Intel la offisielt til enda en faktor på listen over faktorer som bidrar til mangelen på 14nm-prosessorer: produksjonsvolumenes avhengighet av brikkestørrelse. Etterspørselen etter Intels serverprosessorer vokste mer enn selskapet forventet i 2018, og alle disse prosessorene har ganske store brikkestørrelser. Gitt begrensede produksjonsressurser var det mer lønnsomt å produsere prosessorer med høyere prislapper, så mangelen rammet billigere modeller hardere.
Geometriske avhengigheter er uunngåelige: jo større rektanglene er, desto færre av dem kan innskrives i den imaginære sirkelen som bestemmer dimensjonene til silisiumskiven. Diameteren på dette silisiumstykket er konstant; for tiden er 300 mm den mest populære standardstørrelsen. Jo tynnere prosessteknologien er og jo mer kompakte prosessorbrikkene er, desto flere ferdige produkter kan oppnås fra en enkelt silisiumskive. Intels administrerende direktør Robert Swan, taler på en konferanse. innrømmet at en rekke faktorer bidro til utviklingen av prosessormangelen, og diskuterte hver av dem i detalj.
Først og fremst klarte ikke Intel å forutsi nøyaktig etterspørselen etter serverprosessorer i 2018. Selskapet forventet at etterspørselen ville vokse med bare 7 %, men den vokste faktisk med hele 22 %. Dette skapte den primære forutsetningen for mangelen. Forsinkelsen i overgangen til 10nm-teknologi var en sekundær faktor. Både utstyr og produksjonskapasitet var allerede avsatt til 10nm-produksjon, men masseproduksjonen av de tilsvarende produktene ble stadig forsinket. Som Intels administrerende direktør innrømmet, brukte selskapet fire og et halvt år på å mestre 10nm-teknologi, ikke de to og et halvt årene de opprinnelig hadde planlagt. Denne forsinkelsen hadde bare én positiv side: den ga Intel tid til å eksperimentere med EUV-litografi som forberedelse til 7nm-prosessen.
Selskapet befant seg i en situasjon der det var behov for ekstra kapasitet for å møte behovene til 14nm-produksjon. Denne prosessteknologien ligger til grunn ikke bare for dagens CPU-er, men også for noen fremtidige generasjons prosessorer, noe som ytterligere øker behovet for spesialiserte produksjonslinjer. Som Robert Swan lovet på kvartalskonferansen om inntjening, vil prosessorproduksjonsvolumene øke med en fjerdedel neste år, og de vil bli produsert med en viss margin over den faktiske markedsetterspørselen for å gi fleksibilitet i tilfelle en kraftig økning i etterspørselen.
Den tredje årsaken til mangelen har blitt uoffisielt nevnt mange ganger, men dette er første gang den har blitt nevnt av Intel-representanter. Selskapet ble tvunget til å produsere modemer for Apple-smarttelefoner internt, og disse modemene konkurrerte med egne CPU-er om plass på samlebåndet. Selv om salget av kjernevirksomheten til Apple nylig ble fullført, betyr ikke det at Intels produksjonskapasitet vil bli frigjort for kjerneordrer over natten.
Til slutt nevnte vi allerede en annen årsak til mangelen på 14nm Intel-prosessorer i første del av denne publikasjonen. Intel tilbyr kundene sine et stort utvalg av 14nm-prosessorer, hvorav noen har ganske store brikker, mens silisiumwafer-arealet forblir det samme. Overgangen til en 10nm-prosess ville blant annet tillate en reduksjon i brikkeareal, men fremgangen er foreløpig treg. I tillegg til de 10nm Ice Lake-mobilprosessorene som allerede er tilgjengelige, har selskapet planlagt å kunngjøre ytterligere 10nm-produkter for 2020: komponenter for 5G-basestasjoner med kodenavnet Snow Ridge, AI-nettverksakseleratorer og Xeon-serverprosessorer.
Kilde: 3dnews.ru
