Lørdag morgen foretok det største flyet i verden, Stratolaunch, sin første flytur. Maskinen, som veide nesten 227 tonn og med et vingespenn på 117 meter, tok av cirka klokken 17:00 Moskva-tid fra Mojave Air and Space Port i California, USA. Den første flyvningen varte i nesten to og en halv time og endte med en vellykket landing omtrent klokken 19:30 Moskva-tid.
Oppskytingen kommer bare tre måneder etter at Stratolaunch Systems, som flyet ble utviklet for av Scaled Composites, permitterte mer enn 50 ansatte og sluttet å prøve å bygge sine egne raketter. Endringen i planene ble foranlediget av døden til Microsofts medgründer Paul Allen, som grunnla Stratolaunch Systems i 2011.
Verdens største fly tar fly! @Stratolaunch @NASASpaceflight #stratolaunch pic.twitter.com/jmLs3mpztn
— Jack Beyer (@thejackbeyer) 13. april 2019
Med en dobbel flykropp er Stratolaunch designet for å fly i høyder på opptil 10 500 meter, hvor den kan slippe romraketter som deretter kan bruke sine egne motorer til å gå i bane rundt jorden. Stratolaunch Systems har allerede minst én klient, Orbital ATK (nå en avdeling av Northrop Grumman), som planlegger å bruke Stratolaunch til å sende Pegasus XL-raketten sin ut i verdensrommet.
The Rock har landet! Mine hjertelige gratulasjoner til alle på @Stratolaunch! @NASASpaceflight #stratolaunch pic.twitter.com/g8RwZyVbvA
— Jack Beyer (@thejackbeyer) 13. april 2019
Før dagens lansering hadde flyet gjennomgått en rekke tilleggstester i løpet av de siste årene, inkludert dets første flytur ut av hangaren og motortesten i 2017, samt flere testkjøringer på Mojave-rullebanen i forskjellige hastigheter i løpet av det siste. to år.
Kilde: 3dnews.ru