Forleden kunngjorde Virgin Orbit at teststedet for den første satellitter fra et fly Oita flyplass i Japan (Koshu Island). Dette kan være en skuffelse for den britiske regjeringen, som investerer i prosjektet med håp om å skape et nasjonalt satellittoppskytingssystem basert på Cornwall flyplass.
Flyplassen i Oita ble valgt av Virgin Orbit med et øye for å lage et satellitt (mikrosatellitt) luftoppskytingssenter i Sørøst-Asia. Det vil åpenbart være mer penger der enn i "gode gamle England". Samtidig innebærer "air launch"-systemet en fleksibel tilnærming til satellittoppskytningsstedet, siden oppskytningsrampen i form av et modifisert Boeing 747-400 "Cosmic Girl"-fly kan overføres til praktisk talt ethvert punkt i verden .
Virgin Orbits partnere på Oita flyplass vil være lokale selskaper tilknyttet ANA Holdings og Space Port Japan Association. Det forventes at samarbeid vil føre til fremveksten av en struktur integrert med sivile luftfartstjenester, som vil skape nye markeder knyttet til økende etterspørsel etter mikrosatelitter. Det ser ut til at snart ikke ethvert selskap med respekt for seg selv vil kunne leve uten sin følgesvenn.
Når det gjelder de første lanseringene av LauncherOne-raketten fra en Boeing 747-400, forventes den i 2022. For øyeblikket, som selskapet rapporterer, "er prosjektet på et avansert stadium av testing, og de første orbitale lanseringene forventes i nær fremtid."
Boeing 747-400 «Cosmic Girl»-flyet må løfte den 21 meter lange LauncherOne-raketten med nyttelast om bord til en høyde på over 9 km, hvoretter raketten vil skille seg, starte sin egen motor og gå ut i verdensrommet. Denne ordningen lover å redusere kostnadene ved å skyte opp små satellitter i bane.
Kilde: 3dnews.ru