Bekreftet: Apple A12Z er bare en gjenbrukt A12X-matris

Forrige måned avduket Apple en ny generasjon iPad Pro-nettbrett, og til manges overraskelse oppgraderte ikke de nye enhetene til en kraftigere variant av Apples nyeste A13 SoC. I stedet brukte iPad en brikke som Apple kalte A12Z. Dette navnet indikerte tydelig at det var basert på den samme Vortex/Tempest-arkitekturen som den forrige A12X, som ble brukt i 2018 iPad Pro.

Apples uvanlige grep har fått mange til å mistenke at A12Z kanskje ikke en gang er en ny brikke, men snarere en ulåst A12X, og nå har publikum fått bekreftet denne teorien takket være TechInsights. I en kort tweet la det tekniske analyse- og omvendt ingeniørfirmaet ut sine funn og bilder som sammenlignet A12Z og A12X. De to brikkene er helt identiske: hver funksjonell blokk i A12Z er på samme sted, og den har samme størrelse som i A12X.

Vår analyse bekrefter #apple #A12Z GPU-brikke funnet inni #iPadPro (modell A2068) er den samme som A12X-forgjengeren. En rapport over funnene våre er i gang og vil være tilgjengelig som en del av TechInsights' #Logikk Abonnement. Lær mer her https://t.co/WWQqlPorNF pic.twitter.com/RsQEADpZsc

— TechInsights (@techinsightsinc) April 13, 2020

Selv om TechInsights-analysen ikke avslører ytterligere detaljer som chip-stepping, er én ting klar: selv om A12Z har nyere stepping sammenlignet med 12 A2018X, bringer ikke A12Z noe nytt når det gjelder design. Den eneste merkbare endringen mellom de to brikkene er konfigurasjonen deres: mens A12X kommer med 7 aktive GPU-klynger, inkluderer A12Z alle 8.

Og selv om denne endringen i realiteten ikke gir for mye gevinst, snakker vi fortsatt om et nytt produkt som har fått litt høyere ytelse. A12X er produsert ved hjelp av TSMCs 7nm-prosess, og på tidspunktet for utgivelsen i 2018 var den en av de største brikkene produsert på den avanserte 7nm-prosessen. Nå, 18 måneder senere, skulle utbyttet av brukbare krystaller ha økt betraktelig, så behovet for å slå av blokker for å bruke flere krystaller har redusert.

Sammenligning av eplechips
	A12Z	A12X	A13	A12
prosessor	4x Apple Vortex  4x Apple Storm	4x Apple Vortex  4x Apple Storm	2x Apple Lightning  4x Apple Thunder	2x Apple Vortex  4x Apple Storm
fastlege	8 blokker,  generasjon A12	7 blokker  (1 deaktivert),  generasjon A12	4 blokker,  generasjon A13	4 blokker,  generasjon A12
Minnebuss	128-bit LPDDR4X	128-bit LPDDR4X	64-bit LPDDR4X	64-bit LPDDR4X
Teknisk prosess	TSMC 7nm (N7)	TSMC 7 nm (N7)	TSMC 7 nm (N7P)	TSMC 7 nm (N7)

Hvorfor Apple valgte å gjenbruke A12X i 2020-nettbrettene i stedet for å gi ut A13X er noens gjetning, da svaret sannsynligvis kommer ned til økonomi. Nettbrettmarkedet er betydelig mindre enn smarttelefonmarkedet, og selv Apple, som nesten ikke har noen konkurranse innen avanserte nettbrett med ARM-prosessorer, selger langt færre iPader enn iPhones. Dermed er antallet enheter for å fordele kostnadene ved å utvikle spesialiserte brikker ikke så stort, og med hver generasjon av litografiske standarder blir design dyrere og dyrere. På et tidspunkt gir det ingen mening å lage nye sjetonger hvert år for produkter med relativt korte opplag. Tilsynelatende har Apple nådd denne milepælen med sine nettbrettprosessorer.

Kilde: 3dnews.ru