Kina vil prøvefly sine to neste Smart Dragon-romraketter for kommersiell bruk i 2020 og 2021. Det offisielle nyhetsbyrået Xinhua meldte dette søndag. Ettersom den forventede boomen i utplassering av satellitter øker, øker landet innsatsen på dette området.
China Rocket (en avdeling av det statlige selskapet China Aerospace Science and Technology) kunngjorde dette to måneder etter lanseringen av sin første gjenbrukbare rakett, den 23-tonns Smart Dragon-1 (), som sendte tre satellitter i bane. Kina ønsker å distribuere konstellasjoner av kommersielle satellitter som kan tilby tjenester som spenner fra høyhastighets Internett for fly til sporing av kullforsendelser. Gjenbrukbare rakettdesign vil gjøre det mulig å skyte last ut i rommet oftere og redusere kostnadene.
Ifølge Xinhua er den faste drivstoff Smart Dragon-2, som veier rundt 60 tonn og med en total lengde på 21 meter, i stand til å levere rundt 500 kg nyttelast i bane i en høyde av 500 km. Testoppskytingen av denne raketten forventes å finne sted neste år. Samtidig vil Smart Dragon-3 gå på en testflyging i 2021 – denne bæreraketten vil veie ca. 116 tonn, nå en lengde på 31 meter og vil kunne sende ca. 1,5 tonn nyttelast i bane.
I juli ble Beijing-baserte iSpace det første private kinesiske firmaet som flyr en satellitt i bane rundt raketten sin. Siden slutten av fjoråret har to andre kinesiske oppstartsselskaper forsøkt å skyte opp satellitter, men mislyktes.
Kilde: 3dnews.ru