Forrige uke publiserte en av spillindustriens mest pålitelige innsidere, Kotaku-redaktør Jason Schreirer, en historie om Anthems utviklingsproblemer. En ganske skarp reaksjon fra BioWare, som kalte slike artikler «skadelige for industrien», hindret ikke journalisten en uke senere i å presentere en like dyster rapport om produksjonen av Dragon Age 4. Ifølge ham er den nye delen av serien. ligner på et kontroversielt flerspillerskytespill: Electronic Arts instruert om å gjøre det til noe det er som et servicespill.
Dragon Age 4 ble annonsert i desember 2018, men spillet er fortsatt i tidlig utvikling. Som Schreier fant ut, er BioWares ønske om å jobbe med flere prosjekter samtidig skylden for dette: i oktober 2017 ble prosjektet startet på nytt for å ha tid til å fullføre Anthem. På grunn av uenighet med ledelsen i Electronic Arts, som beordret RPG til å bli omgjort til et servicespill, forlot den kreative direktøren for Dragon Age: Inquisition, Mike Laidlaw, selskapet. Nå prøver BioWare Edmonton å kombinere et sterkt narrativ og serviceformat i ett prosjekt.
I 2017 gikk utviklingen godt: BioWare hadde verktøy, ideer som «inspirerte hele teamet» og ledere som prøvde å unngå feilene som ble gjort under etableringen av Dragon Age: Inquisition. Produksjonen av 2014-spillet, som ble preget av høyt salg og mange priser, var også problematisk: det ble laget for så mange som fem plattformer på den nye Frostbite-motoren, og til og med med flerspillerstøtte, og samtidig organisasjonen arbeid i teamet etterlot mye å være ønsket. Laidlaw og utøvende produsent Mark Darrah bestemte at utviklingen av neste del måtte tilnærmes mer ansvarlig: det var bedre å utarbeide konseptet og forklare det til de ansatte så nøyaktig som mulig.
Etter utgivelsen av Trespasser-tillegget ble noen av de ansatte overført til Mass Effect: Andromeda, og resten (flere dusin personer), ledet av Darra og Ladow, begynte å jobbe med den nye Dragon Age, kodenavnet Joplin. De skulle bruke ferdige verktøy og metoder som de hadde blitt vant til under opprettelsen av inkvisisjonen, og lederne gjorde alt for å optimere produksjonen og forhindre utmattende rushjobber.
Tidligere BioWare-ansatte fortalte Schreier at Joplin var litt mindre i skala enn det forrige spillet, men la mer vekt på brukerbeslutninger og var generelt dypere og mer oppslukende. Spilleren kontrollerte en gruppe spioner i Tevinter Imperium. Oppdragene ble gjort mer forgrenet, og antallet kjedelige oppdrag i ånden "gå og hente" ble redusert. Innovativ narrativ mekanikk gjorde det mulig for spillere å presse gjenstander fra vaktene eller overtale dem, og hver slik scene ble automatisk generert i stedet for forhåndsskrevet av manusforfatterne.
På slutten av 2016 «fryste» BioWare Joplin og sendte hele teamet for å fullføre Mass Effect: Andromeda. I mars 2017, da den katastrofale Andromeda ble utgitt, vendte utviklerne tilbake til Dragon Age 4, men i oktober kansellerte Electronic Arts spillet fullstendig - de trengte raskt å redde Anthem, som satt fast i problemer.
Etter dette begynte det «lille» teamet utviklingen av Dragon Age 4 igjen. Dette var et annet prosjekt, kodenavnet Morrison, basert på den teknologiske basen til Anthem (teaseren ble presentert på The Game Awards 2018). Den nye versjonen beskrives som et servicespill: det er fokusert på langsiktig støtte og vil kunne generere overskudd i flere år. Schreier understreket at dette var akkurat det Electronic Arts trengte, som ikke anså Joplin som et viktig prosjekt først og fremst på grunn av mangelen på flerspiller (mer presist, muligheten ble rett og slett ikke diskutert) og inntektsgenerering. Etter Laidlaws avgang tok Dragon Age: Inquisition kunstdirektør Matt Goldman over som kreativ leder. Darragh forble som utøvende produsent.
Schreier vet ikke om Dragon Age 4 vil være et spill som kun er online eller hvor stor rolle flerspiller vil spille i det. Flere ansatte fortalte ham at «Anthem with dragons»-etiketten som allerede var knyttet til prosjektet ikke var helt korrekt. Nå eksperimenterer utviklerne med nettkomponenten – mye avhenger av tilbakemeldinger fra spillere om Anthem. En av informantene forklarte at hovedhistorien til Morrison er laget for en enkeltspillermodus, og flerspiller er nødvendig for langsiktig oppbevaring av spillere.
Ryktene sier at brukere vil kunne bli med på andres økter som følgesvenner gjennom et drop-in/drop-out-system, lik selskapets gamle rollespill som Baldur's Gate. Utviklingen og resultatet av oppdrag vil bli påvirket ikke bare av beslutningene til spilleren selv, men også av brukere fra hele verden. Schreier bemerker at alle disse ryktene til slutt ikke kan bekreftes ettersom prosjektet endres. En av hans nåværende ansatte fortalte ham at spillet ville endre seg "fem ganger" i løpet av de neste to årene. Darragh beskriver det nåværende mannskapet som «et piratskip som vil nå målet først etter lange reiser fra havn til havn, hvor mannskapet vil prøve å drikke så mye rom som mulig».
Schreier innrømmet også at han måtte utelate noen av de «veldig triste og ødeleggende» historiene fra ansatte, ellers ville bildet av å jobbe i BioWare blitt for ubehagelig. Mange klager over konstant stress og angst, årsaken til dette er ikke bare overarbeid, men også manglende evne til å uttrykke sin mening og konstant endring av mål. Nylig lovet BioWare daglig leder Casey Hudson teamet å "gjøre BioWare til det beste stedet å jobbe."
Kilde: 3dnews.ru