Det private kinesiske romfartsselskapet Origin Space annonserte forberedelser til oppskytingen av det første romfartøyet i dette landets historie for å utvinne mineralressurser utenfor jorden. En liten robotsonde, kalt NEO-1, vil bli lansert i lav bane rundt jorden i november i år.
Selskapet forklarer at NEO-1 ikke er et gruvekjøretøy. Vekten er bare 30 kilo, og hovedoppgaven vil være romrekognosering. Den neste sonden, som etter planen skal lanseres om et par år, vil imidlertid mest sannsynlig allerede være en fullverdig romminer. Robotsonden NEO-1 er planlagt skutt opp i en solsynkron bane, i en høyde på rundt 500 kilometer over jordens overflate. Målet hans vil være asteroider.
"Målet er å mestre alle aspekter ved å jakte på små romkropper: lære å oppdage asteroider, utføre dokkingmanøvrer, kontrollere grupper av avskjærende skip," kommenterte Yu Tianhong, medgründer av Origin Space.
Lanseringen av enheten som en andre nyttelast vil bli utført ved hjelp av en kinesisk Long March bærerakett. Som magasinet IEEE Spectrum påpeker, planlegger Kina også å lansere Yuanwang-2021 orbitalteleskopet i 1. Faktisk vil den bli en konkurrent til NEO-1. Den har fått kallenavnet "Little Hubble" fordi en av dens oppgaver vil være å lete etter asteroider som både kan utgjøre en fare for jorden og være potensielle kilder til verdifulle ressurser.
Når det gjelder Origin Space, planlegger selskapet å lansere NEO-2021-robotsonden på slutten av 2022 eller begynnelsen av 2. Den er for tiden under utvikling, så detaljene er ennå ikke kjent. Imidlertid indikerer selskapet at det neste oppdraget planlegger å lande på månens overflate.
Kilde:
Kilde: 3dnews.ru