Med en tur til månen tilbake på NASAs veikart, virker det bare passende at et stykke månehistorie kommer tilbake ettersom astronomer har funnet den for lengst tapte "Snoopy"-modulen fra Apollo 10-oppdraget.
Modulen, oppkalt etter tegneseriehunden Snoopy, ble brukt av byrået under Apollo 10-oppdraget, som hadde som mål å gjennomføre alle unntatt de siste stadiene av å lande en mann på månen. Uten Apollo 10-oppdraget ville ikke Apollo 11-måneoppdraget vært vellykket.
Astronautene Thomas Stafford og Eugene Cernan nærmet seg jordens satellitt i en avstand på rundt 50 tusen fot (15,2 km) på denne bemannede modulen. Dette skulle være den siste testen av modulens maskinvare, og ende på punktet hvorfra den motoriserte nedstigningen til Månen skulle begynne. Stafford og Cernan returnerte deretter til kommandomodulen Charlie Brown, der den tredje astronauten John Young ventet på dem, hvoretter romfartøyet dro til Jorden og etterlot Snoopy i bane.
NASA hadde ingen planer om å fortsette å bruke Snoopy og sluttet snart å spore bevegelsene. Men i 2011 bestemte et team av astronomer ledet av Nick Howes, et medlem av Royal Astronomical Society of Great Britain, seg for å finne ut hvor Snoopy var nå. På det tidspunktet estimerte gruppen at sannsynligheten for suksess var 1 av 235 millioner.
Desto mer imponerende er uttalelsen fra astronomer om at de har funnet den tapte månemodulen. Howes og teamet sier de er «98 % sikre» på at modulen er funnet, melder Sky News.
«Inntil vi samler radardata», sa Howes på Twitter, «vil ingen vite det sikkert... selv om det ser lovende ut».
Kilde: 3dnews.ru