Da NASAs Orbiting Carbon Observatory- og Glory-oppdrag mislyktes i henholdsvis 2009 og 2011, tilskrev romfartsorganisasjonen feilen til en funksjonsfeil i Orbital ATKs Taurus XL-raketbil.
Etter dette jobbet spesialister fra produksjonsselskapet og NASA med å forbedre rakettkappen, men som det nå viser seg, var årsaken ikke i det hele tatt på grunn av designfeilene.
En undersøkelse utført av NASAs Launch Services Program (LSP) fant at årsaken var defekte aluminiumsdeler levert av Sapa Profiles i Oregon.
Etterforskningen avdekket en 19-årig svindelordning utviklet av aluminiumsprofilprodusenten Sapa Profiles, som var rettet mot Orbital ATK.
LSP, sammen med NASAs kontor for generalinspektør (NASA OIG) og det amerikanske justisdepartementet, oppdaget at Sapa Profiles hadde forfalsket kritiske testresultater på levert aluminium i 19 år. Sapa Profiles ansatte ga falske produktsertifikater til kunder, inkludert offentlige entreprenører. Selskapets eget motiv var jakten på profitt, samt behovet for å skjule den inkonsekvente kvaliteten på aluminiumsproduktene, mens de ansatte ble belønnet med produksjonsbonuser for å møte leveranser.
Som et resultat av etterforskningen vil Hydro Extrusion Portland, Inc., tidligere kjent som Sapa Profiles, bli tvunget til å betale en bot på 46 millioner dollar til NASA, det amerikanske justisdepartementet og andre organisasjoner.
Det er langt mindre enn $700 millioner NASA tapte i oppdragsfeil, men i det minste var myndighetene i stand til å holde SPI ansvarlig for sine handlinger. I tillegg, 30. september 2015, ble Sapa Profiles/Hydro Extrusion suspendert fra offentlige kontrakter og vil ikke lenger kunne gjøre forretninger med den føderale regjeringen.
Kilde: 3dnews.ru