Microsoft sa at de ikke lenger vil investere i tredjeparts teknologiselskaper for ansiktsgjenkjenning etter skandalen rundt investeringen i den israelske oppstarten AnyVision. Ifølge kritikere og menneskerettighetsaktivister brukte AnyVision aktivt programvaren sin til å spionere på palestinere på Vestbredden til fordel for den israelske regjeringen.
Microsoft har nå sagt at en uavhengig etterforskning utført av tidligere amerikansk justisminister Eric Holder og hans team ved det internasjonale advokatfirmaet Covington & Burling har funnet ut at AnyVisions teknologi ikke tidligere har vært, og ikke er brukt i et masseovervåkingsprogram i Vestbanken. Ellers ville det krenke forpliktelsen til den etiske bruken av ansiktsgjenkjenningsteknologi som AnyVision gjorde da hun mottok investeringer fra Microsoft.
Til tross for dette sa Microsoft at de trekker tilbake sin investering i AnyVision og ikke lenger vil gjøre minoritetsinvesteringer i noen tredjeparts ansiktsgjenkjenningsfirmaer. Programvaregiganten forklarte dette med vanskelighetene til minoritetsaksjonærer med å kontrollere selskaper.
"Gjennom en global endring i investeringspolitikken for å få slutt på minoritetsinvesteringer i selskaper som selger teknologier for ansiktsgjenkjenning, har Microsoft gått over til kommersielle relasjoner som gir Microsoft mer kontroll og overvåking over bruken av sensitive teknologier," skrev selskapet blant annet.
Selv om Microsoft går bort fra å finansiere ansiktsgjenkjenningsfirmaer, har den fortsatt sin egen lignende teknologi, implementert gjennom nettsky-plattformen Azure. Face API lar enhver utviklere bygge inn ansiktsgjenkjenning i appene sine for en sømløs og pålitelig brukeropplevelse. I fjor sa imidlertid selskapets president og generaladvokat, Brad Smith, at Microsoft aldri ville selge ansiktsgjenkjenning for overvåkingsformål eller gi rettshåndhevelse tilgang til teknologien på grunn av bekymringer om brudd på folks rettigheter.
Men hvorvidt Microsofts nye investeringsholdning betyr at det fortsatt kan overta eller bli majoritetsaksjonær i ansiktsgjenkjenningsselskaper er uklart.
Kilde: 3dnews.ru