Inne artykuły cyklu:
- Historia przekaźnika
- Historia komputerów elektronicznych
- Historia tranzystora
- Historia internetu
Drugi projekt stworzenia elektronicznego komputera, który powstał w wyniku wojny, podobnie jak „Colossus”, wymagał wielu umysłów i rąk do owocnego wcielenia w życie. Jednak, podobnie jak „Colossus”, nigdy by się nie pojawił, gdyby nie jeden człowiek opętany elektroniką. W tym przypadku nazywał się .
Historia Mauchly'ego splata się w tajemniczy i podejrzany sposób z historią Johna Atanasowa. Jak pamiętasz, zostawiliśmy Atanasowa i jego pomocnika Claude'a Berrego w 1942 roku. Porzucili pracę nad elektronicznym komputerem i zajęli się innymi projektami wojskowymi. Mauchly miał wiele wspólnego z Atanasowem: obaj byli profesorami fizyki w mało znanych instytutach, które nie cieszyły się prestiżem i autorytetem w szerokich kręgach akademickich. Mauchly marnował czas w izolacji jako nauczyciel w małym College'u Ursinus w podmiejskiej Filadelfii, który nie miał nawet tak skromnego prestiżu jak stan Iowa, gdzie pracował Atanasow. Żaden z nich nie zrobił nic, aby przyciągnąć uwagę swoich bardziej elitarnych kolegów z, powiedzmy, Uniwersytetu Chicagowskiego. Jednak obaj byli zafascynowani ekscentrycznym pomysłem: zbudować maszynę obliczeniową z komponentów elektronicznych, tych samych części, które wykorzystywano do budowy wzmacniaczy radiowych i telefonicznych.
John Mauchly
Prognozowanie pogody
Przez jakiś czas między tymi dwoma mężczyznami nawiązała się pewna więź. Spotkali się pod koniec lat 40. na konferencji Amerykańskiej Asocjacji na Rzecz Postępu Nauk (American Association for the Advancement Science, AAAS) w Filadelfii. Tam Mauchly prezentował swoje badania dotyczące cyklicznych wzorców w danych pogodowych z użyciem opracowanego przez siebie elektronicznego analizatora harmonicznego. Był to komputer analogowy (to znaczy przedstawiający wartości nie w formie cyfrowej, ale w postaci wielkości fizycznych, w tym przypadku prądu — im więcej prądu, tym wyższa wartość), działający na podobnej zasadzie co mechaniczny przewidywacz pływów, opracowany przez Williama Thomsona (później znanego jako lord Kelvin) w latach 70. XIX wieku.
Atanasov, sitting in the hall, knew he had found a companion for his solitary journey into the world of electronic computing, and without hesitation, he approached Mauchly after his presentation to tell him about the machine he built in Ames. But to understand how Mauchly ended up on stage with his presentation of the electronic weather computer, we need to go back to his roots.
Mauchly was born in 1907 into a family of physicist Sebastian Mauchly. Like many of his contemporaries, as a boy he became interested in radio and electronic lamps, and he wavered between careers as an electrical engineer and a physicist before deciding to focus on meteorology at Johns Hopkins University. Unfortunately, after graduation, he found himself in the grips of the Great Depression and was grateful to get a job at Ursinus in 1934 as the sole member of the physics faculty.
Ursinus College in 1930
At Ursinus, he engaged in his dream project — to unravel the hidden cycles of the global natural machine and learn to predict the weather not just for days, but for months and years ahead. He was convinced that the Sun governed weather patterns lasting several years, related to solar activity and sunspots. He wanted to extract these patterns from the enormous amount of data accumulated by the American Meteorological Bureau with the help of students and a set of desktop calculators purchased cheaply from bankrupt banks.
Wkrótce stało się jasne, że danych było za dużo. Maszyny nie były w stanie przeprowadzać obliczeń wystarczająco szybko, a ponadto zaczęły się również pojawiać ludzkie błędy przy ciągłym przepisywaniu pośrednich wyników z maszyny na papier. Moore zaczął myśleć nad innym sposobem. Wiedział o licznikach na lampach elektronowych, które po raz pierwszy stworzył Charles Wynn-Williams, a jego koledzy fizycy używali ich do zliczania cząstek subatomowych. Biorąc pod uwagę, że urządzenia elektroniczne mogły wyraźnie zapisywać i gromadzić liczby, Moore zainteresował się, dlaczego nie mogłyby wykonywać bardziej złożonych obliczeń? Przez kilka lat w wolnym czasie bawił się komponentami elektronicznymi: przełącznikami, licznikami, maszynami do podstawowego szyfrowania, które wykorzystywały mieszankę komponentów elektronicznych i mechanicznych, oraz harmonicznym analizatorem, który zastosował w projekcie prognozowania pogody, ekstraktując dane przypominające wielotygodniowe wzorce wahań poziomu opadów. To odkrycie skłoniło Moore'a do udziału w AAAS w 1940 roku, a później przyciągnęło Atanassova do Moore'a.
Wizyt
Kluczowe wydarzenie w relacjach Moore'a i Atanassova miało miejsce sześć miesięcy później, na początku lata 1941 roku. W Filadelfii Atanassov opowiedział Moore'owi o zbudowanym przez siebie elektronicznym komputerze w Iowa i wspomniał, jak tanio mu się to udało. W ich późniejszej korespondencji kontynuował ciekawe aluzje dotyczące tego, jak zbudował swój komputer kosztujący nie więcej niż 2 USD na jeden bit. Moore był zainteresowany i był bardzo zaskoczony tym osiągnięciem. Do tego czasu miał już poważne plany budowy elektronicznego kalkulatora, ale bez wsparcia uczelni musiałby pokryć wszystkie wydatki z własnej kieszeni. Za jedną lampę zazwyczaj proszono 4 USD, a do przechowywania jednego bitu potrzebne były co najmniej dwie lampy. Jak to możliwe, pomyślał, że Atanassov tak dobrze oszczędził?
Po sześciu miesiącach wreszcie znalazł czas, aby pojechać na zachód, aby zaspokoić swoją ciekawość. Po przejechaniu półtora tysiąca kilometrów samochodem, w czerwcu 1941 roku Mauchly przyjechał z synem w odwiedziny do Atanasowa w Ames. Mauchly później opowiadał, że odjechał rozczarowany. Tanie urządzenie do przechowywania danych Atanasowa wcale nie było elektroniczne, a działało dzięki ładunkom elektrostatycznym na mechanicznym bębnie. Z tego powodu oraz z powodu innych mechanicznych elementów, jak już widzieliśmy, nie mógł wykonywać obliczeń z prędkościami nawet zbliżonymi do tych, o których marzył Mauchly. Później nazwał to „mechaniczną zabawką, wykorzystującą kilka lamp elektronowych”. Jednak wkrótce po wizycie napisał list, w którym wychwalał maszynę Atanasowa, pisząc, że była „elektroniczna w istocie i rozwiązywała w kilka minut dowolny układ równań liniowych, obejmujący nie więcej niż trzydzieści zmiennych”. Twierdził, że mogłaby być szybsza i tańsza niż mechaniczna. Busha.
Po trzydziestu latach stosunki Mauchly'ego i Atanasowa staną się kluczowe w sporze sądowym Honeywella przeciwko Sperry Rand, w wyniku którego wnioski patentowe dotyczące stworzonego przez Mauchly'ego elektronicznego komputera zostały unieważnione. Nie mówiąc nic o zasługach samego patentu, mimo że Atanasow był bardziej doświadczonym inżynierem, a biorąc pod uwagę podejrzliwe zdanie Mauchly'ego na temat komputera Atanasowa, wypowiedziane w retrospektywie, nie ma żadnych powodów, aby podejrzewać, że Mauchly dowiedział się lub skopiował coś ważnego z pracy Atanasowa. Ale co ważniejsze, schemat ENIAC nie ma nic wspólnego z komputerem Atanasowa-Berry. Maksimum, co można stwierdzić, to że Atanasow pobudził pewność Mauchly'ego, dowodząc, że elektroniczny komputer może działać.
Szkoła Moora i Aberdyna
W tym samym czasie Mauchly znalazł się w tym samym miejscu, z którego zaczynał. Nie istniał żaden magiczny sposób na tanie przechowywanie danych elektroniki, a dopóki pozostawał w Ursinusie, nie miał środków, by zrealizować swoje elektroniczne marzenia. A potem miał szczęście. Latem 1941 roku uczęszczał na letni kurs elektroniki w Szkole Inżynieryjnej Moora przy Uniwersytecie Pensylwanii. Do tego czasu Francja była już okupowana, Wielka Brytania była oblężona, łodzie podwodne przemierzały Atlantyk, a stosunki Ameryki z agresywną ekspansjonistyczną Japonią szybko się pogarszały [a hitlerowskie Niemcy zaatakowały ZSRR / przyp. tłum.] . Mimo izolacjonistycznych nastrojów wśród ludności amerykańska interwencja wydawała się możliwa, a prawdopodobnie nieunikniona dla elitarnych grup z takich miejsc jak Uniwersytet Pensylwanii. Szkoła Moora oferowała kursy dla inżynierów i naukowców, aby przyspieszyć przygotowania do ewentualnej pracy wojskowej, szczególnie w tematyce technologii radarowych (radar miał cechy podobne do obliczeń elektronicznych: wykorzystywał lampy elektronowe do generowania i liczenia liczby wysokoczęstotliwościowych impulsów oraz czasów między nimi; jednak później Mauchly zaprzeczał, że radary miały poważny wpływ na rozwój ENIAC).
Szkoła Inżynieryjna Moora
Kurs doprowadził do dwóch głównych konsekwencji dla Mauchly'ego: po pierwsze, związał go z Johnem Presperem Eckertem, znanym jako Pres, z lokalnej rodziny magnatów nieruchomości, oraz młodym czarodziejem elektroniki, który spędzał cały czas w laboratorium pioniera telewizji . Później Eckert podzieli się patentem (który następnie uznają za nieważny) na ENIAC z Mauchly'm. Po drugie, zapewniło to Mauchly'emu miejsce w Szkole Moora, kończąc jego długą akademicką izolację w bagnie college'u Ursinus. Z tego, co widać, nie wynikało to z jakichś szczególnych zasług Mauchly'ego, ale po prostu dlatego, że szkoła desperacko potrzebowała ludzi, aby zastąpić naukowców, którzy odeszli do pracy nad zamówieniami wojskowymi.
Do 1942 roku większość szkoły Mura zaczęła pracować nad projektem wojskowym: obliczaniem trajektorii balistycznych przy użyciu pracy mechanicznej i ręcznej. Projekt ten naturalnie wyrosnął z istniejącego połączenia między szkołą a poligonem testowym w Aberdeen, znajdującym się 130 km dalej wzdłuż wybrzeża w stanie Maryland.
Poligon został utworzony podczas I wojny światowej do testowania artylerii, w miejsce poprzedniego poligonu w Sandy Hook, New Jersey. Oprócz bezpośrednich strzelań jego zadaniem było przygotowywanie tabel ognia, wykorzystywanych przez artylerię w trakcie walki. Opór powietrza uniemożliwiał dokładne obliczenie miejsca lądowania pocisku, ograniczając się jedynie do rozwiązania równania kwadratowego. Niemniej jednak wysoka precyzja była niezwykle istotna dla ognia artyleryjskiego, ponieważ to pierwsze strzały powodowały największe straty w siłach przeciwnika — po nich wroga szybko zaszywał się w ziemi.
Aby osiągnąć taką precyzję, współczesne armie tworzyły szczegółowe tabele, informujące strzelców, jak daleko wyląduje ich pocisk po wystrzale pod określonym kątem. Twórcy korzystali z początkowej prędkości i położenia pocisku, aby obliczyć jego lokalizację i prędkość w krótkim odstępie czasu, a następnie powtarzali te same obliczenia dla następnego interwału i tak dalej, setki i tysiące razy. Dla każdej kombinacji działa i pocisku takie obliczenia trzeba było przeprowadzać dla wszystkich możliwych kątów strzału, uwzględniając różne warunki atmosferyczne. Obciążenie obliczeniowe było tak duże, że w Aberdeen zakończono obliczenia wszystkich tabel, które zaczęto po zakończeniu I wojny światowej, dopiero w 1936 roku.
Oczywiste było, że Aberdeen potrzebowało lepszego rozwiązania. W 1933 roku zawarło umowę ze szkołą Mura: armia sfinansuje budowę dwóch analizatorów różnicowych, komputerów analogowych stworzonych na podstawie schematu z MIT pod przewodnictwem . Jeden z nich trafi do Aberdeen, a drugi pozostanie w dyspozycji szkoły Mura i będzie wykorzystywany według uznania profesury. Analizator mógł w piętnaście minut skonstruować trajektorię, na obliczenia której człowiek potrzebowałby kilku dni, chociaż dokładność obliczeń komputera była nieco niższa.
Demonstracja haubicy w Aberdeen, ok. 1942
W 1940 roku jednostka badawcza, która teraz nazywała się Laboratorium Badania Balistycznego (Ballistic Research Laboratory, BRL), zażądała swojej maszyny, która znajdowała się w szkole Moore'a, i rozpoczęła obliczenia tabel artyleryjskich na nadchodzącą wojnę. Grupa obliczeniowa z tej szkoły została również zaangażowana w wsparcie maszyny poprzez ludzi-obliczaczy. Do 1942 roku w szkole pracowało 100 kobiet-obliczaczy sześć dni w tygodniu, przetwarzając obliczenia wojenne — wśród nich była również żona Mauchly’ego, Mary, pracująca nad tabelami artyleryjskimi w Aberdeen. Mauchly został szefem innej grupy obliczaczy, która pracowała nad obliczeniami dla anten radarowych.
Od dnia przybycia do szkoły Moore'a, Mauchly promował swoją ideę elektronicznego komputera w całym wydziale. Miał już znaczną podporę ze strony Prespera Eckerta oraz , starszego członka wydziału. Mauchly dostarczał ideę, Eckert — podejście inżynierskie, a Brainerd — przekonywującą argumentację i legitymację. Wiosną 1943 roku ta trójka postanowiła, że nadszedł czas, aby zareklamować długo dojrzewającą ideę Mauchly'ego dowódcom armii. Ale zagadki klimatu, które Mauchly starał się zrozumieć, musiały poczekać. Nowy komputer miał służyć potrzebom nowego właściciela: śledzić nie wieczne sinusoidy globalnych cykli temperatury, ale balistyczne trajektorie pocisków artyleryjskich.
ENIAC
W kwietniu 1943 Mauchly, Eckert i Brainerd sporządzili szkic „Raportu o elektronicznym analizatorze różnicowym”. Przyciągnęło to do ich szeregów jeszcze jednego sojusznika, , matematyka i oficera armii, który służył jako pośrednik między Aberdeen a szkołą Moore'a. Z pomocą Goldsteina grupa przedstawiła pomysł komitetowi w BRL i uzyskała wojskowy grant, z Brainerdem jako kierownikiem projektu. Musieli ukończyć budowę maszyny do września 1944 roku, mając do dyspozycji budżet wynoszący 150 000 dolarów. Zespół nazwał projekt ENIAC: Electronic Numerical Integrator, Analyzer and Computer (Elektroniczny Numeryczny Integrator i Analizator).
Od lewej do prawej: Julian Bigelow, Herman Goldstein, Robert Oppenheimer, John von Neumann. Zdjęcie zrobione w Princeton Institute for Advanced Study po wojnie, z późniejszym modelem komputera.
Podobnie jak w przypadku Colossa w Wielkiej Brytanii, autorytatywne władze inżynieryjne w USA, na przykład Komitet Badań w Zakresie Obrony Narodowej (National Defense Research Committee, NDRC), podchodziły do projektu ENIAC z sceptycyzmem. Szkoła Moora nie miała reputacji elitarnych instytucji edukacyjnych, jednak zaproponowała stworzenie czegoś bezprecedensowego. Nawet takie giganci przemysłowi jak RCA mieli trudności z budową stosunkowo prostych elektronicznych układów obliczeniowych, nie mówiąc już o konfigurowalnym komputerze elektronicznym. George Stibitz, architekt komputerów przekaźnikowych w laboratoriach Bella, który pracował wtedy nad projektem NDRC, uważał, że stworzenie ENIAC zajmie zbyt dużo czasu, aby mógł być przydatny w czasie wojny.
Miał rację. Stworzenie ENIAC zajmie dwa razy więcej czasu i trzy razy więcej funduszy, niż pierwotnie zakładano. Wysysał znaczną część zasobów ludzkich szkoły Moora. Samo opracowanie wymagało zaangażowania jeszcze siedmiu osób, oprócz początkowej grupy Mauchly’ego, Eckerta i Brainerda. Podobnie jak Colossus, ENIAC przyciągnął wielu obliczeniowców, którzy pomagali w konfiguracji ich elektronicznego zastępstwa. Wśród nich była żona Hermana Goldsteina, Adele, oraz Jean Jennings (później Bartik), którzy później odegrali ważną rolę w rozwoju komputerów. Litery NI w nazwie ENIAC sugerowały, że szkoła Moora dostarcza armii cyfrową, elektroniczną wersję analizatora różnicowego, który obliczałby całki dla trajektorii szybciej i dokładniej niż jego analogowy mechaniczny poprzednik. Jednak w efekcie końcowym uzyskali coś znacznie większego.
Część pomysłów projektu mogła być zapożyczona z propozycji z 1940 roku, złożonej przez Irwina Travisa. To właśnie Travis brał udział w podpisaniu umowy na wykorzystanie analizatora przez szkołę Moora w 1933 roku, a w 1940 roku zaproponował ulepszoną wersję analizatora, chociaż nie elektronicznego, ale działającego na zasadzie cyfrowej. Miał on korzystać z mechanicznych liczników zamiast z analogowych kółek. Do 1943 roku opuścił szkołę Moora i objął stanowisko w kierownictwie marynarki w Waszyngtonie.
Podstawą możliwości ENIAC, podobnie jak w przypadku „Kolosa”, była różnorodność modułów funkcjonalnych. Najczęściej wykorzystywano akumulatory do dodawania i liczenia. Ich schemat został zaczerpnięty z elektronicznych liczników Wynne'a-Williamsa, używanych przez fizyków, i dosłownie zajmowały się one dodawaniem w sposób, w jaki przedszkolaki liczą na palcach. Inne moduły funkcjonalne obejmowały mnożniki, generatory funkcji oraz szukające danych w tabelach, co zastępowało liczenie bardziej złożonych funkcji, takich jak sinus i cosinus. Każdy moduł miał swoje własne ustawienia programowe, za pomocą których ustalano niewielką sekwencję operacji. Tak jak w przypadku „Kolosa”, programowanie odbywało się za pomocą kombinacji panelu z przełącznikami i podobnych do telefonowych paneli z gniazdami.
ENIAC miał kilka elektromechanicznych części, w tym rejestr przekaźnikowy, który służył jako bufor między elektronicznymi akumulatorami a maszynami perforującymi IBM, używanymi do wejścia i wyjścia. Ta architektura bardzo przypominała „Kolosa”. Sam Williams z laboratoriów Bell, współpracujący z Georgem Stibitzem przy budowie przekaźnikowych komputerów Bell, zbudował także rejestr dla ENIAC.
Kluczową różnicą w stosunku do „Kolosa” było to, że ENIAC był bardziej elastyczną maszyną: możliwość programowania głównych ustawień. Główne urządzenie programowalne wysyłało impulsy do modułów funkcjonalnych, wyzwalając uruchomienie wcześniej ustalonych sekwencji i odbierało impulsy zwrotne po zakończeniu pracy. Następnie przechodziło do następnej operacji w głównej sekwencji sterującej i dostarczało potrzebne obliczenia w postaci funkcji wielu mniejszych sekwencji. Główne urządzenie programowalne mogło podejmować decyzje za pomocą silnika krokowego: licznika pierścieniowego, który określał, na którą z sześciu linii wyjściowych przekierować impuls. W ten sposób urządzenie mogło wykonywać do sześciu różnych sekwencji funkcjonalnych w zależności od aktualnego stanu silnika krokowego. Taka elastyczność pozwoliła ENIAC rozwiązywać zadania znacznie wykraczające poza jego pierwotne kompetencje w dziedzinie balistyki.
Konfiguracja ENIAC za pomocą przełączników i przekaźników
Eckert dbał o to, aby cała elektronika w tym potworze brzęczała i bulgotała, samodzielnie wymyślając te same podstawowe sztuczki, co Flowers w Bletchley: lampy musiały działać na prądzie znacznie niższym od nominalnego, a maszyna nie musiała być wyłączana. Ale z powodu ogromnej liczby używanych lamp potrzebna była jeszcze jedna sztuczka: moduły do podłączenia, na każdym z których montowano kilkanaście lamp, można było łatwo wyciągać i wymieniać w razie awarii. Następnie personel serwisowy bez pośpiechu znajdował i wymieniał uszkodzoną lampę, a ENIAC był od razu gotowy do pracy. Nawet przy wszystkich tych zabezpieczeniach, mając na uwadze ogromną liczbę lamp w ENIAC, nie mógł on zajmować się obliczeniami przez całe weekendy ani przez całą noc, jak to robiły komputery przekaźnikowe. W pewnym momencie lampka musiała się przepalić.
Przykład wielu lamp w ENIAC
Opinie o ENIAC często wspominają o jego ogromnych rozmiarach. Rzędy regałów z lampami — łącznie 18 000 sztuk — przełącznikami i przekaźnikami zajmowałyby typowy dom na wsi i trawnik przed nim w zestawieniu. Jego rozmiar wynikał nie tylko z jego komponentów (lampy były stosunkowo duże), ale także z dziwacznej architektury. I choć wszystkie komputery z połowy wieku wydają się ogromne według współczesnych standardów, następne pokolenie komputerów elektronicznych było znacznie mniejsze od ENIAC, a zarazem miało znacznie większe możliwości przy użyciu jednej dziesiątej elektronicznych komponentów.
Panorama ENIAC w szkole Moora
Groteskowy rozmiar ENIAC wynikał z dwóch głównych decyzji projektowych. Pierwsza dążyła do zwiększenia potencjalnej prędkości kosztem kosztów i złożoności. Po tym, praktycznie wszystkie komputery przechowywały liczby w rejestrach, a przetwarzały je w oddzielnych modułach arytmetycznych, ponownie zapisując wyniki w rejestrze. ENIAC nie oddzielał modułów przechowywania i przetwarzania. Każdy moduł przechowywania liczb był jednocześnie modułem przetwarzającym, zdolnym do dodawania i odejmowania, co wymagało znacznie większej liczby lamp. Można go rozumieć jako mocno przyspieszoną wersję działu osób-liczników w szkole Moora, ponieważ „jego architektura obliczeniowa przypominała dwudziestu ludzi-liczników pracujących z dziesięcioznacznymi kalkulatorami biurkowymi, przesyłających wyniki obliczeń tam i z powrotem”. Teoretycznie pozwalało to ENIAC na przeprowadzanie równoległych obliczeń na kilku akumulatorach, ale ta możliwość była wykorzystywana tylko w niewielkim zakresie, a w 1948 roku całkowicie ją zlikwidowano.
Drugą decyzję projektową jest trudniej uzasadnić. W odróżnieniu od ABC czy przekaźnikowych maszyn Bella, ENIAC nie przechowywał liczb w postaci binarnej. Przekładał dziesiętne obliczenia mechaniczne bezpośrednio na postać elektroniczną, z dziesięcioma wyzwalaczami na każdą cyfrę — jeśli świecił pierwszy, to był zero, drugi — 1, trzeci — 2, itd. Był to ogromny koszt drogich komponentów elektronicznych (na przykład do przedstawienia liczby 1000 w postaci binarnej potrzeba 10 wyzwalaczy, po jednym na cyfrę binarną (1111101000); w schemacie ENIAC potrzeba było do tego 40 wyzwalaczy, po dziesięć na cyfrę dziesiętną), który, jak się wydaje, został zorganizowany tylko z powodu strachu przed ewentualnymi trudnościami z konwersją między systemami binarnym i dziesiętnym. Jednak komputer Atanasowa-Berry'ego, „Colossus”, oraz przekaźnikowe maszyny Bella i Cuzego wykorzystywały system binarny, a ich twórcy nie mieli żadnych trudności z konwersją między podstawami.
Takie rozwiązania projektowe nie będą powielane przez nikogo. W tym sensie ENIAC był podobny do ABC - unikalnej ciekawostki, a nie wzoru dla wszystkich nowoczesnych komputerów. Jego przewagą było to, że udowodnił bez cienia wątpliwości, że komputery elektroniczne działają, wykonując użyteczną pracę i rozwiązując rzeczywiste problemy z zadziwiającą prędkością.
Rehabilitacja
Do listopada 1945 roku ENIAC był w pełni funkcjonalny. Nie mógł pochwalić się taką samą niezawodnością jak jego elektromechaniczne odpowiedniki, ale był wystarczająco niezawodny, aby wykorzystać swoją przewagę w szybkości, która była kilkaset razy większa. Obliczenie trajektorii balistycznej, które zajmowało piętnaście minut przy użyciu analizatora różnicowego, ENIAC mógł przeprowadzić w dwadzieścia sekund - szybciej niż leci sam pocisk. I w przeciwieństwie do analizatora, mógł to robić z taką samą precyzją jak człowiek-kalkulator używający kalkulatora mechanicznego.
Jednak, jak przewidywał Stibitz, ENIAC pojawił się zbyt późno, aby pomóc w wojnie, a obliczenie tabel już nie było tak pilne. Ale w Los Alamos w Nowym Meksyku trwał projekt opracowywania broni atomowej, który kontynuowano nawet po wojnie. Tam również potrzebnych było wiele obliczeń. Jeden z fizyków projektu Manhattan, Edward Teller, już w 1942 roku zapalił się ideą „superbroni”: znacznie bardziej destrukcyjnej niż ta, która później została zrzucona na Japonię, z energią wybuchu pochodzącą z syntezy atomowej, a nie z podziału jąder. Teller uważał, że będzie w stanie uruchomić reakcję łańcuchową syntezy w mieszance deuteru (zwykły wodór z dodatkowym neutronem) i tritonu (zwykły wodór z dwoma dodatkowymi neutronami). Ale do tego konieczne było zredukowanie ilości tritonu, ponieważ był on niezwykle rzadki.
Dlatego naukowiec z Los Alamos przywiózł do szkoły Moora obliczenia do weryfikacji superbroni, w których konieczne było obliczenie równań różniczkowych modelujących zapłon mieszanki deuteru i trytu dla różnych stężenia trytu. Nikt w szkole Moora nie miał zgody na to, aby dowiedzieć się, do czego te obliczenia były prowadzone, ale posłusznie wprowadzili wszystkie dane i równania przyniesione przez naukowca. Szczegóły obliczeń pozostają tajne do dziś (jak cała program budowy superbroni, dziś bardziej znanej jako bomba wodorowa), chociaż wiadomo, że Teller uznał wynik obliczeń z lutego 1946 roku za potwierdzenie wykonalności jego idei.
W tym samym miesiącu szkoła Moora zaprezentowała ENIAC publiczności. Podczas ceremonii otwarcia, przed zebranymi ważnymi osobistościami i prasą, operatorzy udawali, że włączają maszynę (choć oczywiście była już zawsze włączona), przeprowadzili kilka ceremonalnych obliczeń, obliczając balistyczną trajektorię, aby zademonstrować niezwykłą szybkość komponentów elektronicznych. Po tym pracownicy rozdali perforowane karty z tych obliczeń wszystkim obecnym.
ENIAC kontynuował rozwiązywanie kilku bardziej realnych problemów przez cały 1946 rok: zestaw obliczeń dotyczących przepływu cieczy (np. dla opływowego kształtu skrzydła samolotu) dla brytyjskiego fizyka Douglasa Hartree, kolejny zestaw obliczeń dla modelowania implozji broni jądrowej, obliczenia trajektorii dla nowej dziewięćdziesięcio-milimetrowej armaty w Aberdeenie. Następnie zamilkł na półtora roku. Pod koniec 1946 roku, na mocy umowy szkoły Moora z armią, BRL spakował maszynę i przeniósł ją na poligon. Tam ciągle borykała się z problemami z niezawodnością, a zespół BRL nie był w stanie sprawić, by działała wystarczająco dobrze, aby mogła wykonać jakąkolwiek użyteczną pracę, aż do dużej modernizacji zakończonej w marcu 1948. O tej modernizacji, która całkowicie zaktualizowała ENIAC, porozmawiamy więcej w następnej części.
Ale to już nie miało znaczenia. Nikt nie interesował się ENIAC. Wyścig o stworzenie jego następcy już trwał.
Co jeszcze przeczytać:
• Paul Ceruzzi, Reckoners (1983)
• Thomas Haigh i in., Eniac in Action (2016)
• David Ritchie, The Computer Pioneers (1986)
Źródło: habr.com
