Firma Google wprowadziła system operacyjny Chrome OS Flex, który jest nową wersją Chrome OS, przeznaczoną do użycia na zwykłych komputerach, a nie tylko na urządzeniach, które początkowo były dostarczane z Chrome OS, takich jak Chromebook, Chromebase i Chromebox. Główne zastosowania Chrome OS Flex obejmują modernizację istniejących starych systemów w celu wydłużenia ich cyklu życia, obniżenie kosztów (na przykład nie ma potrzeby płacenia za system operacyjny i dodatkowe oprogramowanie, takie jak programy antywirusowe), zwiększenie bezpieczeństwa infrastruktury oraz ujednolicenie oprogramowania stosowanego w firmach i instytucjach edukacyjnych.
System jest dostarczany za darmo, a kody źródłowe są udostępniane na zasadach licencji Apache 2.0. Obecnie w celu wstępnego testowania dostępne są eksperymentalne wersje, mające status wersji deweloperskiej, które można uzyskać po wypełnieniu formularza rejestracyjnego (manifest z plikiem do pobrania). W ciągu kilku miesięcy planowane jest wydanie pierwszej stabilnej wersji Chrome OS Flex, odpowiedniej do powszechnego użytku.
Do wdrożenia Chrome OS Flex można wykorzystać instalację za pomocą sieci lub z pendrive’a. Na początku proponuje się przetestowanie nowego systemu bez zastępowania wcześniej zainstalowanego systemu operacyjnego, uruchamiając system z pendrive’a w trybie Live. Po ocenie przydatności nowego rozwiązania można zastąpić istniejący system operacyjny poprzez instalację z sieci lub z pendrive’a. Wymagania systemowe to: 4 GB RAM, x86-64 CPU Intel lub AMD oraz wewnętrzna pamięć 16 GB. Wszystkie specyficzne dla użytkownika ustawienia i aplikacje są synchronizowane przy pierwszym logowaniu.
Produkt został stworzony przy użyciu technologii nabytej w 2020 roku od firmy Neverware, która wydawała dystrybucję CloudReady, stanowiącą kompilację Chromium OS dla przestarzałego sprzętu i urządzeń, które pierwotnie nie były wyposażone w Chrome OS. Podczas przejęcia Google obiecał zintegrować osiągnięcia CloudReady w głównym składzie Chrome OS. Efektem tych prac była wersja Chrome OS Flex, która będzie wspierana analogicznie do wsparcia Chrome OS. Użytkownicy dystrybucji CloudReady będą mogli zaktualizować swoje systemy do Chrome OS Flex.
System operacyjny Chrome OS oparty jest na jądrze Linux, menedżerze systemowym upstart, narzędziach do budowy ebuild/portage, otwartych komponentach oraz przeglądarce internetowej Chrome. Środowisko użytkownika Chrome OS ogranicza się do przeglądarki internetowej, a zamiast standardowych programów wykorzystywane są aplikacje webowe, jednak Chrome OS zawiera pełnoprawny interfejs z wieloma oknami, pulpit oraz pasek zadań. Na podstawie mechanizmów wirtualizacji udostępniane są warstwy umożliwiające uruchamianie programów z Androida oraz Linuxa.
Podobnie jak w Chrome OS, w edycji Flex stosowane są zweryfikowany proces uruchamiania, integracja z chmurami, automatyczna instalacja aktualizacji, Google Assistant, przechowywanie danych użytkowników w zaszyfrowanej postaci oraz mechanizmy zapobiegające wyciekom danych w przypadku utraty/kradzieży urządzenia. Udostępniane są te same środki do centralnego zarządzania systemami co w Chrome OS - polityki dostępu i zarządzanie aktualizacjami mogą być realizowane za pomocą konsoli Google Admin.
Wśród obecnych ograniczeń Chrome OS Flex:
- Brak wsparcia dla katalogu Play Store i dostępności warstw pozwalających na uruchamianie aplikacji Android i Windows. Jest wsparcie dla wirtualnej maszyny umożliwiającej uruchamianie aplikacji Linux, jednak wirtualizację można stosować jedynie na niektórych urządzeniach (lista wspieranego sprzętu).
- Ograniczenia w kwestii weryfikacji procesu uruchamiania (zastosowanie UEFI Secure Boot zamiast specjalizowanego chipu).
- Na systemach bez chipu TPM (Trusted Platform Module) klucze do szyfrowania danych użytkownika nie są izolowane na poziomie sprzętowym.
- System nie przeprowadza automatycznej aktualizacji oprogramowania układowego, użytkownik musi samodzielnie monitorować aktualność wersji BIOS i UEFI.
- Nie przetestowano lub nie wspiera się pracy wielu dodatkowych urządzeń sprzętowych, takich jak czujniki linii papilarnych, napędy CD/DVD, FireWire, porty podczerwieni, kamery rozpoznające twarze, rysiki, urządzenia z interfejsem Thunderbolt.
Źródło: opennet.ru
