Isabella 2

I helgen fant sted den nittonde internasjonale litteraturkonferansen om fantastikk «RosKon» på pensjonatet «Lesnye Dali» i Moskva-regionen. I forbindelse med konferansen blir det gjennomført mange aktiviteter, inkludert noen rettet mot nye forfattere — workshops med Sergei Lukyanenko og Evgeny Lukin.

De som ønsker å delta, må sende inn en fortelling. Arrangørene gjennomfører en innledende moderering for å sjekke samsvar med formelle krav, samt velger ut det nødvendige antallet fortellinger for hver workshop.

Under workshopene diskuteres fortellingene til alle deltakerne, og den anerkjente mesteren gir sine anbefalinger, kritikk, og til slutt velger den beste fortellingen. Vinneren mottar et minnebrev på hovedscenen ved arrangementet.

Jeg hadde æren av å delta i Sergeis arrangement, og nå publiserer jeg fortellingen for allmennheten. Litterater har mottatt fortellingen, la oss si, delvis positivt. Kanskje er det fordi den er ganske «geekete». Jeg håper den finner sin leser på Habré, og at jeg får muligheten til å gjøre A/B-testing av tilbakemeldinger fra ulike publikum.

Selve fortellingen finnes under overskriften. Har du spørsmål eller kritikk? Jeg ser frem til kommentarene.

ISABELLA 2

Ved ankomsten til føde- og barnecare senteret var det ingen parkeringsplasser. Anjelika kjørte rundt i smågater og så etter hvor hun kunne parkere, men det var absolutt ingen ledige plasser.

Bak i barnestolen satt hennes to prosent datter — en tre og et halvt år gammel jente, ekstremt smart og aktiv. Datteren hadde nettopp nådd den alderen hvor et menneske blir klar over reglene, og hun var ekstremt opprørt over alt som var i strid med forbudene. På husveggene var det graffiti.

— Det er noen småkriminelle her, vi må sette dem i fengsel!
— Vi kan ikke sette alle i fengsel.
— Men de er tross alt kriminelle! De ødelegger veggene! — datterens indignasjon hadde ingen grenser.

Bilen kjørte enda en tredjedel av den korte gaten og stoppet i en trafikkork. Rett foran datterens vinduer var det en grå husvegg med en stor, fargerik regnbue malt på.

— Mmm... er det noen snille småkriminelle der...?

Det raste en rekke assosiasjoner gjennom Anjelikas hode knyttet til regnbuen, og hun sukket trist. Hvordan kunne noen ødelegge et så opprinnelig rent bilde?

Den lille kunne ikke konsentrere seg lenge om én ting, så hun skiftet.

— Hvor skal vi?
— Vi skal kjøpe deg en lillebror.

Vi kom frem.

Så snart de kom ut av bilen, ropte den lille at hun ville bli båret. Den tynne ryggen til Anjelika gjorde vondt av så mye vekt. Men Anjelika klaget ikke. Datteren la hodet så nært på skulderen, klemte seg så hardt inntil, at Anjelika svømte bort i glede. Den lille var bare to prosent datter, kan hun virkelig klemme noen SÅ hardt?

Inngangen til perinatal senter var gjennom folkeregisteret. Den lille ble tatt med av omsorgsfulle roboter, mens Anjelika gikk for å ordne papirene.

— Du må betale et forskuddsbeløp og signere en søknad for barnebidrag.
— Greit, jeg vil gjerne ha fem prosent.
— Beklager, men vår foreldrekreditt gir deg bare to. For å være mer presis, det første innskuddet er tjue tusen kreditter, minimum bidrag er en halv prosent — maksimum to, men hvis du betaler et høyere innskudd og forsikring. Du er en for ung forelder, du er bare seksten og trenger mer profesjonell stabilitet.

— Men hvorfor?
— Beklager, mer detaljer om kredittalgoritmene gis ikke.

Anjelika kom allerede for sitt andre barn, men hun fikk igjen bare to prosent. Hun visste allerede at med to prosent kunne hun regne med omtrent syv dager i året. Anjelika sa ja til alt, men ble merkbart trist.

Den neste til roboten var en tilbakeholden ung mann med et skjold fra den romfarts IT-tjenesten. Anjelika hadde aldri sett ham før. Han var sikkert en bekjent av Anton. Anton hadde advart Anjelika om at han skulle introdusere henne for noen nye under befruktningen. Eduard ordnet papirene sine. Han var bare litt eldre, men han fikk tildelt sytten prosent. Kanskje de ville ha gitt ham mer, men han ba spesifikt om sytten. En veldig smart ung mann.

Anjelika så misunnelig på Eduard. Sytten prosent er faktisk ganske imponerende... Det er hele sekstito dager.
Eduard-sytten. Slik begynte hun å kalle ham for seg selv. Jeg må få til et forhold til ham — han så ut til å være den mest imøtekommende av alle foreldrene — det ville være mulig å avtale bekvemme datoer.

I henhold til loven, hvis mer enn femten prosent, kan du allerede velge hvilke dager som skal være dine. Er det mindre enn fem, er du minoritetsandelshaver, og du har ikke noe valg — du kan kun være sammen med barnet på de dagene som de biologiske foreldrene bestemmer. Selv ikke drøm om helligdager eller fridager.

Snart dukket det opp andre foreldre, de fleste av dem kjente hun og smilte vennlig til alle.

De nærmet seg chatboten, som modererer prosedyren for unnfangelse og gir ut de nødvendige attester. Boten snakket med en høytidelig stemme i den kalde stillheten. I den store Unnfangelseshallen runget en pompøs tale med lett ekko.

— På denne høytidelige dagen har vi samlet oss for å gjennomføre unnfangelse.

Anjelica rystet.

— Still dere i en sirkel.

Laserlyset tegnet en sirkel på gulvet og markerte hvor hver av de kommende foreldrene skulle stå. Anjelica fant raskt sine initialer på gulvet og stilte seg på det rette stedet.

— Rekker du ut høyre hånd fremover.

Alle strakk ut hendene.

— Er du, Maria, enig i å gjennomføre unnfangelse?
— Ja, jeg er enig!
— Er du, Anton, enig?
— Ja, jeg er enig!

Så en etter en.

Den robotiserte hånden stakk ut fra en usynlig hylle i taket og samlet forsiktig en liten dråpe blod etter hvert «Ja, jeg er enig».

Til slutt var alle tillatelser innhentet og biologisk materiale samlet.
Alle prøver ble med kirurgisk presisjon flyttet til en kube midt i rommet. Det så ikke ut til å skje noe spesielt, men plutselig ble det en slags nervøs stillhet. Anjelica følte at en kald stillhet hang i luften. Hun innså at den lette musikken som hadde fulgt seremonien hele tiden, hadde forsvunnet. Men ikke bare det.

Stillheten kom ikke uten grunn. Det virket som om rommet subtilt begynte å vibrere og fra det nøytralt hvite ble det plutselig lysegrønt.

Stemmen kunngjorde:

— Unnfangelsen er fullført! Gratulerer til foreldrene!

Deretter fortsatte stemmen ikke høytidelig, men lullende:

— Som i gamle dager smeltet seks brennende hjerter sammen under ett tak og i en enighet utførte den største mysteriet av felles synd og ga verden nytt liv…

Anjelica tenkte at hun ikke akkurat smeltet sammen med noen akkurat nå, vel, hun strakk ut hånden, og hva så…

— I, on behalf of the planet "New Tver", by the authority granted to me by the Senate of the planet and the people of the empire, hereby name you accordingly:

— Anton, parent-one.
— Maria, parent-two.
One after another.
— Angelika, parent-six.

The music once again began to play, performing a solemn ancient march.

Fedor muttered angrily. He and Maria had reached twenty percent, but the Chinese-random chatbot designated him only as parent-three. In Maria's gaze, however, there was a glow of joy.

Angelika also received her certificate. Parent No. 6. Now she is the mother of two children. That's something to be proud of! It's a pity that the child won't arrive for at least two months.

— Wait, stop! There's a mistake here!

Angelika's face flushed with indignation.

— Where did parent-seven come from in our certificate? There were six of us!

— Parent-seven is a DNA donor, correcting critical gene sequences to predetermined correct ones.
— I don't understand, we're paying for this, and he gets it for free?
— It has been proven that this leads to the birth of more intelligent and healthy children.
— Well, don't you want to at least introduce us?
— Don’t worry—parent-seven has long since passed away—his exemplary DNA is stored in the Kostanay Center for Standard Measures and Weights... It has been well studied and is completely safe—therefore, it is used to supplement sequences during embryo formation.

Eduard approached:

— The state sponsors procreation, covering up to twenty percent of the costs, and in return wants to ensure healthy and mentally developed members of society—so it’s all for the good.
— Well, this is some kind of cheat!
— Don’t worry. — Eduard addressed the chatbot: "Robot! How much does our DNA overlap with the sequence of parent-seven?".
— Ninety-nine point nine percent.
— See, we're almost non-defective and had to fix almost nothing...

Eduard was smiling and instantly stopped appealing to Angelika. She felt uneasy about this intervention. How can a person who has been long gone become a parent?

Eduard glanced over Angelika's documents.

— Wow, this will be your second child? Do you really love kids? Why?
— Probably because I'm an orphan and I was raised by robots?

Anjelika snudde seg bort fra ham og gikk mot utgangen. Hun hadde bestemt seg for å ikke ha mer med denne ekle typen å gjøre.

Toget

Anjelika hadde nettopp fylt atten. Hun var en ung, sjarmerende og målrettet jente. Hun hadde rettet, lyse, skulderlange hår. Hun reiste alene. Men hun skulle ikke reise langt. Tre timer med tog, så var hun fremme. Ekteskap og et nytt liv ventet henne.

Anjelika var nervøs. For tredje gang på reisen bestemte hun seg for å sjekke dokumentene hun måtte vise frem ved ankomst. Det var bare to dokumenter.

Et tildelingsbevis med kosmoflottens segl, og en personlig instruks for medlem av mannskapet på romskipet med merknad om bestått eksamen med utmerkelse.

Beviset sa at hun fra og med i morgen var utnevnt som kone til løytnant Venechkin V.V., som bodde her... At hun ble erklært som kone fra ni om morgenen den aktuelle dagen, og at hun måtte komme til ektemannens base før dette tidspunktet. Ekteskapet ble tildelt for hele livet, med mindre… det ikke er barn i løpet av de to første årene av ekteskapet eller en av ektefellene dør. Stempelet fra kommissariatet for familiekontrakter.

Under, med liten skrift, var det betingelser for oppsigelse av kontrakten, deportasjon og bøter i tilfelle mangel på avkom og masse annet. Dette var standardbetingelser, og skremte ikke Anjelika.

Instruksjonen var dramatisk monstøs. Den regulerte alt — daglig rutine, fordeling av oppgaver, hvordan man lager mat, hvordan man vasker, alt…

Instruksjonen inneholdt til og med paragrafer om ektefellenes forpliktelser og sa bokstavelig talt:

I henhold til deres fysiologiske parametere vil den mest produktive sekvensen av handlinger være den neste: kvinnen skal kle av seg, gå ned på kne, senke hodet og stille stønne til mannen har utført handlingene i henhold til sin instruksjon og rapportert at den ektefelle plikten er oppfylt. Etter dette skal hun ligge i ti minutter med bena hevet og deretter vaske seg grundig. Gjenta hver dag.

Dette strider mot alt Anzhelika hittil hadde visst om avl; teoretisk visste hun selvsagt om et så arkaisk og gammelt ritual som sex, men sex som en metode for avl gikk imot all hennes livserfaring. Nesten alle vennene hennes hadde allerede blitt mødre, men ingen av dem kunne tenke seg en slik måte å reprodusere på.

Anzhelika hadde lest om sex i historie bøker, men hun hadde ikke trodd at det var så enkelt. De gamle la altfor mye vekt på dette, men skrev veldig vagt — instruksjonene for astronauter var mye klarere.

Anzhelika så en gang til på omslaget til astronautboken. På bildet svevde romskipet over byen. Det var selvfølgelig stort, men et perinatalt senter ville hun likevel ikke få plass til inni det. Det var stort det også.

Anzhelika fortsatte å lese om det hun allerede visste. Kursen for spesialtrening for astronauter virket ikke så overveldende som den først hadde gjort. Grovt sagt hadde hun forventet en ny type høyere matematikk, men her var det en slags gym. Hun ville klare det!

Toget

Tramtararam… Toget bremser brått og mange ting faller ned fra hyllene. Hva som har skjedd er uklart, folk løper gjennom toget og skriker «Ulykke!». En robotkonduktør fløy inn i vognen. Den var helt liten, som en tennisball, og svevde på ett sted — den ropte ut:

— Jeg trenger en programmerer!

Den beveget seg momentant til et annet sted og gjentok sitt kall:

— Medpassasjerer! Er det en programmerer blant dere?

Det viste seg at, til tross for størrelsen sin, kunne den være veldig høylytt når det var nødvendig.
Bevegelsesmønsteret dens minnet om flukten til en kolibri. Konduktøren, mens den beveget seg, laget en liten kneppelyd med en motor som var umulig å se.

— Jeg trenger en programmerer!

Det tar tid for Anzhelika å forstå hva som er nødvendig, men til slutt svarer hun:

— Jeg! Programmerer på tredje nivå. Spesialisering i små tekniske og husholdningsroboter.

Konduktøren svever ved siden av henne i åpen forvirring.

— Vi har problemer med roboten som styrer lokomotivet. Jeg vet ikke om du vil klare det...

Anzhelika forsto tvilen hans. Lokomotivroboten er noe som hører til programmerere av første klasse, fordi toget er et kjøretøy med høy risiko.

Anzhelika er bare en nyutdannet fra en internatskole med spesialisering i subjektprogrammering.

Angelika løp etter konduktøren til lokomotivet. Å la toget stå stille borte fra byen er farlig på denne planeten. Hvis lokomotivet ikke blir reparert, kan man havne i et uvær, eller bli omringet av flokker av ville storfe-dinosaurer, og da kan man bare komme seg forbi dem med hjelp utenfra. Derfor, hvis hun kan hjelpe litt — må hun hjelpe.

— Stopp!

I en annen vogn fant konduktøren en seniorprogrammerer av første klasse, og jobben ble straks overført til ham. Angelika pustet lettet ut. Hun ble glemt med én gang, og hun ble straks alene.

Hun så seg rundt.

Det var ingen vinduer i toget, og det ble sterkt frarådet å gå ut på planetens overflate langt fra byene. I dag var det et vakkert vær, men selv nå føltes det som om det manglet oksygen, mens det var mer enn nok av andre forurensninger, og man kunne miste bevisstheten når som helst og falle. Men det var veldig vakkert. Angelika så noe hun aldri hadde sett før, og pusten nærmet seg forkortelse. Hun ble til og med glad for denne sjeldne muligheten til å se verden fra dette punktet.

Den røde gassgiganten hang over horisonten i de tidlige timene, og dekket hele den nedre delen av horisonten. Det var ingen varme fra den, men alt rundt var badet i rosa glimt av energien som kokte på den.

Hvor mye man kunne se fra veien til byen — alt var bygget opp av enetasjes brakkebygg, gravd ned to tredjedeler i bakken, eller drivhus der energien fra stjernen ble omgjort til poteter og agurker. De fleste av de bebodde bygningene var allerede forlatte og plyndret; bare den sentrale delen av bosetningen var fortsatt befolket.

Litt lenger unna, bak byen, reiste det seg en enorm kropp av et romskip. Det var bredt og ubegripelig høyt. Det var skremmende. For gigantisk og dumt utformet. Med slitt innvendig overflate som så ut som den snart ville miste noen keramiske biter. Noen steder var det fortsatt stillas, noe som gjorde romskipet enda mer stygt og større.

— Snart vil det ta av, og her vil det ikke være noe igjen.

Anjelika frøs, hun hadde ikke lagt merke til at andre mennesker hadde gått av toget. Ved siden av henne sto det en krumbøyd mann med et ansikt dekket av støv. En arbeider fra romstasjonen eller fra minen, tenkte Anjelika. Mannen tok en stor slurk fra flasken han holdt i hånden. I et kort øyeblikk så han helt gammel ut for henne.

Arbeideren la merke til blikket hennes.

— Husker du hvordan de begynte å bygge den?
— Nei, jeg var ikke født da.
— Ingen husker det nå. Det skulle vært hovedskipet i en hel serie. Planene var å oppnå en takt med to skip i året... — mannens blikk ble helt matt.

Han tok enda en slurk og stirret på flasken «Isabella» han hadde i hendene. «Isabella» er et lokalt vinmerke. Smaken er som glassrengjøringsmiddel, fortynnet med litt honning.

— Alt var dømt fra starten av, men hvert år ble det bare mer trist. Til slutt hadde vi alltid mye «Isabella». Vi drakk det om kveldene og i helgene, og da tristheten ble uutholdelig begynte vi å drikke det om morgenen også. Gradvis ble selve ordet «Isabella» overført til skipet — det ble navnet på det.

— Jeg trodde det var en reklamekontrakt?
— Da var det reklame for håpløshet.

Anjelika hadde lyst til å si at dette faktisk var den eneste sjansen til å komme seg vekk herfra, og at hun var en av de seks hundre ungdommene utvalgt for å fly med dette skipet, hva i all verden snakket han om når han nevnte håpløshet? Men hun turte ikke... Hva er noen hundre mennesker for flere millioner som vil bli værende her for alltid?

Anjelika hadde sett filmen som ble vist til de første kolonistene.

Det ble sagt at dette stjernesystemet ligger i en optimal posisjon — akkurat midt mellom to store stjernesystemer. Det ble sagt at det alltid vil være reisende som passerer, og de vil måtte stoppe for å fylle opp forsyningene og hvile. Dette er «nye Tver» sa fortelleren i filmen. Anjelika visste ikke hva «Tver» betydde for å vurdere tilbudets fristelse, men fortellerens stemme fengslet med sin entusiasme.

— Vi er mellom to hovedsteder, alt avhenger bare av oss!
— Jaha, vi er i et hull med én kino og en dumplingsrestaurant, hvor det ikke er noe å gjøre.

I videoen om planeten ble den omtalt som en regnbueutsikt, men i realiteten døde denne visjonen nesten umiddelbart etter at filmen var ferdiginnspilt.

Allerede i første generasjon av kolonister dukket det opp nye motorer, kanskje enda mer — nye prinsipper for bevegelse, som igjen endret oppfatningen av avstander i rommet. Dette endret også forholdet til Planet. Nå var det en uønsket, glemt uferdighet. Ikke en provins, men nesten et ubebodd fristed for underlige mennesker.

Slik var det for to generasjoner siden før Angelika, og slik forble det nå. Alle som kunne — dro herfra.

Angelika begynte å hoste. Selv om hun hadde motstandskraft mot denne atmosfæren, kunne man likevel ikke puste slik luft for lenge.

«Det er bra at jeg snart skal dra herfra» — tenkte hun. «Skummelt, selvsagt, hva som er der ute, men bedre å ta sjansen enn å angre hele livet på at jeg ikke prøvde.»

Hun vendte tilbake til kupeen i toget, for å vente på at det skulle bli fikset, mens hun gjemte seg bak luftfiltreringsapparatet.

Mannens hjem

Da Angelika våknet, ble hun først skremt av det ukjente stedet, men så husket hun hvor hun var. Hun var i mannens hus. Ut fra lydene bak døren, var han endelig kommet hjem.

Angelika kledde seg raskt, ordnet på håret og tittet forsiktig ut gjennom døren.

Mannen. Ja, etter ni kunne hun kalle ham slik, sto foran speilet og prøvde skjorten hun hadde tatt med seg. Det var en tradisjon, tydelig beskrevet i instruksjonene, at ved første bekjentskap gir jenta en skjorte etter eget valg.

Hun likte veldig godt hvordan han så ut i den. Mannen hadde en god figur, han var høy og muskuløs. Alle jentene som hadde bestått utvelgelsen til romflukten hadde studert bilder av mennene som skulle være på skipet. Hvilke par datamaskinen ville danne for dem var usikkert frem til nylig, og jentene hadde sett nøye på bildene av alle kandidatene i timesvis, og ønsket seg en av dem som partner. I det øyeblikket bestemte Angelika seg for at hun kanskje hadde vært heldig.

Skjorten som Angelika ga, var rosa med innsvinget midje. Mannen vridde seg foran speilet frem og tilbake med et tilfreds uttrykk, men snudde seg ikke mot Angelika.

— Liker du den?
— Ja, flott skjorte, jeg liker den. Fantes det ikke noe sånt til menn?

Mannen tok av seg skjorten og kastet den på stolen, før han tok på seg sin vanlige løytnantsuniform.

Anjelika strakk ein liten plastkort til mannen sin.

— Kva er dette?
— Det er medgift.
— Medgift er bra.

Mannen skanna kortet og blei dümpet.

— Er det så lite?
— Det er alle stipendane for heile tida eg har gått på internatskulen, eg har så godt som ikkje brukt noko, eg har ikkje byrja å jobbe enno, det er alt eg har spart…

Mannen gjorde eit surt fjes, men la straks kortet til mobilen sin for å overføre pengane til kontoen sin.

— Jaja, kva har du laga?

Å lage mat er ein annan seremoni som må utførast av ei jente når ho møter nokon for første gong.

— Boršč.
— Boršč er bra.

Løytnanten traska inn på kjøkkenet som ein svolten smågris.

— Kva for ein boršč? I boršč er det kjøt, men dette er ei rødbet- og kål-suppe…
— Vel, i vår daglege rasjon er det ikkje kjøt, det er berre ein buljongterning.
— Det er ikkje noko kjøt i rasjonen, men andre får det jo på eit vis, familien sparer til slike tilfelle.
— Eg har ikkje familie, eg er jo frå barnevernet…

Det blei ei ubehageleg pause, løytnanten åt, og prøvde å ikkje vise noko appetitt.

— Du kom ikkje til å møte meg.

Anjelika antyda at mannen heller ikkje gjennomførte ritualet perfekt.

— Du kom for seint.
— Det var ein ulykke, den neurale nettverksinstillinga til lokomotivet var i ubalanse, han begynte å frykte skygger frå store steinar og kunne ikkje bevege seg lenger, måtte tilkalle ein programmerar for å omtrainere heile det visuelle modulet. Du skulle sette det til kor dyktig han gjorde det!
— Det finn alltid unnskyldningar, — sa mannen, og gjorde Anjelika skuld i det heile.

Når han var ferdig med suppa, gjorde mannen seg straks klar til å dra.

— Alt klart, eg går på trening, ha det.
— Ha det.

Når ho blei åleine i eit framand hus, visste Anjelika ikkje kva ho skulle gjere. Dagen varte veldig lenge. Ho prøvde å lese noko, rydde litt, lære seg noko, men alt falla ut av henda hennar.

Det verste var usikkerheita — når kom mannen tilbake?

Ho bestemte seg for å ringe han. Telefonen blei teke av mobilen. Mannen hadde ein veldig populær mobil, for dyr til å ikkje vere prangande. Av dei som blei levert i dei nyaste partia frå fastlandet. Ein svart kule, som bevega seg nærast lydlaust gjennom rommet. Som ein humle, på størrelse med ein tennisball, utan venger og følgde alltid etter mannen. Som ein leiar frå toget, men som utførte oppgåver som personlig assistent.

Mobilen svarte på anropet og startet sendingen fra matta, hvor ektemannen i brytebokser var tett innviklet med en annen bryter og var så opptatt av kampen at mobilen hans ikke kunne varsle ham om at noen ringte. Mobilen fløy rundt over matta i et forsøk på å få oppmerksomhet. Til slutt så ektemannen den, men vinket den bort.

— Vi snakkes senere!

Men han ringte ikke tilbake.

Ektemannen kom hjem sent på kvelden, litt «beruset». Han hadde feiret en venns bursdag på baren. Det luktet selvfølgelig «Isabella» fra ham.

— Kjære, har du ikke en bruksanvisning?
— Jo, det har jeg.
— Da går vi.

***

Å følge bruksanvisningen likte ikke Angelika. Fysikk er bare fysikk, men likevel ikke helt. Det verste var lukten som satt igjen i neseborene. Lukten av en fremmed. Den forsvant ikke engang etter et døgn. «Dette må være en feil!» — kretset det i hodet til Angelika. Det kan ikke være slik, reisen varer tretti år, i løpet av den tiden må man føde minst tre barn, ellers vil det bare komme gamle folk til den nye verden. Men jeg kan ikke leve slik i så lang tid!

Likevel pågikk dette i to uker, ektemannen tilbrakte alle dager med vennene eller på jobb, og ga henne tid bare om kvelden for de påkrevde prosedyrene. Dessuten ble de bare lengre.

Etter to uker mistet Angelika besinnelsen.

— Jeg vil forlate deg!
— Gå din vei, neste romskip blir bygget om hundre og femti år, hvis de i det hele tatt bygger det.
— Jeg er overhodet ikke nødvendig for deg! Du trenger bare vennene dine! Hvorfor trenger du da en familie?! Vet du hva en familie er?
— Egentlig er det du som ikke vet hva en familie er. Jeg har hatt og har normale foreldre, mens du er fra barnehjem — du har simpelthen ikke peiling på hvordan man oppfører seg. Du har tilbrakt hele livet ditt i en gruppe med jenter og roboter – hvordan skal du vite hvordan man oppfører seg med en mann!

Til slutt tapte Angelika følelsesmessig denne kampen og løp inn på soverommet, kastet seg på puten og gråt høyt i flere timer.

Passasjen om foreldrene traff hardest. Angelika gråt som en beluga. Hun hadde ikke engang spesielle tanker på det tidspunktet. Hun bearbeidet bare hjelpeløsheten og ensomheten i elver av tårer og gråt.

***

Kvelden etter kom ektemannen for å hente Angelika og, som vanlig, krevde han at hun skulle følge instruksene.

— Kjære, det er på tide å begynne, hvorfor er du ikke i sengen ennå?

Det så ut til at han hadde blitt vant med og begynte å trives i deres rutinemessige liv i løpet av disse ukene.

— Dra deg til helvete.
— Men instruksen? — Mannen var målløs, som en kattunge ved synet av en garnnøste.

— Jeg har studert den grundig. Daglig — om ønskelig. Bare straff for fravær av barn de første to årene. Ingen andre. Så gå og legg deg.

Mannen kastet seg inn for å beskytte sine eiendeler:

— Hvis du ikke liker noe nå, trenger du bare å fortsette, så vil du bli med. Jeg hadde ikke særlig lyst i starten, men jeg gjorde en innsats og nå er jeg innstilt på å følge instruksene nøye, til og med punktene med stjerne for de beste. Du har studert matematikk, ikke sant? Matematisk bevist at algoritmen for å finne par fungerer perfekt. Albinskjema! Vi er det perfekte paret, du har bare ikke forstått det enda...

— Selvfølgelig har jeg studert matematikk, jeg er jo programmerer! Ikke fortell meg tull. Algoritmen ifølge Albinskjema forutsier det perfekte paret med 100% sannsynlighet bare når den jobber med fullstendige data, og det er uklart hva anbefalingen fra kommissariatet er bygget på. Forresten...

Anjelika ble plutselig stille og tenkte på noe. Mannen fortsatte:

— Selvfølgelig bygger kommissariatet alt på skjemaene vi har fylt ut. Pluss offentlige data om oss fra statlige kilder. Pluss medisinske databaser... Disse dataene er mer enn tilstrekkelige for algoritmen.

Anjelika hørte ikke på ham, hun gikk på nettet og sendte ut mange forespørslene. Plutselig ble ansiktet hennes alvorlig.

— Hva? — Mannen ble redd.
— Jeg kjenner noen hackere, ikke personlig, så klart, men på nett. De har en database om alle innbyggerne på planeten. Nærmest fra de første generasjonene av bosettere. Det er den mest omfattende som finnes; hvis jeg lastet ned den, kunne jeg selv laste den opp i anbefalingsalgoritmen og se hvem som ville være mitt perfekte par.
— Vel, kom igjen, tror du kommissariatet tar feil? Kom igjen, i svaret blir det garantert meg!
— Kanskje, men vi kan ikke sjekke, databasen er betalt, de gir den ikke bort sånn uten videre; hvis det ikke var for et gammelt bekjentskap, ville de ikke engang snakket med meg. Og nå har jeg ikke penger i det hele tatt.

Anjelika så mannen rett i øynene. Mannen kom nærmere skjermen og så på prisen de krevde; øynene hans ble litt store.

— Vel, la oss si at jeg gir deg disse pengene og algoritmen velger meg igjen. Vil du gjøre alt som er pålagt av instruksen hver dag?

Anjelika nikket stille.

— Hva om jeg ber om noe spesielt? Ikke hver gang, men av og til?

Anjelika nikket igjen, men med en viss frykt i blikket.

— Mannen din er ikke gjerrig, kjære! Mobiltelefon, gi henne så mye penger hun trenger til dette kjøpet, så er saken i orden!

***

De neste timene tilbrakte de med å sette opp miljøet for nødvendige beregninger. Databasen med informasjon om folk ble lastet ned, men viste seg å være betydelig større enn Anjelika hadde forventet. Det tok lang tid å vente på nedlastingen av enorme petabyte.

Mannen ble nervøs og prøvde hele tiden å kontrollere prosessen, tydelig redd for at Anjelika skulle manipulere resultatene, men hun ønsket ikke det i det hele tatt; hun ønsket faktisk å vite den rene sannheten.

Mannen insisterte på at akkurat den samme algoritmen skulle brukes som angitt på nettstedet for ekteskapsmyndigheten, nøyaktig den samme versjonen. Selv om det allerede var nyere algoritmer som i prinsippet var like, men fungerte raskere, gikk Anjelika med på det og lastet ned den nødvendige versjonen av kildekodene for den anbefalte algoritmen fra ekteskapsmyndighetens repositorium.

Ventetiden var så uutholdelig at hun gikk med på det når han dro henne for å følge instruksene. La det være, hva som helst, bare for å bli distrahert.

Endelig var alt lastet opp og klart. Anjelika startet beregningene. Mannen sto bak ryggen på stolen og så på arbeidet hennes. Kontrollerende og nytende. Når noen gjør arbeidet godt, er det fint å se på. Spesielt hvis det er din egen kone.

Dataene ble delt opp i jevne pakker og spredt over titusenvis av beregningskjerner. Matriser ble multiplisert med matriser, tensorer med tensorer og skalarer med alt mulig. Den digitale maleren splittet dataene fra den virkelige verden og trakk ut magien fra skjulte mønstre, usynlige for menneskets sinn.

Til slutt ga maskinen et svar. Den ideelle partneren for Anjelika er… Mannen lo. Han lo som en nervøs hest.
— Hvordan kan dette være? Er du lesbisk?
Den ideelle partneren var en viss Kuralai Sagitova.
— Jeg har tilbrakt hele livet mitt i et kvinnelig studenthjem, men der har det aldri vært noe sånt, kanskje vi gjorde en feil et sted!
— Ha-ha-ha, — fortsatte mannen å le.

Han fant Kuralai-profilen i den offisielle sosiale nettverket til bosetningen. Dessverre var bildet tatt på en måte som gjorde det umulig å se hvordan personen egentlig så ut.

— Vel, hvis det er et sånt bilde, så må hun sannsynligvis se ut som en feit fisk, hvem andre vil legge ut noe sånt? Anjelika holdt kjeft, fordi hun hadde et bilde av en kattunge på sin profil.

— Se på de kakkelakkene hennes, det er tydelig! — mannen stirret og var ikke til å stoppe.
— Ha-ha-ha! Dra til din grufulle skapning — skal jeg gi deg penger til taxi?
— Jeg trenger ingenting! — Anjelika ble nervøs.

Til sent på kveld sjekket Anjelika resultatene. Var det noen feil å finne? Mannen hennes lo fortsatt av henne og sendte henne til den mysteriske fremmede, men Anjelika avviste dette med forakt. Hun klarte ikke å finne feil i utregningene, men for henne var dette tross alt for mye.

Anjelika kastet seg over manualene til algoritmene bygget på Albinskys teorem, og forbedret sin matematiske grunnlag betydelig. Spesielt lærte hun at algoritmen finner «personen du vil være fundamentally happy med». Anjelika visste ikke hvordan man bokstavelig talt oversatte det, men hun forstod essensen. Det viktigste var at det ikke var noe direkte henvisning til at man lette etter en partner av motsatt kjønn.

Ingen andre forklaringer kunne bli funnet.

***

Litt etter morgen dro mannen, som vanlig, til trening, og deretter til tjeneste. Anjelika ble alene hjemme.

Hva om det er sant? Hva om det ikke er noen feil? Anjelika prøvde å forestille seg hvordan det ville være å leve hele livet med en annen kvinne. Hun begynte til og med å søke etter svar i instruksen; det fantes utvidede versjoner av instruksen for romskip med tillegg og kommentarer, som kun ble anbefalt for spesialiserte arbeidere, men allikevel var tilgjengelige for offentligheten. Imidlertid ble det ikke nevnt noe slikt der.

Men der var det et punkt om utroskap, hvor det stod «å delta i spesifiserte handlinger med en annen mann enn ektemannen er grunnlag for…» og videre en liste over straffer. Så teknisk sett kunne man gjøre alt man ville med en annen kvinne uten at det ble ansett som utroskap. Det var ikke slik at Anjelika hadde tenkt til å gjøre dette, men hun la det inn som en notis i minnet.

Etter en stund fant Angelika seg selv mens hun leste Kuralaïs blogg. Det var ikke mange innlegg, men hun likte tankegangen til Kuralai. Kuralai beskrev ironisk øyeblikkene fra livet i kolonien, mye virket både vittig og friskt, samtidig som det resonnerte med Angelikas egne tanker.

Om to dager skulle «Isabella» ta av. Dette var utvilsomt hovednyheten i alle medier.

Da Kuralai skrev om dette, bestemte Angelika seg for å sende henne en melding og fortalte at hun også skulle fly og kunne dele erfaringene sine. De begynte straks å skrive til hverandre og pratet i halve dagen. Kuralai var interessert i alt — hun var begeistret for Angelikas historier, mens Angelika var begeistret for at noen endelig lyttet så nøye.

— Men perinatal oppsett er for tungvint til å sette på et romskip!
— Hva søren! Kan du Forestille deg hvor mye mat denne mengden mennesker trenger, og hvor mange rom, og hvor mye vann? Alt dette må fly! Man kunne sendt til den nye planeten bare oppsettet og DNA-rørene, og romskipet ville vært tre ganger mindre.
— Men hvorfor ikke?
— Vel, for det første kan vi bare ikke lage det. Vi er en bakgårdskoloni. For det andre stoler vi ikke nok på maskiner til å sende en befolkning til en annen stjerne, oppdratt av en maskin. Hva hvis maskinen mister besinnelsen som din lokomotiv, som du fortalte om? Hvilke mennesker ville da komme til en annen planet? Kvinner er gammeldagse, pålitelige, rasjonelle — så la oss gå videre med planen din for trettiåringen.
— Vent, hvordan kan vi ikke stole på det perinatale senteret, når vi alle kommer derfra?
— Hør, du er programmerer, vi har lenge laget maskiner som vi ikke helt forstår. Vi er fornøyd med at de fungerer mesteparten av tiden, og hvis de går i stykker — kommer en programmerer, men bare hvis de oppdager feilen. Men hvis barna vokser opp og viser seg å være schizofrene — da blir det for sent å komme. Det skjedde for eksempel på Ceres-3. Hele kolonien døde den gangen.
— Det er likevel mer effektivt. Tross alt kommer vi jo alle fra det perinatale senteret, og tilsynelatende er alt i orden 🙂
— Ha-ha, ja, absolutt, alle sammen. Du ser ut til å ha hørt offisiell propaganda 🙂
— Hvordan da?
— Sånn! Kom på besøk, så skal jeg fortelle mer 🙂

Angelika hadde ikke forventet at alt skulle skje så raskt. Hun ble forvirret. På den annen side var det bare noen få dager igjen til starten, og å finne sannheten på annen måte var tydeligvis ikke mulig.

Angelika begynte å forberede seg. Hun ordnet håret, sminket seg, klekket på seg klærne, og var klar til å gå ut. Hun kledde av seg, byttet undertøy, slik at overdel og underdel var i samme farge. Når alt så bra ut, så hun seg i speilet. "Du ser virkelig ut som om du skal på date, selv om dette bare er for å se," tenkte hun og gikk ut av huset.

Huset til Kurai var i utkanten av byen. Selv lenger enn utkanten, i et folketomt, men sjarmerende område. Da hun steget ut av taxien, ble Angelika forvirret. Det var en hel gård her, med dyr i innhegninger, og i nærheten kunne hun se drivhus der noen gikk rundt. Det var tydeligvis ikke roboter, men mennesker.

Angelika banket forsiktig på døren. Fra innsiden kunne hun høre skritt, og døren ble åpnet av Kurai. Jentene stirret på hverandre med store øyne.

— Mamma, pappa, se hvem som har kommet.

Fra dybden av rommet kom to eldre personer ut og ble forbløffet. Angelika trådte inn i rommet, stilte seg ved siden av Kurai, og det ble klart at de utseendemessig var identiske. Som eneggede tvillinger. Identiske figurer, identiske ansikter, til og med frisyrene var like.

— Hvordan er dette mulig? — spørsmålet hang i luften uten svar.
— Mamma, pappa?
— Søster?

***

Dagen for starten av "Isabella." Angelika og søsteren overvåker den fra foreldrenes hus i de fjerne utkanten av byen. Rundt Angelika surrer to små jenter. De fleste voksne hadde reist for å se oppskytingen fra plattformen på romfartsanlegget, siden barn ikke ble sluppet inn på grunn av høy stråling under oppskytingen, så de minoritetsforeldrene som var villige til å passe på de små denne dagen var verdifulle.

— Vi er visst ikke i sentrum av hendelsene i det hele tatt, er vi ikke?
— Den som nektet å spille i stykket, har vel ikke rett til å lide over dårlige plasser i publikumssetene ...
— Ha-ha ... — søsteren lo, — Angrer du ikke på at du takket nei til å fly?

Jentene så på hverandre og lo.

— Blir du hos oss eller drar du hjem?
— Hvis dere lar meg bli, så blir jeg gjerne. Det er jo så mange av oss ...
— Mamma er gal etter deg, og jentene, hun vil bli glad.

I horisonten begynte romfartøyet å varme opp motorene. Hele himmelen over byen ble dekket av skyer, opplyst av det lokale sollyset i en malinsrød glød.

— Jeg hørte at de i går fant to til av slike «type foreldreløse» som deg. Kommissariatet gjennomførte en offisiell etterforskning. Det ser ut til at perinatal-senteret, når de fikk tvillinger, ga alle «overflødige» barn til barnehjemmet på grunn av en programfeil.
— Det er sikkert kaos der nå.
— Kanskje… De finner ut om det er en feil her eller om det allerede har kommet fra hovedstaden…

Romskipet begynner å brøle med motorene. På alle planetens skjermer tikker nedtellinga. Oppskytningen foregår mange kilometer fra observasjonspunktet, men jorden vibrerer fortsatt og en fjern rumling høres.

Man hører hvordan høyttalerne i stereoskjermen på soverommet i andre etasje nesten kveles av begeistring. Faren foretrakk til og med å se slike hendelser i sendinger med kommentarer fra spesialister, mens jentene ønsket å se det med egne øyne.
Nedtellingen har begynt, og kommentatoren ble helt overveldet, akkurat som en ringannonser før en boksekamp…

— Dette er en stor dag for oss alle! La oss forberede oss på en reise tilba-a-a-a-a-a-a-k til kooooooosmoos!!!

Endelig løsner romskipet fra bakken, og flyr opp i flere kilometers høyde.
Plutselig traff en stråle flamme på et upassende sted. Det sprutet fra skipets overflate som en lys gnist. Fra avstand så den liten ut, men den gigantiske kroppen til skipet vippet svakt til siden. Kontrollsystemet gjorde et forsøk på å stabilisere skipet, og det lyktes lett. Motorene på venstre side fikk signal om å øke litt drivkraft, skipet rørte seg i riktig retning og stabiliserte seg i løpet av et sekund.

Motoren eksploderte.

Flammene spredte seg til drivstofftankene, og de flommet over. Det smalt så kraftig at halvparten av himmelhalvkloden ble opplyst av flammer.
Skipets kropp brøt sammen i flere deler og falt ned mot byen. Mot boligområdene, perinatal-senteret, industriplassen og fabrikken, mot gårdene, mot stasjonen… Alt rommet rundt vrakdelene av «Isabella» brenner i helvete av oksiderende drivstoff. Katastrofen skjer så raskt at absolutt alle mennesker mister taleevnen.

Søsteren griper tak i Angelika, som igjen griper tak i barna, mens barna skriker.
De har knapt tid til å sette seg ned og klemme sammen øynene før de blir rammet av en eksplosiv bølge. Som velter biler, river tak av hus, knuser trær og forsvinner like raskt som den kom.

Folk rullet sammen på bakken, men heldigvis ble ingen alvorlig skadet. Det var skremmende, vinduer sprakk i huset og oppvasken knuste, støv gjorde det umulig å se mer enn ti meter, men det var ingenting verre enn skrubbsår. Ut av det halvødelagte huset kom eldre slektninger, så de virket også å være i god behold. Anjelica sjekket igjen om barna var ok.

Søsteren prøvde å se langt inn i det fjerne, hun knep sammen øynene, men kunne ikke se noe. Hun var i sjokk.

— Gud, så mange mennesker, og ingenting er tilbake!

Anjelica så også mot ulykken og klarte nå ikke å snu seg bort.

— Kanskje det er noe igjen, — sa Anjelica og la en hånd på magen sin, mens hun omfavnet de små jentene med den andre.

Mobiltelefonen dukket opp uventet. Det var rart å se at mobilnettet fungerte etter en slik katastrofe. Den svarte ballen sirklet flere ganger rundt Anjelica for å bekrefte gjennom et støvsky at det var henne, og begynte å prate som om ingenting hadde hendt.

— Melding fra serveren det automatiserte multifunksjonssenteret for bytjenester. Siden alle de andre foreldrene omkom i katastrofen som skjedde for tolv minutter og førtifem sekunder siden, er din andel i foreldrestatusen til begge jentene nå størst. Med de nye omstendighetene har du nå rett til tittelen forelder-en med samme størrelse på barnebidraget som før. Vil du opprette en søknad om endring av status?
— Eee…

Anjelica mistet talet og så på de små. Forsto de hva som ble sagt nå eller ikke? Det så ikke slik ut. Men robotene, — hjerteløse maskiner… Anjelica hadde lyst til å knuse server, som sendte denne meldingen personlig, men dømt ut fra det som skjedde, var han skjult et sted veldig dypt under jorden…

— Beklager, Anjelica, jeg forsto ikke svaret ditt.

Den høflige tonen fra mobiltelefonen forvirret Anjelica og hun mistet sin aggressive holdning.

— Ikke kall det 'forelder-en', bare skriv der… 'mamma'.

Kilde: habr.com