Nye instrumenter og nye observasjoner av lenge oppdagede romobjekter lar oss se et klarere bilde av universet rundt oss. Dermed ble skallspektrografen for tre år siden satt i drift med hittil utrolig nøyaktighet massen til den nærmeste eksoplaneten til oss i Proxima Centauri-systemet. Nøyaktigheten av målingen var 1/10 av jordens masse, som ganske nylig kunne blitt betraktet som science fiction.
Eksoplaneten Proxima b ble først kunngjort i 2013. I 2016 hjalp European Southern Observatory (ESO) HARPS-spektrograf til å bestemme den estimerte massen til eksoplaneten, som var 1,3 jordens. En nylig ny undersøkelse av den røde dvergstjernen Proxima Centauri ved hjelp av ESPRESSO-skallspektrografen viste at massen til Proxima b er nærmere jordens og er 1,17 av vekten til planeten vår.
Den røde dvergstjernen Proxima Centauri befinner seg 4,2 lysår fra systemet vårt. Dette er et ekstremt praktisk objekt for studier, og det er veldig bra at eksoplaneten Proxima b, som kretser rundt denne stjernen med en periode på 11,2 dager, viste seg å være nesten en tvilling av jorden når det gjelder masse- og størrelsesegenskaper. Dette åpner for muligheten for ytterligere detaljerte studier av eksoplaneten, som vil bli videreført ved hjelp av nye instrumenter.
Spesielt vil European Southern Observatory i Chile motta et nytt High Resolution Echelle Spectrometer (HIRES) og et RISTRETTO-spektrometer. Nye instrumenter vil gjøre det mulig å registrere spektra som sendes ut av eksoplaneten selv. Dette vil gjøre det mulig å lære om tilstedeværelsen og, muligens, sammensetningen av atmosfæren. Planeten ligger i den såkalte beboelige sonen til stjernen, som lar oss håpe på tilstedeværelsen av flytende vann på overflaten og, potensielt, på eksistensen av biologisk liv.
Samtidig må det huskes at Proxima b er 20 ganger nærmere sin stjerne enn Jorden er Solen. Det betyr at eksoplaneten er utsatt for 400 ganger mer stråling enn jorden. Bare en tett atmosfære kan beskytte biologisk liv på overflaten av en eksoplanet. Forskere håper å finne ut alle disse nyansene i fremtidige studier.
Kilde: 3dnews.ru