Ideen til det alfabeteide selskapet Makani ( Google i 2014) vil innebære å sende høyteknologiske drager (bundne droner) hundrevis av meter opp i himmelen for å generere elektrisitet ved hjelp av konstant vind. Takket være slike teknologier er det til og med mulig å generere vindenergi døgnet rundt. Teknologien som trengs for å implementere denne planen fullt ut, er fortsatt under utvikling.
Dusinvis av selskaper og forskere dedikert til å skape energiteknologier høyt oppe i luften samlet seg på en konferanse i Glasgow, Skottland forrige uke. De presenterte resultater av forskning, eksperimenter, felttester og modellering som beskrev utsiktene og kostnadseffektiviteten til ulike teknologier samlet beskrevet som luftbåren vindenergi (AWE).
I august gjennomførte Alameda, California-baserte Makani Technologies demonstrasjonsflyvninger av sine luftvindturbiner, som selskapet kaller energidrager, i Nordsjøen, omtrent 10 kilometer utenfor kysten av Norge. I følge Makanis administrerende direktør Fort Felker, besto Nordsjø-testen av en utskyting og landing av seilflyet etterfulgt av en flytest der dragen holdt seg på lufta i en time i sterk sidevind. Dette var den første havtestingen av slike vindgeneratorer fra selskapet. Imidlertid flyr Makani offshore-versjoner av sine drevne drager i California og Hawaii.
«I 2016 begynte vi å fly våre 600 kW-drager i sidevind – modusen der energi genereres i systemet vårt. Vi brukte samme modell for testing i Norge,” bemerket Felker. Til sammenligning er den nest kraftigste vindkraftdragen som utvikles i dag i stand til å generere 250 kilowatt. "Teststedet vårt på Hawaii er fokusert på å lage et kraftdragesystem for kontinuerlig, autonom drift."
Norske forsøk viser fordelene med AWE. Makanis 26-meter M600-prototype, bygget delvis med støtte fra Royal Dutch Shell Plc, krever kun en fast bøye for å operere. En tradisjonell vindturbin opplever mye større vindbelastninger på sine massive blader og må plasseres godt på konstruksjoner som er forankret til havbunnen. Dermed er vannet i Nordsjøen, hvor dybder når 220 meter, rett og slett ikke egnet for tradisjonelle vindturbiner, som vanligvis bare kan operere på dyp mindre enn 50 meter.
Som programleder Doug McLeod forklarte på AWEC2019, har hundrevis av millioner mennesker som bor i nærheten av havet ikke grunt vann i nærheten og er derfor ikke i stand til å utnytte offshore vindenergi. "Det er for øyeblikket ingen tilgjengelig teknologi som økonomisk kan utnytte vindenergi på disse stedene," sa McLeod. "Med Makanis teknologi tror vi det vil være mulig å utnytte denne uutnyttede ressursen."
Bøyen til M600 flyrammen var laget av eksisterende olje- og gassplattformmaterialer, sa han. M600 er et ubemannet monoplan med åtte rotorer som løfter dronen til himmelen fra vertikal posisjon på en bøye. Når kiten når høyde - kabelen strekker seg for tiden 500 meter - slås motorene av og rotorene blir til miniatyrvindturbiner.
AWEC2019-medarrangør og førsteamanuensis i romfartsteknikk ved Delft University of Technology i Nederland, Roland Schmehl, sa at de åtte rotorene, som hver produserer 80 kW, tillot selskapet å lage et imponerende system som ville være vanskelig for andre selskaper å slå. "Ideen er å demonstrere det praktiske ved å fly til sjøs med en slik 600 kilowatt drage," sa han. "Og selve størrelsen på systemet er vanskelig for de fleste oppstartsbedrifter å forestille seg."
Makani-sjef Fort Felker bemerket at målet med testflyvningene i august i Nordsjøen ikke var å produsere strøm nær flyskrogets nominelle produksjonskapasitet. Snarere samlet selskapet inn data som Makani-ingeniører nå kan bruke til å kjøre enda flere simuleringer og tester etter hvert som de videreutvikler systemet sitt.
"Vellykkede flyvninger har bekreftet at våre lanserings-, landings- og sidevindsflygingsmodeller fra en flytende plattform faktisk er nøyaktige," sa han. "Dette betyr at vi trygt kan bruke simuleringsverktøyene våre til å teste systemendringer - tusenvis av simulerte flytimer vil redusere risikoen for teknologien vår før kommersialisering."
Kilde: 3dnews.ru