Relativt nylig ble det oppdaget at vanlige fiberoptiske kabler kan fungere som seismiske aktivitetssensorer. Vibrasjoner i jordskorpen påvirker kabelen som legges i aktivitetssonen og forårsaker avvik i spredningsgraden av lysstrålen i bølgelederne. Utstyret fanger opp disse avvikene og identifiserer dem som seismisk aktivitet. I eksperimenter utført for et år siden, for eksempel ved bruk av fiberoptiske kabler lagt i bakken, var det mulig å registrere til og med trinnene til fotgjengere.
Det ble besluttet å teste denne funksjonen til optiske kabler for å vurdere oppførselen til isbreer - det er her feltet er upløyd. Isbreene tjener i seg selv som indikatorer på klimaendringer. Arealet, volumet og bevegelsen (forkastningene) til de største isbreene på jorden gir verdifull informasjon for langsiktig værprediksjon og for å forutsi klimadynamikk. Det eneste dårlige er at overvåking av isbreer ved hjelp av tradisjonelt seismisk utstyr er dyrt og ikke tilgjengelig overalt. Vil fiberoptiske kabler hjelpe med dette? Eksperter fra Swiss Federal Institute of Technology Zürich (ETH Zurich) prøvde å svare på dette spørsmålet.
En gruppe forskere ledet av Andreas Fichtner, professor ved Laboratory of Hydraulics, Hydroology and Glaciology ved ETH Zürich, dro til Rhone-breen. Under forsøkene viste det seg at fiberoptiske kabler er mer enn utmerkede verktøy for å registrere seismisk aktivitet. Dessuten smeltet kabelen lagt over snø og is under oppvarmingen av selve solen inn i isen, noe som er helt nødvendig for driften av et slikt nettverk av sensorer.
Det opprettede nettverket av sensorer med vibrasjonsregistreringspunkter i trinn på bare én meter langs kabellengden ble testet med en serie eksplosjoner som simulerte feil i en isbre. Resultatene som ble oppnådd overgikk alle forventninger. Dermed kan forskerne snart ha verktøy i hendene som vil hjelpe å spore isbreer med høy grad av nøyaktighet og varsle om jordskjelv i de tidlige stadiene av jordskorpeaktivitet.
Kilde: 3dnews.ru