidatene. Anton og Vadim måtte bruke personlig tid på forberedelser, samt ta 6 til 8 timer med overtid hver uke. Praksiskandidatene måtte, i tillegg til å studere ved universitetet, tilegne seg en enorm mengde informasjon og komme til Plarium to ganger i uken. Men resultatet de ønsket å oppnå var svært viktig, derfor ble det forventet at deltakerne ga alt.

Kursets program ble rettet mot å lære grunnleggende verktøy i Unity og de viktigste prinsippene for å lage visuelle effekter. Dermed, etter endt utdanning, hadde hver praksiskandidat muligheten til å videreutvikle sine ferdigheter, selv om det skulle vise seg at Plarium ikke kunne tilby dem jobb. Når stillingen ble ledig igjen, kunne personen komme tilbake og prøve på nytt — med nye kunnskaper.

Organisering av opplæring

Det ble avsatt et rom til undervisning på studioets område. Praksiskandidatene fikk datamaskiner og nødvendig programvare, og også arbeidsplasser ble tilrettelagt for dem. Hver intern inngikk en midlertidig arbeidsavtale for en periode på 2 måneder, og i tillegg signerte de en taushetserklæring. På kontoret skulle de være ledsaget av veiledere eller HR-medarbeidere.

Vadim og Anton la straks merke til den bedriftskulturen for kandidatene, fordi virksomhetens etikk har en spesiell plass i Plarium. Praksiskandidatene fikk høre at selskapet ikke ville kunne ansette alle, men et viktig kriterium for vurderingen av deres ferdigheter ville være evnen til å hjelpe medstudenter og opprettholde vennskapelige relasjoner innen studiegruppen. Og guttene oppførte seg aldri fiendtlig overfor hverandre. Tvert imot, det var tydelig at de samlet seg og aktivt kommuniserte med hverandre. Den vennlige atmosfæren ble opprettholdt gjennom hele kurset.

Det ble investert betydelige ressurser og innsats i å forberede praksiskandidatene. Det var viktig at det ikke skulle være noen blant dem som falt fra midt i kurset. Veiledernes innsats ga resultater: ingen gikk glipp av en eneste økt eller forsinket innlevering av oppgaver. Og undervisningen foregikk mot slutten av vinteren, det var lett å bli forkjølet, og mange hadde nettopp eksamener.

Resultater

De to siste øktene var viet til kontrollarbeidet. Oppgaven var å lage en slasheffekt. Studentene måtte bruke all teoretisk og praktisk kunnskap de hadde fått, og vise resultater som var i samsvar med kravene i spesifikasjonen. Lage en mesh, sette opp animasjon, utvikle sin egen shader... Det var et omfattende arbeid som ventet.

Men det var ikke en enkel prøve: bestått - bestått, ikke bestått - farvel. Mentorene vurderte ikke bare den tekniske potensialen til praktikantene, men også deres myke ferdigheter. Under utdanningen ble det klart hvem som var best egnet for selskapet, hvem som kunne komme og bli en del av teamet, så de siste øktene handlet mer om å vurdere materialet. Og et godt resultat kunne være et ekstra pluss i praktikantens favor.

Etter avslutningen av kurset tilbød selskapet jobb til 3 av 8 praktikanter. Selvfølgelig, etter å ha kommet inn i VFX-teamet og konfrontert virkelige oppgaver, innså studentene at de fortsatt hadde mye å lære. Men nå har de klart å integrere seg i teamet og forbereder seg på å bli ekte spesialister.

Mentorenes erfaring

Vadim Golovkov: I tillegg til mentorferdighetene ga kurset meg muligheten til å snakke med de som tar sine første skritt i bransjen. Jeg husker meg selv da jeg kom til studioet og så spillutvikling fra innsiden. Jeg var imponert! Etter hvert blir vi alle vant til det og begynner å betrakte arbeidet som en hverdag. Men når jeg møtte disse studentene, husket jeg umiddelbart meg selv og mine brennende øyne.

Anton Grytsai: Noen ting gjentas på jobben dag etter dag og virker åpenbare. Du begynner å tvile: er dette virkelig viktige kunnskaper? Men når du forbereder undervisningsprogrammet, legger du merke til at temaet er komplekst. I slike øyeblikk innser du: det som er enkelt for deg, er en reell barriere for disse studentene. Så ser du hvor takknemlige de er, og forstår hvor nyttig arbeidet ditt er. Det gir deg energi og inspirerer.

Praktikanters tilbakemeldinger

Vitaly Zuev: En gang kom folk fra Plarium til universitetet mitt og fortalte hva VFX er og hvem som jobber med det. Alt dette var nytt for meg. Før det hadde jeg aldri tenkt på arbeid med 3D, langt mindre spesifikke effekter.

På presentasjonen ble det sagt at alle kan sende inn søknader om opplæring, og at arbeidsprøver vil være et pluss, men ikke et krav. Den samme kvelden begynte jeg å studere videoer og artikler, i et forsøk på å finne mer informasjon om VFX.

Jeg likte alt ved opplæringen; det var nesten ingen negative aspekter ved kurset. Tempoet var komfortabelt, og oppgavene var overkommelige. All nødvendig informasjon ble formidlet i timene. Dessuten fikk vi veiledning om hvordan vi skulle utføre hjemmeleksene, så alt vi trengte å gjøre, var å møte opp og lytte nøye. Det eneste jeg savnet, var muligheten til å gå gjennom det vi hadde lært hjemme.

Alexandra Alikumova: Da jeg hørte at universitetet skulle ha et møte med ansatte fra Plarium, trodde jeg først ikke på det. På den tiden visste jeg allerede om dette selskapet. Jeg visste at kravene til kandidater var ganske høye, og at Plarium ikke tidligere hadde hatt praksisplasser. Og så kom teamet og sa at de var villige til å ta imot studenter, lære dem VFX, og at de beste til og med kunne bli ansatt. Dette skjedde rett før nyttår, så det virket helt uvirkelig!

Jeg samlet og sendte inn arbeidet mitt. Så ringte de, og her er jeg, nesten i spillbransjen, sittende og snakke med Anton. Jeg var veldig nervøs før intervjuet, men etter bare fem minutter glemte jeg alt om det. Jeg ble imponert over energien til gutta. Det var tydelig at de driver med noe de elsker.

I løpet av opplæringen ble temaene presentert slik at vi fikk innblikk i de grunnleggende prinsippene for å lage visuelle effekter. Hvis noen hadde problemer, kom læreren eller medelevene for å hjelpe, og vi løste problemet sammen, slik at ingen ble etterlatt. Vi hadde økter på kvelden og jobbet ganske sent. På slutten av timene var alle vanligvis slitne, men til tross for det mistet vi ikke den positive stemningen.

To måneder gikk ekstremt raskt. I løpet av denne tiden lærte jeg mye om VFX, fikk de grunnleggende ferdighetene til å lage effekter, møtte kule mennesker og opplevde mange gode følelser. Så ja, det var verdt det.

Nina Zozulya: Alt begynte med at folk fra Plarium kom til universitetet vårt og tilbød studentene gratis opplæring. Før dette hadde jeg ikke drevet med VFX målrettet. Jeg gjorde noe basert på guider, men bare for mine egne mini-prosjekter. Etter å ha fullført kursene ble jeg ansatt.

Generelt var alt bra. Undervisningen sluttet selvfølgelig sent, og det var ikke alltid lett å ta trikken, men det er en bagatell. Lærerene var veldig dyktige og tydelige.

Kilde: habr.com