Teamet som vedlikeholdt FreeNode IRC-nettverket, populært blant åpne og gratis programvareutviklere, sluttet å vedlikeholde prosjektet og grunnla et nytt IRC-nettverk libera.chat, designet for å ta plassen til FreeNode. Det bemerkes at det gamle nettverket, som bruker freenode.[org|net|com]-domenene, har kommet under kontroll av tvilsomme individer hvis troverdighet er i tvil. CentOS- og Sourcehut-prosjektene har allerede annonsert flyttingen av deres IRC-kanaler til libera.chat-nettverket, og KDE-utviklerne diskuterer også overgangen.
I 2017 ble FreeNode Ltd-beholdningen solgt til Private Internet Access (PIA), som mottok domenenavn og noen andre eiendeler. Vilkårene for avtalen ble ikke avslørt til FreeNode-teamet. Andrew Lee ble den faktiske eieren av FreeNode-domenene. Alle servere og infrastrukturelementer forble i hendene på frivillige og sponsorer som ga serverkapasitet for å drive nettverket. Nettverket ble vedlikeholdt og administrert av et team av frivillige. Andrew Lees selskap eide bare domenene og hadde ingen forbindelse med selve IRC-nettverket.
Andrew Lee forsikret først FreeNode-teamet om at selskapet hans ikke ville forstyrre nettverket, men for noen uker siden endret situasjonen seg og endringer begynte å skje i nettverket, noe FreeNode-teamet aldri fikk noen forklaring på. For eksempel ble en side som kunngjorde en optimalisering av styringsstrukturen fjernet, annonser ble lagt ut for Shells, et selskap som ble medstiftet av Andrew Lee, og arbeidet begynte med å få operativ kontroll over infrastrukturen og hele nettverket, inkludert brukerdata.
I følge teamet av frivillige bestemte Andrew Lee at å eie domenene ga ham rett til full kontroll over selve Freenode-nettverket og fellesskapet, hyret inn eget personale og prøvde å få overført rettighetene til å administrere nettverket til ham. Aktiviteten med å overføre infrastrukturen under ledelse av et kommersielt selskap skapte trusselen om at brukerdata faller i hendene på tredjeparter, som det gamle Freenode-teamet ikke har noen informasjon om. For å opprettholde uavhengigheten til prosjektet ble et nytt IRC-nettverk Libera.Chat organisert, overvåket av en ideell organisasjon i Sverige og som ikke tillot kontrollen å gå over i hendene på kommersielle selskaper.
Andrew Lee er uenig i denne tolkningen av hendelsene og påpeker at problemene begynte etter at Christel, den tidligere lederen av prosjektet, la ut på nettstedet en omtale av Shells-selskapet, som gir finansiering for å vedlikeholde nettverket til et beløp på 3 tusen dollar en måned. Etter dette ble Kristel mobbet og trakk seg som leder, som tok over etter Tomo (Tomaw) og uten overgangsprosess eller myndighetsoverføring blokkerte Kristels tilgang til infrastrukturen. Andrew Lee foreslo å reformere styresett og gjøre nettverket mer desentralisert for å eliminere avhengighet av enkeltpersoner, men under forhandlingene var han enig i at det ikke var behov for å endre noe i ledelsen og banen til prosjektet før en fullstendig diskusjon. I stedet for å fortsette diskusjonen, begynte Tomo sine bak-kulissene-spill og endret siden, hvoretter konflikten eskalerte og Andrew Lee hentet inn advokater.
Kilde: opennet.ru