Som CNET-journalister rapporterer, med henvisning til informantene deres, har en av Apples viktigste halvlederingeniører forlatt selskapet, selv om Apples ambisjoner om å designe brikker for iPhone fortsetter å vokse. Gerard Williams III, seniordirektør for plattformarkitektur, sluttet i februar etter ni år å jobbe for Cupertino-giganten.
Selv om han ikke er allment kjent utenfor Apple, har Mr. Williams ledet utviklingen av alle Apples proprietære SoC-er, fra A7 (verdens første kommersielt tilgjengelige 64-biters ARM-brikke) til A12X Bionic brukt i Apples nyeste iPad Pro-nettbrett. Apple hevder at dette siste enkeltbrikkesystemet gjør iPad raskere enn 92 % av verdens personlige datamaskiner.
De siste årene har Gerard Williams' ansvar gått utover å lede utviklingen av CPU-kjerner for Apple-brikker – han var ansvarlig for å plassere blokker på selskapets enkeltbrikkesystemer. Moderne mobile prosessorer kombinerer på én brikke mange forskjellige dataenheter (CPU, GPU, nevromodul, signalprosessor, etc.), modemer, input/output og sikkerhetssystemer.
Avgangen til en slik spesialist er et alvorlig tap for Apple. Arbeidet hans vil sannsynligvis bli brukt i fremtidige Apple-prosessorer i lang tid, fordi Gerard Williams er oppført som forfatter av mer enn 60 Apple-patenter. Noen av disse er relatert til strømstyring, minnekomprimering og flerkjerneprosessorteknologier. Mr. Williams forlater selskapet akkurat mens Apple øker innsatsen for å lage nye interne komponenter og ansetter massevis av ingeniører rundt om i verden. I følge de siste ryktene jobber Apple med sine egne grafikkakseleratorer, 5G-mobilmodemer og strømstyringsenheter.
I 2010 introduserte Apple sin første proprietære brikke i form av A4. Siden den gang har selskapet gitt ut nye A-serie prosessorer for sine mobile enheter hvert år, og planlegger til og med angivelig å bruke sine egne brikker i Mac-datamaskiner fra og med 2020. Apples beslutning om å utvikle originale prosessorer ga den mer kontroll over enhetene sine og tillot den også å skille seg fra konkurrentene.
I årevis har selskapet laget sine egne brikker kun for iPhone og iPad, men nylig har det tatt skritt for å lage flere og flere komponenter internt. For eksempel utviklet selskapet sin egen Bluetooth-brikke som driver det trådløse AirPods-hodesettet, samt sikkerhetsbrikker som lagrer fingeravtrykk og andre data i MacBooks.
Gerard Williams er ikke den første fremtredende Apple-ingeniøren som forlot spesialtilpasset brikkevirksomhet ledet av Johny Srouji. For to år siden flyttet Apple SoC-arkitekten Manu Gulati, sammen med noen andre ingeniører, til en lignende stilling hos Google. Etter at Gulati forlot Apple, tok Williams på seg rollen som overordnet tilsyn med SoC-arkitekturen. Før han begynte hos Apple i 2010, jobbet Williams i 12 år hos ARM, selskapet hvis design brukes i praktisk talt alle mobile prosessorer. Han har ennå ikke flyttet til noe nytt selskap.
Kilde: 3dnews.ru