Snødrevet nanogenerator er et nyttig tillegg til solcellepaneler

Snødekte områder av planeten er ikke egnet for bruk av solcellepaneler. Det er vanskelig for paneler å produsere energi hvis de er begravd under snødekke. Så et team fra University of California, Los Angeles (UCLA) har utviklet en ny enhet som kan produsere strøm fra snøen selv.

Teamet kaller den nye enheten en snøbasert triboelektrisk nanogenerator eller Snow TENG (snøbasert triboelektrisk nanogenerator). Som navnet tilsier, fungerer det triboelektrisk effekt, det vil si at den bruker statisk elektrisitet til å generere ladning gjennom utveksling av elektroner mellom positivt og negativt ladede materialer. Denne typen enheter brukes til å lage laveffektsgeneratorer som mottar energi fra kroppsbevegelser, berøringer på en berøringsskjerm og til og med en persons fotspor på gulvet.

Snø er positivt ladet, så når den gnis mot et materiale med motsatt ladning, kan det hentes ut energi fra det. Etter en rekke eksperimenter fant forskerteamet at silikon var det beste materialet for den triboelektriske effekten når det samhandlet med snø.

Snow TENG kan 3D-printes og er laget av et lag silikon festet til en elektrode. Utviklerne sier at den kan integreres i solcellepaneler slik at de kan fortsette å produsere strøm selv når de er dekket av snø, noe som gjør det likt sendt inn i mars i fjor utviklet kinesiske forskere en hybrid solcelle, som også bruker den triboelektriske effekten til å generere energi fra kollisjonen av regndråper med overflaten til solcellepaneler.

Problemet er at Snow TENG produserer en ganske liten mengde elektrisitet i sin nåværende form – effekttettheten er 0,2 mW per kvadratmeter. Dette betyr at du neppe vil koble den direkte til hjemmets elektriske nett som du ville gjort med et solcellepanel selv, men det kan fortsatt brukes til små, selvstendige værsensorer, for eksempel.

"Den Snow TENG-baserte værsensoren kan fungere i avsidesliggende områder fordi den er selvdrevet og ikke krever andre kilder," sier Richard Kaner, seniorforfatter av studien. "Det er en veldig smart enhet - en værstasjon som kan fortelle deg hvor mye snø som faller for øyeblikket, retningen snøen faller i, og vindretningen og -hastigheten."

Forskerne nevner et annet bruksområde for Snow TENG, for eksempel en sensor som kan festes til bunnen av støvler eller ski og brukes til å samle inn data for vintersport.

Studien ble publisert i tidsskriftet Nano Energy.

Kilde: 3dnews.ru