Kappløpet om plass blir til en konkurranse for å gjenopprette bæreraketter. I august i fjor sluttet Rocket Lab seg til pionerene på dette feltet, SpaceX og Blue Origin. En nybegynner vil ikke komplisere retursystemet før han lander den første etappen på motorene. I stedet er de første stadiene av Electron-raketten planlagt enten å bli plukket opp i luften fra , eller senk den ned i havet. I begge tilfeller vil det bli brukt fallskjerm.
For omtrent en måned siden I dag besto Rocket Lab, over åpent hav i New Zealand, selv før innføringen av streng karantene, en test for å plukke opp en prototype av den første fasen av Electron bærerakett ved hjelp av et helikopter.
Etter planen, etter å ha levert nyttelasten i bane, vil Electrons første trinn gå inn i atmosfæren igjen og utplassere en fallskjerm for bremsing. Dette vil gjøre det mulig å enten mykt lande den i havet, hvorfra den senere vil bli fanget opp av selskapets tjenester, eller å fange den synkende første etappen med et helikopter med pickup-system mens den fortsatt er i luften. I dette tilfellet ser utskyting ut i vannet ut til å være et reservealternativ hvis helikopterhentingen ikke skjer av en eller annen grunn.
I prosessen med å teste mid-air pickupen av prototypen til Electron første trinn, brukte selskapet to helikoptre. Den ene droppet modellen, og den andre, etter å ha åpnet scenefallskjermen, plukket opp modellen med en spesialdesignet krok. Hentingen ble utført i omtrent halvannen kilometers høyde. For en erfaren pilot er tilsynelatende ikke manøveren spesielt vanskelig.
Neste fase vil innebære testing av myklandingen av den første etappen i havet, som er ventet senere i år. Når scenen er fjernet fra vannet, vil den bli sendt til selskapets monteringsfabrikk i New Zealand for å vurdere skadeomfanget og muligheten for gjenbruk etter sjøsetting i vannet.
Kilde: 3dnews.ru