Kinesisk oppstart WeRide vil lansere sin første kommersielle taxi med autopilot i byene Guangzhou og Anqing i juli. Selskapet har testet den nye tjenesten siden i fjor, og partnerne er lokale bilgiganter, inkludert Guangzhou Automobile Group (GAC Group).
Foreløpig består WeRide-flåten av selvkjørende biler av 50 enheter, men innen utgangen av dette året er det planlagt å doble den, og neste år øke den til 500 enheter. Hovedkjøretøyet for tjenesten vil være elbilen Nissan Leaf.
Prosjektet er imidlertid fortsatt på et tidlig stadium av utviklingen, og WeRide-president Lu Qing innrømmer at den kinesiske oppstarten er omtrent seks måneder bak sine amerikanske "kolleger" - Waymo, Lyft og Uber, hvis selvkjørende biler allerede har kjørt dusinvis av biler på offentlige veier millioner miles. Samtidig uttrykker han tillit til at dette gapet vil bli tettet om bare seks måneder.
Noen eksperter deler imidlertid ikke Lu Qings optimisme. For eksempel mener medgründer av investeringsselskapet HOF Capital Fady Yacoub at nykommere har liten sjanse til å komme foran store etablerte aktører i dette segmentet. For å være konkurransedyktig i dette markedet og ikke bli svelget før eller siden, må du eie intellektuell eiendom, og ikke bare de akkumulerte dataene for å trene kunstig intelligens.
WeRide selv er sikker på suksess og valgte ikke Kina som en "utskytningsrampe" ved en tilfeldighet. Faktum er at selskapet ble grunnlagt i Silicon Valley, og flyttet til Midtriket fordi det etter deres mening har flere muligheter for utvikling der. Takket være statlig støtte får selvkjørende kjøretøy gå nesten hvor som helst, og det er ti ganger billigere å ansette en sjåfør for å trene smart elektronikk i Guangzhou eller Anqing enn i San Francisco. WeRide har en stab på 200 ingeniører, hvorav ca 50 har en videregående grad.
Allerede i juli lanserer WeRide en smarttelefonapplikasjon som skal vise hvor du kan ta en selvkjørende taxi. Til å begynne med vil rutene være begrenset til populære steder som kjøpesentre i sentrum. I tillegg vil en sjåfør være tilstede i bilen for å ta kontroll om nødvendig. Planen er å fase ut sjåfører om to år. Betaling for reiser forventes kun ikke-kontant - gjennom betalingssystemer og fra bankkort. Prisene vil være de samme som for vanlige drosjer.
Kilde: 3dnews.ru