Roger og Anne trengte å møte Sergei i San Francisco. "Skal vi reise med tog, båt eller fly?" – spurte Anne.
"Toget er for sakte, og en båttur rundt Sør-Amerika vil ta måneder," svarte Roger. "Vi flyr med fly."
Han logget på det sentrale nettverket ved hjelp av sin personlige datamaskin og ventet på at systemet skulle bekrefte identiteten hans. Med noen få tastetrykk logget han på det elektroniske billettsystemet og tastet inn kodene for opprinnelse og destinasjon. Etter noen sekunder fikk datamaskinen opp en liste over passende flyreiser, og han valgte den tidligste. Dollarer for betaling ble automatisk debitert fra hans personlige konto.
Flyene tok av fra byflyplassen, som de nådde med bytog. Ann skiftet til reiseklær, som besto av en lett bluse laget av kunstig stoff basert på polykarbonater og fremhevet hennes livlige figur, som ikke kjente noen genetiske forbedringer, og mørkeblå tekstilbukser. Det vakre brune håret hennes ble stående avdekket.
På flyplassen presenterte Roger ID-kortene sine til en flyselskapsrepresentant, som brukte sitt eget datasystem for å bekrefte identiteten deres og få informasjon om reiseruten deres. Hun skrev inn bekreftelsesnummeret og ga dem to pass som ga dem tilgang til ombordstigningsområdet. De ble deretter sjekket av sikkerheten – et nødvendig tiltak for alle flyreiser. De overleverte bagasjen til en annen representant; han vil bli transportert i et eget rom i flyet, der det ikke injiseres kunstig trykk.
"Tror du vi vil fly på et propellfly? Eller på en av de nye jetflyene? – spurte Anne.
"Jeg er sikker på at det blir et jetfly," sa Roger. – Propelldrevne fly er praktisk talt utdaterte. På den annen side er rakettmotorer fortsatt i eksperimentell fase. De sier at når de begynner å bli brukt overalt, vil slike flyreiser ta en time på det meste. Og dagens flytur vil vare opptil fire timer.»
Etter en kort periode med venting ble de ført inn på flyet sammen med andre passasjerer. Flyet var en enorm stålsylinder på minst hundre meter lang, med strømlinjeformede vinger som så bakover i vinkel, som fire jetmotorer var montert på. De så inn i cockpiten foran og så to piloter sjekke alt utstyret som trengs for å fly flyene. Roger var glad for at han slapp å fly flyet selv – det var et vanskelig yrke som krevde mange års opplæring.
Den uventet romslige passasjerdelen hadde polstrede benker; det var også vinduer der de kunne se ned på landskapet mens de fløy 11 km over det i hastigheter på over 800 km/t. Dysene, som slapp ut trykkluft, holdt en varm, behagelig temperatur i kabinen, til tross for den kalde stratosfæren som omgir dem.
"Jeg er litt nervøs," sa Anne før avgang.
«Det er ingenting å bekymre seg for,» beroliget han henne. – Slike flyreiser er helt vanlig. Du er tryggere enn i landtransport!»
Til tross for sin rolige tale, måtte Roger innrømme at han også var litt nervøs da piloten løftet flyet i luften og bakken falt bort. Han og de andre passasjerene så lenge ut av vinduene. Han kunne knapt skimte husene, gårdene og trafikken nedenfor.
"Og i dag kommer flere mennesker til San Francisco enn jeg forventet," bemerket han.
"Noen av dem skal kanskje til andre steder," svarte hun. – Du vet, det ville vært veldig dyrt å koble alle punktene på kartet med flyruter. Så vi har et system med overføringsknutepunkter, og folk fra små byer går først til et slikt knutepunkt, og deretter til stedet de trenger. Heldigvis fant du et fly til oss som tar oss rett til San Francisco.»
Da de ankom flyplassen i San Francisco, hjalp flyselskapets tjenestemenn dem av flyet og hentet bagasjen deres, og sjekket nummererte etiketter for å sikre at hver bag ble returnert til eieren.
"Jeg kan ikke tro at vi allerede er i en annen by," sa Ann. "For bare fire timer siden var vi i Chicago."
«Vel, vi har ikke kommet til byen ennå! – Roger korrigerte henne. «Vi er fortsatt på flyplassen, som ligger et stykke unna byen på grunn av at den krever et veldig stort område, samt ved sjeldne hendelser. Herfra kommer vi til byen med mindre transport.
De valgte en av de karbondrevne landkjøretøyene som stod i kø utenfor flyplassen. Kostnaden for turen var liten nok til at den ikke kunne betales ved elektronisk overføring, men med bærbare dollarskilt. Sjåføren kjørte bilen sin mot byen; og selv om han kjørte den i bare rundt 100 km/t, så det ut til at de gikk fortere, siden de bare var en meter unna betongveien. Han så på Anne, bekymret for at en slik fart kunne irritere henne; men hun så ut til å nyte turen. En kjempejente, og også en smart en!
Til slutt stoppet sjåføren bilen sin og de kom til stedet. Automatiske elektroniske dører ønsket dem velkommen inn i Sergeis bygning. Hele turen tok ikke mer enn sju timer.
Kilde: www.habr.com