SpaceX kunngjorde den vellykkede gjennomføringen av den andre testen av Starhopper-rakettprototypen, hvor den steg til en høyde på 500 fot (152 m), deretter fløy omtrent 100 m til siden og foretok en kontrollert landing i midten av utskytningsrampen .
Testene fant sted tirsdag kveld kl 18:00 CT (onsdag kl. 2:00 Moskva-tid). De var opprinnelig planlagt å holdes på mandag, men i siste øyeblikk på grunn av en funksjonsfeil relatert til Raptor-motorens tenningssystem.
Politiet anbefalte innbyggere i Boca Chica, Texas, som ligger i nærheten av SpaceX-oppskytningsstedet, å holde seg utenfor bygninger under testing og ta kjæledyrene sine utenfor på grunn av risikoen for skade fra knust glass i vinduene på grunn av sjokkbølgen.
Prototyperaketten, som ser mer ut som et vanntårn i rustfritt stål, er designet for å teste Starship-utskytningssystemet, bestående av en supertung utskytningsfartøy med 35 neste generasjons Raptor-motorer og selve en kapsel med 7 Raptor-motorer.
Fra et teknisk perspektiv var testen imponerende, og demonstrerte skyvekraften og vektoriseringen til den nye Raptor-motoren. Dette var første gang en prototype med en stor rakettmotor drevet av flytende metan og oksygen gjorde en vellykket, tilstrekkelig lang flytur.
Denne testen kan imidlertid også ha større politiske implikasjoner. SpaceX er forpliktet til å demonstrere at Starship er et levedyktig kjøretøy for NASA-oppdrag og at det kan brukes til å fly astronauter til Månen så vel som interplanetære oppdrag.
Stjerneskip forventes å bli brukt til å sende astronauter til månen, og til slutt til å frakte mennesker og last fra jordens bane til andre planeter. «En dag vil Starship lande på den rustne sanden på Mars», tvitret SpaceX-sjef Elon Musk etter dagens test.
Forrige måned gjorde Starhopper et vellykket "hopp" på 20 meter. De første kommersielle lanseringene med Starship er planlagt til 2021.
Hvis Musks planer blir gjennomført, kan den første stjerneskipet som lander på overflaten av Mars, i henhold til den planlagte tidsplanen, gjennomføres allerede på midten av 2020-tallet.
Når det gjelder Starhopper-prototypen, vil den senere tjene som en vertikal testseng for neste generasjons Raptor-motorer. SpaceX-team i Boca Chica og Cape Canaveral i Florida jobber allerede med to neste generasjons Starship-prototyper, som hver bruker tre nestegenerasjons Raptor-motorer.
Kilde: 3dnews.ru