Richard Bransons privateide Virgin Galactic finner endelig et permanent hjem i Spaceport America i New Mexico, og forbereder kommersielle suborbitale oppskytninger for velstående eventyrere. Den futuristiske romhavnen har vært relativt stille og øde siden den formelt åpnet i 2011.
New Mexico tok risikoen med å bygge dette fullservicekomplekset midt i ørkenen, og bygge på Virgin Galactics løfte om romturisme. Dette selskapet var forventet å bli den første og sentrale leietaker. Virgins planer har imidlertid stoppet på grunn av tilbakeslag, inkludert et dødsfall under en testflyvning i 2014.
Men på en nylig pressekonferanse i Santa Fe, hovedstaden i New Mexico, kunngjorde Mr. Branson, Virgin Galactic-sjef George Whitesides og guvernør Michelle Lujan Grisham slutten på den lange ventetiden.
"Nå er vi endelig klare til å levere en romlinje i verdensklasse," fortalte Richard Branson, kledd i sin vanlige jakke og blå jeans, til den lille mengden. "Virgin Galactic kommer hjem til New Mexico, og det skjer nå." Til nå har det meste av Virgin Galactics operasjoner, inkludert testflyvningene, funnet sted ved et anlegg i Mojave-ørkenen i det sørlige California.
Branson sa at han håpet å foreta sin første romferd før slutten av 2019. Han innrømmet også at Virgin i fremtiden vil være i stand til å sende folk til månen. "Vi starter med å sende folk ut i verdensrommet," sa han. "Hvis vi har rett i antagelsen om at det er tusenvis av velstående mennesker som ønsker å reise til verdensrommet, vil vi tjene nok til å gå videre til de neste trinnene, for eksempel å lage et Virgin-hotell i bane rundt månen. ”
George Whitesides bemerket også at Virgin Galactic har til hensikt å åpne kommersielle suborbitale passasjerflyvninger i løpet av de neste 12 månedene. To potensielle passasjerer som hadde bestilt billetter med Virgin for mange år siden deltok på arrangementet i Santa Fe. La oss huske: i februar ble et Virgin Galactic-skip sjøsatt for første gang med en passasjer om bord - flyinstruktør Beth Moses.
For mindre enn XNUMX timer tidligere sa rivalen Blue Origin at de håpet å skyte de første turistene ut i verdensrommet på sin New Shepard-rakett innen slutten av året. Selskapet, eid av Amazon-grunnlegger Jeff Bezos, avduket også designen til sin månelander og kunngjorde sitt ønske om å sende millioner av mennesker utover jorden. SpaceX-gründer Elon Musk grep sjansen .
Kilde: 3dnews.ru