Det strømmet som bøtter ute. På alle kanaler er det ikke annet enn snakk om en superstorm som samler seg. Han må gå hundre kilometer lenger nord. Vi vil få en normal storm med oversvømte gater, nedfelte kraftledninger og nedfelte trær.
Jeg gjorde vanlige ting. Jeg jobbet om morgenen, og brukte deretter hele dagen på å fly over ørkenen i en militær drone. Skjøt ned en fiendtlig drone og fullførte fem timers militærtjeneste.
Fornøyd gikk han ut på balkongen og presenterte sin kongelige majestet for verden. Selvfølgelig var det ingen som brydde seg, men jeg trengte desperat i det minste en slags belønning. Kom hjem igjen. Han tok tørkepapir i den ene hånden og TV-fjernkontrollen i den andre:
- Ring Lee Love.
Lyd koblet til først.
- Andrey, er det deg? Hallo. En hel time tidligere i dag.
- Du har tid?
- Bare ett minutt. Jeg er ikke kledd i det hele tatt.
- Fint. Bare ikke glem linsene.
Hun sukket:
"De gjør så vondt i øynene mine." Vi ble enige annenhver gang.
- Og forrige gang...
– Jeg var i dem. Husker du ikke i det hele tatt?
- Nøyaktig. Beklager.
Et minutt senere startet videoen. Lee Love satt på sengen, kledd i en gjennomskinnelig hvit kjole. Lys skarlagenrød leppestift på tynne lepper, upåklagelig rett svart hår og litt skråstilte asiatiske øyne i samme farge.
- Hvordan har du det? – spurte hun flørtende.
— I dag skjøt jeg ned en fiendtlig drone.
— Kult, fortell meg hvordan det var, jeg er veldig interessert.
"Og jeg lurer på hva som er under kjolen din."
Hun smilte:
"Alt under kjolen min tilhører deg."
Hun tok flere forførende positurer, og dro deretter behendig av seg de rosa trusene og lot dem dingle på ett ben. Lee Love vet hvordan hun skal tenne meg. Hun kom nærme kameraet og senket det litt slik at silikondildoen kom inn i rammen. Jeg så på de tynne fingrene hennes, på bevegelsene til leppene hennes, men mest av alt ville jeg se øynene hennes.
- Se på meg. Se på meg.
Og hun så. Et minutt, to, tre... Det virket for meg som om jeg var nær, men det var ikke slik. Noen få minutter til med mislykket forsøk. Til slutt ble jeg lei av:
- Ta på deg de jævla linsene, vær så snill. Bare for et minutt.
- God.
Hun tok frem en flat blå boks fra nattbordet. Jeg dynket linsene i løsningen og satte meg foran speilet og satte dem forsiktig på. Et øyeblikk senere så to blå øyne med kattelignende pupiller på meg.
- Ja, endelig. Kom hit raskt.
Blikket hennes hypnotiserte, trengte inn i din bevissthet og fikk deg til å tro: det hun gjør, gjør hun bare for deg. Jeg kjente de tynne fingrene hennes, leppene, tungen hennes og det lette nappingen av tennene hennes... å nei, nei, ikke nå... å nei! Å ja!
Lee Love kysset kameraet. Det var et leppestiftmerke på glasset.
- Jeg håper du likte det.
- Ja takk.
Lee Love besvimte, og jeg satt der lenge og forestilte meg blå katteøyne. Jeg ble brakt ut av transen min av lyden av en ny melding.
"Kjære venn,
Jeg har et forslag til deg. Selvfølgelig er du ikke en av dem... vel, hvis ikke. For jeg ser ikke noe kriminelt i det jeg gjør. I motsetning til de hyklerne som ser ned på folk som deg og meg. Men vi viser dem at vi er sterke. At vi kan nå våre mål til tross for deres hat. Dette er det blå havet.
Jeg spurte mange anerkjente maskinlæringseksperter, men de avviste forslaget mitt. OK, jeg bryr meg ikke. Vi lever i en fri verden der folk som deg kan gjøre det bedre enn noen arrogante idioter.
Vi må møtes og snakke om virksomheten personlig. Jeg skal fortelle deg hva. Jeg kan ikke tilby mye penger nå, men tro meg, sammen tjener vi millioner. Det er et blått hav, min venn. Kom til Glitch kl 9."
Det ser ut som vanlig spam, jeg mottar tilbud som dette hver dag. Hvis ikke for ett ord: "Glitch."
The Glitch er et merkelig sted. Enhver etablering prøver å tiltrekke seg kunder. Konkurranse. Krig om tilgang, promotering på sosiale nettverk, reiseapper, søkemotorer og i det virkelige liv. Press albuene hardere og de vil legge merke til deg. "Glitch," tvert imot, gjemmer seg konstant. Ingen omtaler på det offentlige internett. Du kan bare komme til det gjennom løkservere. Men også her venter vanskeligheter for nysgjerrige. Spontane endringer av speil fører til lenkesamlere som gir utdatert informasjon. Bare en godt trent sniffer kan fange et forsvinnende spor på nettverket. Speilet inneholder informasjon om IRL-plasseringen og tilgangskoden. IRL endres også, men ikke så ofte. Virkeligheten er treg.
Hvis forfatteren av brevet vet hvordan man finner en "Glitch", så er han ikke bare en spammer.
*****
Ja, "Glitch" er en institusjon for sitt eget folk. Nostalgiske dampbølgelyder inni. Fornøyde forbrukere smiler fra plakatene. Gamle TV-apparater sendte nyhetene: «Desert Storm» og opprøret i Los Angeles, det brennende hvite huset i Moskva og 11. september, ulykken i Fukushima og bombingen av Syria. En endeløs rekke av katastrofer i en atmosfære av komfort og sikkerhet. Det er som når du er et barn som stirrer på bilder på TV og venter på neste episode av Pokémon.
Det er tre besøkende. Et par ved et bord. Belle ignorerer meg skarpt. Hun tar med en ny kjæreste til Glitch hver uke. De har alle problemer med å føre en samtale om været. Du trenger ikke engang å stamme om virkelige emner. Belle liker disse. "Glitch" er en av de første Darknet-barene, så det er fortsatt et privilegium å komme hit, men Belle bryter reglene og bryr seg ikke.
"En dag vil du dra en ape hit og si at han fant veien selv," klager Jose, eieren av etablissementet.
"De er så søte, en truet art." Som neandertalere, smiler Belle.
Belle og kjæresten hennes er for opptatt med hverandre til å ta hensyn til meg. Og jeg er mer interessert i den tredje personen som sitter ved det fjerne bordet mellom en palmetre i en balje og en rosa flamingo. Han har på seg hjerteformede briller og en T-skjorte med cover av albumet News at 11. Han har et idiotisk turistsmil om munnen. Slike hvite og rette tenner vises bare i reklame. Ved føttene hans ligger en gammeldags svart koffert.
Slik så jeg Mike, en munter fyr, flytende i sin egen gale verden. Han kom ut bak bordet og skyndte seg å håndhilse:
- Jeg visste at du ville komme. Jeg visste det. De sier at de bryr seg om ryktet sitt. Bullshit de er bare for redde for å handle. De nøler alltid. Men du er ikke som dem, er du ikke?
Jeg trakk på skuldrene og utviklet ikke posisjonen min. La oss se hva han sier.
– Hva vil du bestille? – spurte Jose med en gang vi satte oss ved bordet. Han visste at jeg elsket Blue Dream, så han henvendte seg til gjesten.
"Bare bær," sa Mike tilfeldig.
– Venn, er du sikker på at du har kommet til rett sted? Kan jeg få deg en burger til?
Gjesten lo med åpen munn. Hans uskyldige, smittende latter påvirket Jose som en rød fille på en okse. Han begynte å puste tungt, og valgte de mest støtende uttrykkene i sinnet. Jose hater turister. Han kan bryte den og kaste ham ut på gaten. Og så gå og klage på urettferdig behandling.
- Gi ham det samme som meg.
Det var mulig å ikke stå opp for den fremmede, men å se hvordan Jose ville takle ham. Men fyren så ufarlig ut.
Jose så på meg med sitt gjenstridige blikk, snudde seg og gikk mot baren.
"Fy, det har ikke engang gått en uke, og de flytter allerede," sa han, og brydde seg egentlig ikke om de hørte ham eller ikke.
Turisten viste tommelen:
- Perfekt mann. Du trenger bare litt forfremmelse. Folk ville elske dette stedet.
"Fan deg," mumlet Jose mens han lastet bongen, "taket har blitt helt gal."
"Så fortell meg navnet ditt og historien din," sa jeg.
"Mike," introduserte han seg kort. — Jeg går rett på sak og viser deg hva jeg vil gjøre for menneskeheten.
Saken var på bordet. To klikk, og innholdet ble avslørt for meg: flere sylindriske enheter. Plastdritt med ukjent formål. Jeg tok en, den som var gjennomsiktig. Det er to løkker med perler inni. Enden har en silikonplugg med leppeformet hull.
- Hva er det? — Jeg spurte, selv om jeg allerede skjønte at jeg holdt en leke fra en sexbutikk i hendene.
– Ser du ikke? - Mike smilte.
— Jeg håper den er helt ny?
"Jeg har prøvd dem bare et par ganger," svarte han i sin bekymringsløse tone og lente seg tilbake i stolen, "og vet du hva, vi kan gjøre det bedre enn dette."
Jeg så for meg mørke bakgater, ensomme forbipasserende, som vi plager med tilbud om å gi en blåsejobb for ti, men det hadde Mike selvfølgelig ikke i tankene.
— Vil du lage en slik maskin? — spurte jeg og la saken tilbake i kofferten. Jeg tok ikke en til. Han blåste et svart hår av bordet.
- Bedre! Jeg vil gjøre det bedre enn denne dumme elektriske enheten. Jeg trenger en maskin som fungerer som et menneske.
Jeg forklarte Mike at jeg ikke hadde noe imot ideen hans, men at jeg foretrekker å gjøre noe mer interessant selv. Han nikket intenst, lyttet til meg, og holdt deretter talen sin. Sammendrag: Verden er full av mennesker som av ulike grunner ikke har en seksuell partner: funksjonshemming, mangel på fritid, banal forlegenhet, til slutt. Mange bruker hånden og føler skyld fordi de tilfredsstiller seg selv... noe som kan være et stort tegn på en taper i dagens samfunn. De henvender seg til teknologi for å få hjelp, men hva kan vi tilby? Klønete mekanismer som gjør deg enda mer til en ikke-entitet. Du ble tross alt brukt av en dum maskin.
Du sier, hvorfor ikke kalle en levende kvinne eller mann til huset ditt. Det eldste yrket har ikke gått bort. Det er her det økonomiske argumentet spiller inn. Jeg synes synd på jenta som av en eller annen grunn takket ja til å gjøre en jobb hun ikke vet noe om. Hun kveler, biter og knebler, og dere skulle begge ønske at det skulle ta slutt snart. Igjen, ren skuffelse i stedet for nytelse. For å få kvalitetsservice fra en profesjonell, må du betale minst hundre... om gangen.
"Jeg har en drøm," avsluttet Mike. Han sto midt i etablissementet, i hver hånd en sylinder fra en koffert, - Jeg har en drøm hvor hver enkelt person skal få en profesjonell blåsejobb fra maskinen som absorberte all menneskelig erfaring. Hver mann i verden vil endelig finne tilfredshet og fred.
Det var stille i Glitch. Og så skjøvet den store fyren Belle inn og reiste seg.
— Jeg forstår ikke, han vil lage en rykkmaskin? Ja, jeg vil ha deg nå...
Mike fant seg raskt dingler i luften. Lekene hans falt på gulvet. Vennen Bel tråkket dem med hælen, som enorme biller.
"Stopp det," beordret Belle ham, men han hadde allerede mistet forstanden. En kort video av et tog som flyr nedoverbakke spilte i hodet mitt.
"Jeg slår ut tennene dine nå." Du kommer til å suge av deg, din freak. — den store mannen slo Mike i veggen og løftet en hakket grov knyttneve over hodet hans.
Han ble stoppet av lyden av en hagle som ladet om. Jose sto bak disken. Tønnen til Winchester er rettet mot Belles kjærestes hode. Han smilte som svar og nikket mot Mike.
"Hvis du skyter på meg, blir han også truffet."
"Jeg bryr meg ikke," sa Jose rolig. - Jeg liker ikke dere begge.
Belle gikk mellom dem.
- Fjern tønnen. Og du setter personen på plass. Vi drar.
Denne gangen adlød kjeltringen Belle kom så nær meg at jeg kunne lukte huden hennes. Buksene mine ble umiddelbart stramme. Blå øyne med kattepupiller så på meg:
- Andrey, hva vil du?
- Ingenting. Jeg har et møte her.
Hun sukket og fulgte neandertaler-kjæresten sin.
— Vil du virkelig gjøre denne maskinen med hele mennesket inni? spurte Jose og la våpenet tilbake under disken.
"Det er det jeg mener," svarte Mike og så på vraket av bilene, "shit, "A-klasse" var faktisk ikke så ille."
Men etter et par sekunder smilte han igjen, som om ingenting hadde skjedd.
*****
Jeg begynte å forberede dataene dagen etter. Mike er en normal fyr, selv om han er gal om emnet sitt. Han fortalte at han fikk avslag i ulike former. Noen ønsket å dra raskt, bekymret for ryktet sitt. Andre lo, andre ble fornærmet, men ingen tok ham på alvor.
Da jeg markerte bevegelsene til leppene mine i neste video, tenkte jeg på ryktet mitt. Jeg er selvfølgelig bare frilanser og kan gjøre jobben anonymt. Men likevel, hvordan ville klienter reagert hvis de visste hva jeg gjorde nå?
Seks timer med porno med en pause til lunsj og ... vel ... fortsatt porno. Jeg kunne ikke motstå. Etter det ble det forresten lettere å abstrahere meg selv og arbeidet gikk raskere.
Jeg la merke til flere mønstre. For eksempel jobber mannlige skuespillere helt annerledes enn kvinnelige skuespillere. Jeg måtte ringe Mike og spørre om produktet vårt var rettet mot homofile menn.
"Vel, kanskje senere," svarte han, "men vi starter fra et bredere auditorium."
For å være ærlig, avskyr homoporno meg, så jeg fjernet den gjerne fra utvalget.
Det viste seg videre at hver skuespillerinne har sitt eget sett med standardbevegelser, vanligvis tre eller fire, så det er nok å se to eller tre videoer for å lage en fullstendig markering. Jeg ringte Mike igjen for å spørre hvordan han valgte videoene han sendte meg og om jeg kunne endre utvalget.
— Å, det er bare min personlige samling. Begynte fra videregående. Bytt gjerne utvalget som du vil.
Jeg har ingen preferanser innen porno, så jeg begynte å søke gjennom lister som: 100 muntlige gleder gjennom alle tider, 100 beste blåsejobber i året, nominerte bananbelønninger, Deep Throat-belønning og så videre.
På toppen av alle listene sto ett navn: Jessica Bright.
«Det finnes mennesker som gjør det umulige. Jessica er en av dem."
«Jeg jobbet med henne på settet til Survival Sex. De tre første gangene tok det meg ikke mer enn et halvt minutt.»
«Hun kan leke med deg, eller hun kan knulle deg brutalt. Uansett, hun er flott."
Etter å ha lest anmeldelsene, med fingrene skjelvende av spenning, klikket jeg med musen på bildet av den blonde engelen. Først prøvde jeg å telle mønstrene, men hun gjorde noe utrolig. Jeg mistet raskt tellingen og så bare fascinert på kunsten hennes.
Buksene mine ble varme og våte. Videoen fortsatte, og jeg satt tomt og så framover. Jeg er trettito år gammel. Og jeg har sett nok porno til å betrakte det som underholdning på videregående skole. "Det er umulig å overraske meg," tenkte jeg. Alt fordi jeg ikke så Jessica.
Jeg kom meg på toalettet, tørket bort sporene etter mitt første møte med henne og ringte Mike for tredje gang.
"Vi kan ikke lage noe sånt," forklarte jeg.
– Hvor mange mønstre fant du? - spurte Mike.
– Jeg vet ikke, mann. Det handler ikke om mønstrene.
- Det ser ut som du nettopp ble forelsket.
- Tull! Hun er bare ... hun er bare ... den spesielle.
– Hvor mange mønstre?
- Faen deg! Det handler ikke om mønstrene!
Jeg la på, vel vitende om at arbeidet mitt for Mike var ferdig. Uansett hva vi lager, vil denne maskinen være en ynkelig imitasjon av en person. Det vil ikke forårsake annet enn avsky for de som bruker det. Nå er det klart hvorfor så mange mennesker nektet ham. Idiot idé.
En melding kom på telefonen fra Mike: «Møt på Glitch, i dag kl. 6.
****
Glitch har allerede flyttet. Jose la til et par smarte algoritmer. Jeg leste om en av dem for et par uker siden, og han kom med den andre selv, så jeg måtte tulle. Jeg rakk det så vidt før seks om kvelden. Mike satt inne og gjespet. Like ved sto en bong og tre tomme popcornbøtter.
"Å, det ser ut som jeg kom for tidlig," sa han og lo en tykk, røykfylt latter.
— Hør, jeg tror ikke dette kommer til å fungere.
Mike nikket og senket øynene. Jeg ville si noen oppmuntrende ord til ham, men jeg rakk bare opp hendene og snudde meg for å gå. Døren åpnet seg ikke. Joses røykfylte piping kom bak ham.
– Du er selvfølgelig fast kunde, men kommer du hit for å ha det gøy, tåler ikke etablissementet konkurransen.
- Beklager, Jose.
Jeg ville ta et ledig bord, men Mike viftet med hånden og inviterte meg til hans. Jeg nektet ikke. Mike er en flott fyr. Kanskje hans sprø idé vil fungere en dag, hvem vet.
Mike la eiendelene fra saken i popcornbøtter og gikk på nettet. Han mumlet noe begeistret under pusten og skrev raskt ned tall på et papir.
-Hva gjør du?
- Vente. Jeg må regne ut noe.
På hver bøtte skrev han resultatene av sine beregninger og lente seg tilbake i stolen. Han så helt fornøyd ut.
– Se på disse tallene. Dette er fortjeneste som selskapene har fått på sine primitive enheter.
Jeg så nærmere på tallene. Millioner av dollar.
— Du kan sjekke beregningene mine hvis du vil. Folk kjøper disse tingene, og det er sant. Hundre prosent sant. Kanskje de vet at enheten ikke er perfekt, men de er nysgjerrige og spente. Så ikke fortell meg at det ikke kommer til å fungere bare fordi du foretrekker å rykke for hånd.
Røykplummer strømmet rundt Mike som en triumferende statue av en gammel gud.
*****
Jeg kom tilbake på jobb den kvelden. Jeg studerte mønstrene til hundrevis av de beste pornoskuespillerne. Jeg satte meg ikke høye mål for den første versjonen. Det viktigste er å lansere en prototype.
For noen er arbeid suksess, prestasjon, karriere. For noen er det en vanskelig hverdagsnødvendighet. For noen, en mulighet til å føle deres betydning. Det er sikkert mange andre grunner. For meg er arbeid meditasjon. Uendelig fokus på ett enkelt punkt. Arbeid som ikke kan sees og ikke kan kvantifiseres. Alt skjer i bevissthet. Du kan bare se resultatet.
Jeg fløy rundt i denne merkelige matematiske verdenen og prøvde å forstå svaret, ikke for svarets skyld, men for interessens skyld. Den virkelige verden forsvant i bakgrunnen. Dette skjer med folk som brenner for spillet. Svaret lå på lur rundt hjørnet, så det neste. Men jeg kom nærmere hver dag og fanget det til slutt. Alle prognosene stemte, sannsynlighetene gikk av skala. Wow! Dette er hva jeg har laget! Jeg laget en stabil arbeidsalgoritme som absorberte livserfaringene til mange mennesker.
Jeg så meg rundt. Det var et tårn av pizzaesker stablet på bordet. Kaffekrus omringet skrivebordsstolen min som landminer. I bokhyllen hang en plante som jeg ikke husket navnet på, men dens patetiske utseende gjorde det klart hvor alvorlig jeg hadde falt ut av kontakten med virkeligheten. Det er også Mikes dumme sak i hjørnet. Hvorfor ga han meg den?
Jeg knakk knokene og reiste meg fra stolen. Han tok seg dyktig mellom krusene, og plukket opp en av dem underveis. Han tok vann og vannet den tørre jorden til planten. Han vil leve, ikke for første gang. Telefonen på bordet ringte kort. Jeg gravde det ut, og banket et tårn av pappesker ned på gulvet i prosessen.
Mike! Akkurat i tide. "Møt i Glitch kl. 6"
Jeg tok til og med en nærmere titt på ventilen. Spionerte han på meg? Som i den episoden av Yeralash, der pioneren avvente pioneren fra å røyke.
På det tidspunktet hadde Glitch endret plassering igjen. Jeg måtte jakte på ham hele dagen i dypet av Darknet. Jeg ankom 6:15. Å være sent ute i Glitch er ikke bare et tegn på dårlig smak, men også en indikator på at du ikke er god nok. Jose ristet misbilligende på hodet.
- Du mister terreng.
Mike satt ved bordet, omgitt av lekene sine. Det var en bong i nærheten. Hvordan! Hvordan kommer han hit så tidlig?
Da han la merke til meg, viste han igjen sitt hvittannede smil.
- Kom hit. Jeg har noen gode nyheter.
Han tok høytidelig fra kassen en stålboks med hærgraveringer på lokket. Jeg stoppet ham og forklarte at jeg ikke ønsket å forholde meg til regjeringssaker.
— Ikke bekymre deg. Dette er et slags vaporwave-produkt.
Historien viste seg å være ganske morsom. Siden tåkelegging i hæren IRL er strengt forbudt, stjeler soldater alle slags personlige leker fra sivile. Fiendtlige spioner begynte å bygge mikrofoner og videokameraer i dem. Videoer med taggen: "gleden ved militærtjeneste" dukket opp på Internett. Kommandoen var bekymret for problemet med å lekke statshemmeligheter. Det ble besluttet å utvikle en spesiell enhet eksklusivt for militære organisasjoner. De beste militæringeniørene gikk i gang, men da midlene var brukt viste det seg at det var billigere å kjøpe vanlige leker i nærmeste kinesiske sexbutikk, sjekke dem, skrive ned varelagernummer og distribuere dem til personellet. Utbyggingen ble stengt og glemt.
Mike kjøpte patentet og dette teknologiske miraklet dinglet i hånden hans. Tarmen så ut til å være omtrent femten centimeter lang; enheten besto av hundrevis av elastiske ringer som var i stand til å bli komprimert og strukket under spenning.
- Er du sikker på at det ville fungere for oss?
- Hvorfor ikke? Men du må teste det.
Jeg ville egentlig krangle, men innerst inne forstod jeg det. Du må virkelig teste det selv, ellers vil du ikke kunne finjustere innstillingene. Først nå skjønte jeg virkelig hva jeg meldte meg på. Hmm, det er veldig interessant å prøve denne tingen. Mike og jeg pratet fortsatt om dette og hint, men jeg ble stadig mer distrahert og lurte på hvordan jeg skulle koble til batteriene. Mike selv tok frem telefonen sin nå og da for å diskutere noen kontrakter.
— Vi er klare til å bevilge to millioner til forretningsutvikling dersom vi leverer en fungerende prototype i morgen tidlig.
Kort sagt, jeg løp hjem med et militærdesign under armen. Jeg var selvfølgelig bekymret, selv om jeg visste nøyaktig hva som ville skje. Du bør ikke koble batterier til den første versjonen. Kan kobles til et kort med USB-utgang.
Ideen fungerte perfekt og snart gikk bølger gjennom ringene, komprimerte og utvidet dem. Jeg måtte jobbe hele dagen for å bringe algoritmene til maskinvarenivået. Jeg ble drevet av ønsket om å teste prototypen, men da jeg var ferdig var jeg så sliten at jeg bare ville sove. «Fan, jeg må tvinge meg selv på en eller annen måte,» tenkte jeg og sovnet øyeblikkelig, mens jeg slapp hodet på bordet.
*****
Jeg våknet av vedvarende mjauing. Den våte katten pirket på balkongdøren på den andre siden. Det pøsregnet ute. Katten fløy hjem, drevet av brølet.
Jeg så på klokken min. Halv elleve på kvelden. Det er en melding på telefonen fra Mike. "Møt sponsorer kl. 11. Plaza Hotel.
Dritt! Jeg har en og en halv time til å møte sponsorer i motsatt ende av byen på det dyreste og mest pretensiøse stedet. Plaza Hotel, det fullstendige motsatte av "Glitch". En hundre etasjer høy skyskraper i havet, to kilometer fra kysten. Den kan sees fra hvor som helst i byen.
Jeg hoppet inn i en taxi, og skjønte at jeg måtte komme opp med en løsning i farten. Du kan ikke komme dit uten en invitasjon. Jeg ante ikke hva jeg skulle gjøre. Hvem tar han meg for?
Jeg så på prisen for rommet... vel, generelt sett visste jeg allerede at stedet ikke var noe for meg. Seriøse mennesker samles her for å løse alvorlige forretningsproblemer. En fyr i Saint Pepsi T-skjorte, en fillete caps og med en rykkmaskin i hendene vil være helt malplassert der. Og jeg har ikke sånne penger. Jeg måtte tenke på det. Forretningsmenn elsker å henge med sine egne. Det kan ikke være at et eller annet viktig forretningsforum ikke finner sted akkurat nå.
Det ble faktisk holdt et dusin fora på Plaza. Jeg betalte et par hundre for registrering, og klarte å sjekke inn akkurat da bilen stoppet ved kaien.
Plaza Hotel-katamaranene glitret i flomlysene og reflekterte regnet. Vinden blafret i kappen til den ryddige stueren som sjekket billetter ved inngangen.
- Hmm... ikke den beste tiden for å gå. "En superstorm er på vei," sa han og skannet billetten.
"Den vil passere hundre kilometer nordover," svarte jeg og så på klokken. XNUMX minutter før møtet starter. Vi må slutte å komme for sent.
– Hva ville du gjort hvis du visste at vi ville være ved episenteret? — Stewarden så på meg under panseret og smilte rart: «Du burde ha løpt for å redde deg selv.» Alle de ti millioner innbyggerne i byen ville løpe, men du kunne ikke redde alle ... - han klappet meg på skulderen, - selvfølgelig vil han passere hundre kilometer nordover, min venn.
Jeg tvilte på om det var bedre å reise hjem før det var for sent. Vinden og regnet blir virkelig sterkere for hvert minutt. Hva skal jeg fortelle Mike når han spør hvorfor jeg ikke kom til møtet? Hva sa vaktmesteren ved inngangen til meg at jeg skulle gå tilbake?
Det var et lite rom med en bar i katamaranen. Myke tepper, lite påtrengende jazz, folk i dyre dresser var interessert i å diskutere forretningsproblemer.
— Vi presenterte produktet på vårforumet i Singapore. Vi fikk gode anmeldelser. Vi lanserer om en måned.
— Jeg vil anbefale å gjennomføre strategiske markedsundersøkelser.
— Ja, ja, først og fremst er det nødvendig å studere målgruppen til produktet.
De så nedlatende på meg. Vel, ja, nå skal jeg presentere rykkemaskinen. Det høres ikke så kult ut, men de sender ikke raketter ut i verdensrommet, gjør de? Kort sagt, jeg prøvde å muntre meg opp så godt jeg kunne. Og likevel hadde jeg en følelse av at jeg ville høres lite overbevisende ut...
- Hva selger du? – Jeg spurte en av dem.
- Produkt.
- Hvilken?
Nedlatenhet ga etter for spenning. For dem er jeg et fremmedelement, omtrent som Belles kjærester i Glitch.
— Vi presenterer ferdige løsninger for virksomhetsintegrasjon.
- Bare fortell meg hva du selger?
"Ahhh," lo han nervøst, "jeg forstår." Du er interessert i produktet vårt. Vi selger ikke bare, men tilbyr også en full støttesyklus. Kontinuerlig tilbakemelding lar oss overvåke nivået av kundetilfredshet i tide.
- Bare fortell meg, hva faen selger du?
Vaktene skyndte seg allerede til møtet, men Mike dukket plutselig opp foran dem.
— Ikke bekymre deg mine herrer, vi har det bare gøy her borte.
Så klappet han forretningsmannen på skulderen på en vennlig måte:
— Vi er veldig interessert i å investere i virksomheten din. Hva med en middag på fredag?
Fyren slappet umiddelbart av. Han og Mike pratet slik resten av turen, og jeg kjempet mot kvalme. Skipet gynget en del. Et par ganger falt gulvet så kraftig at hjertet mitt sank av frykt.
Katamaranene la til kai og vi gikk ut til Plaza Hotel-tårnet. Mike tok farvel med forretningsmannen som om de var bestevenner. En høyhastighets heis tok oss til presidentsuiten i hundrede etasje.
- Hvordan er det? spurte Mike, i ferd med å banke på døren.
Da husket jeg at jeg aldri hadde testet maskinen. Det er synd at det er for sent å snakke om dette.
"Fantastisk," svarte jeg.
Mike nikket og banket. Døren ble åpnet av en ubarbert svart mann i rapperdrakt.
- Endelig. "Vi ventet på deg min venn," sa han og blinket med gulltennene sine, "Du er vår gud for faen, jævla gode gud." Gi meg denne tingen.
Han tok boksen fra hendene mine før jeg rakk å se meg rundt. Rommet hadde sannsynligvis ikke blitt rengjort på minst en uke. Flasker, gress, piller lå overalt. Det luktet oppkast. En trist, gråhåret gammel mann satt ved et skrivebord i det fjerne hjørnet, bøyd over en notatbok. Rapperen gikk bort til en diger TV midt i rommet, dro ned buksene og begynte å sende på YouTube. Han tok ikke hensyn til oss lenger.
- Hvem er denne fyren? – Jeg hvisket til Mike.
— Dj, sanger, musikkprodusent, noe sånt som dette. Han er populær på YouTube. Har tjent litt formue og ønsker å investere i teknologi.
Jeg ville egentlig ikke se maskinen min fungere, så jeg tok en uferdig flaske champagne og gikk til vinduet. Han blunket til refleksjonen, så lente han seg mot glasset for å se på stormen som raser over byen. Mike ble med meg. Lyn kuttet himmelen fra horisont til horisont, og snappet virvlende dystre skyer fra mørket.
Den stigende YouTube-stjernen skravlet, lo og fylte rommet med et dyrisk brøl.
- Herregud! Jeg har kommet tre ganger allerede! Kan du tro det? La oss se hvor mye denne tingen kan suge ut av meg.
Jeg ga Mike flasken.
— Tror du vi virkelig gjør noe viktig? Se deg rundt. Dette er bare tull, ikke noe mer.
Mike lo den alltid lette latteren sin.
– Jeg vet ikke, mann. Spør deg selv, ikke meg.
Av en eller annen grunn ble jeg ikke overrasket i det hele tatt. Bare meg ble speilet i vinduet med en nå tom champagneflaske i hånden.
- Å, shit! Fem ganger! Fem ganger! Kan dere slå dette, mine kjære abonnenter?
Mannen ved bordet lukket boken for første gang og puttet den i innerlommen.
"Vi er klare til å tilby deg en kontrakt på fem millioner i stedet for tre," sa han og henvendte seg til meg.
Advokaten ble reflektert i vinduet, men jeg ville fortsatt ikke snakke med ham. På slutten av dagen er det Mikes sak, ikke min. Jeg nikket og nærmet meg det kalde vinduet igjen. Byens lys slukket én etter én.
- Er det noe galt? – spurte advokaten med bekymring. "Du så... hmm... annerledes ut." Er det noe som gjør deg vondt?
– Tror du de vil overleve?
Advokaten nærmet seg glasset og løftet håndflaten:
- Neppe. Stormene blir sterkere for hvert år. Så godtar du fem millioner? Et helikopter venter på taket. Vi kan komme oss ut før stormen kommer.
Han beveget seg mot utgangen.
- Hva med han? — Jeg nikket mot YouTube-stjernen, som lå ved sofaen og mumlet uforståelig tull i pusten. Onaneringsmaskinen fortsatte å nynne jevnt og trutt.
Den gamle mannen smilte svakt:
– I morgen vil den ha milliarder av visninger. Han har alltid drømt om å bli rockestjerne.
Jeg så meg selv blid og glad. Jeg fulgte etter advokaten, lo bekymringsløst og rant om utsiktene for forretningsutvikling:
— Klart, vi må flytte produksjonen til Asia og outsource kundestøtte. Jeg trenger et par uker på å lage trådløs prototype, og vi flyr rett til månen. Jeg ser virkelig et enormt perspektiv i produktet vårt. Vi forventer stor kundetilfredshet.
På terskelen så jeg tilbake og blunket til meg selv:
— Jeg har snakket med Jessica Bright i det siste. Hun ba meg om å avtale et møte med deg. Hun liker virkelig tekniske gutter. Bli med oss.
Jeg tok en flaske fra bordet og kastet den på Mike. Den fløy gjennom den, traff veggen, men brøt ikke, og rullet over gulvet og sølte innholdet.
- Du er gal? - ropte advokaten, og øynene svulmende morsomt, - Jeg tilbyr deg ekte penger, idiot.
Han løp til døren. Den andre flasken knuste i en kaskade av fragmenter. Det virker som vi har fått nok av å kaste bort dyr alkohol. Jeg tok whiskyen. Han flyttet stolen nærmere vinduet og satte seg ned for å se på stormen. Hvordan har Jose det, hvordan har Belle det? Det ville vært flott å være i Glitch. Lytt til Nyheter klokken 11 og Joses grumling; beundre Belles katteøyne. Det er synd at alt dette er i fortiden. Det rant sprekker langs det tykke, slagfaste glasset. Det er på tide for meg å bli en del av nyhetene...
Og plutselig skjønte jeg at jeg ikke ville se på fra sidelinjen. Superstormen vil spise meg på en eller annen måte. Hvorfor ikke ha litt moro i siste øyeblikk?
Jeg løp ut av presidentsuiten. "Ute av drift" ble rapportert på tavlene på alle fire heisene. Han løp opp trappene til taket og hoppet over tre trinn.
Advokaten var halvveis til helikopteret da jeg havnet på taket. Han dekket seg med hendene fra regnet som surret ansiktet. Da han la merke til meg, var jeg så nærme at han bare hadde tid til å gråte kort. Etter å ha fått et slag i kjeven falt advokaten på kne.
Helikopteret har ennå ikke snurret propellene sine. Piloten satt med bena dinglende over kanten av plattformen og så på at jeg kom nærmere. Sigarettrøyk slapp ut under den dekkede håndflaten hans.
- Bare ikke rør meg, ok? – ropte han gjennom vinden og skjøt oksen inn i det hylende mørket. Lyset forsvant umiddelbart ut av syne. -Hvor vil du gå?
- Der! – Jeg pekte mot byen, stupte ned i mørket.
- Idiot. Det er episenteret der. Fly dit selv.
- Det er det jeg vil ha. Bli her eller fly med meg.
Piloten dro av seg hjelmen og stakk den inn i hendene mine.
- Jeg går og tar et par glass. Ingenting vil sikkert skje med tårnet.
I løpet av mine seks måneders tjeneste måtte jeg fly mange droner, men å fly et ekte helikopter viste seg å være mye mer behagelig. Han reagerte på de minste bevegelsene fra roret. Vindretningen og styrken ble følt... ja, slik skjer det i virkeligheten. Så dette er grunnen til at mange fortsatt foretrekker ekte flyreiser i stedet for å fly med droner. Magisk!
Plutselig ristet bilen så mye at jeg nesten fløy ut av setet, og helikopteret snurret på plass. Jeg tok seriøst tak i rattet med klørne og dro meg ut av hullet.
Så på bare et par minutter opplevde jeg de vakreste og mest forferdelige øyeblikkene i livet mitt. Jeg ville ikke dø i det hele tatt, men jeg skyndte meg inn i episenteret til en superstorm. Du må ha tid til å slippe til ett sted, bare ett sted.
I omtrent femten minutter sirklet jeg blokken på jakt etter et sted å lande. Til slutt satte han seg ned midt i gaten, brøt av skruene og snudde bilen på siden. Jeg klarte å lure på hvorfor gaten var helt tom. Sitter folk fortsatt hjemme og venter på nyheter? Men det var ikke tid til å tenke.
Jeg snublet inn i Glitch og pustet tungt. Klærne mine var gjennomvåte, hjertet mitt banket av vanvittige doser adrenalin.
Belle satt i en stol overfor vinduet, pakket inn i et teppe. En stearinlysflamme flimret på bordet like ved. Hun så opp på meg med de fantastiske blå øynene med kattelignende pupiller.
-Hvor er Jose? – Jeg spurte i en slik tone som om jeg kom hit ved et uhell.
Hun trakk på skuldrene og smilte:
– Han sa at han ville være alene. Og du?
Jeg kom nærmere, og visste ikke helt hva jeg skulle si. Jeg så meg selv som en frelser. Mange høytidelige tanker fløy gjennom hodet mitt da jeg skyndte meg hit. Det viste seg at hun følte seg ganske komfortabel med en bok i hendene.
"Akkurat nå ville jeg be om unnskyldning og gå, og lukke døren forsiktig bak meg." Men dette er en litt dum tanke, for jeg fløy hit i et helikopter, snudde halve blokken mens jeg landet... Jeg tror nå jeg vil være med deg.
Hun brøt ut i latter:
– Bare å være? Lese en bok sammen?
Jeg nikket:
- Ja, hvorfor ikke.
«Ikke den beste tingen å gjøre før verdens ende,» la hun boken til side, kastet tilbake teppet og reiste seg. Hun var naken og katteøynene hennes glitret akkurat slik jeg hadde forestilt meg utallige ganger. Hun la armene og bena rundt meg og presset hele kroppen mot meg. Vi kommer til å ha det flott i denne verdens ende...
Kilde: www.habr.com