Artykuł ten został również przetłumaczony na angielski i opublikowany na .
Kiedy lato przychodzi do Chicago, wybrzeże jeziora Michigan zamienia się w pocztówkę. Kilometry siatek do siatkówki, ścieżek rowerowych, boisk baseballowych i piaszczystych plaż. Białe chmury na wysokim niebie. Niebieskość jeziora zdobiona białymi kropeczkami łodzi wszelkich rodzajów i rozmiarów, z kolorowymi światłami, wesołą muzyką i szczęśliwymi wczasowiczami. A w sierpniu przez trzy dni całe wybrzeże staje się sceną dla pokazu lotniczego wodnego i powietrznego.
I jakby tego było mało, co tydzień, od Dnia Pamięci do Dnia Pracy, Navy Pier organizuje pokazy fajerwerków. W jeden z takich wspaniałych letnich wieczorów gościliśmy na łodzi naszego przyjaciela. Była sobota, a pod koniec imprezy podszedł do najlepszej miejscówki na fajerwerki. Kiedy zapadł zmierzch, egzotyczne wielokolorowe ogniste kwiaty eksplodowały wokół nas we wszystkich kierunkach.
W moim lekko pijanym i zadowolonym z życia mózgu pojawiła się myśl, że już to gdzieś widziałem.
Wielki wybuch
Wszystko zaczęło się 13 miliardów lat temu. Wybuch energii kolosalnej mocy stworzył przestrzeń i natychmiast wypełnił ją promieniowaniem oraz gorącą, nieprzezroczystą plazmą. Kiedy wszechświat się rozszerzył i schłodził, nastąpiło rozdzielenie podstawowych sił. Po 240 tysiącach lat (w skali wszechświata – mgnieniu oka) materia w końcu mogła złapać elektrony i stworzyć pierwsze neutralne atomy – wodór i hel.
Kosmos przez jakiś czas stał się przezroczysty, fotony uzyskały możliwość swobodnego rozprzestrzeniania się we wszystkich kierunkach, z czego skwapliwie skorzystały. Wodór i hel już się uformowały, ale gwiazdy jeszcze się nie pojawiły. Okres ten nazwaliśmy „ciemnymi wiekami”, ponieważ przez jakiś czas absolutnie nic się nie działo.
Siła grawitacji stopniowo zbierała gaz w chmury. W niektórych miejscach strzępy gazu były tak mocno ściśnięte, że ciśnienie uruchamiało reakcję termojądrową. Pojawiły się pierwsze gwiazdy. Zapałające błyszczącymi światłami, gdzie nie spojrzeć, pierwsze pokolenie gwiazd prowadziło krótkie, ale niezwykle płomienne życie. Ogień strawił w szybkim tempie wszystkie paliwo, a ogromne niebieskie olbrzymy zaczęły eksplodować w supernowe, wypełniając wszechświat ciężkimi pierwiastkami.
Ale grawitacja nie ustępowała. Teraz zbierała gwiezdny pył w galaktyki. Wokół wirujących gigantycznych dysków przechodziły fale kompresji, zbierając gaz i pył w ramiona, które jasno świeciły dzięki dużej liczbie nowonarodzonych potężnych gwiazd. Tak pojawiło się nasze Słońce.
I to jest ten moment, w którym teraz żyjemy. Kiedy zapadnie noc — w bezchmurną pogodę wyjedź z miasta, spójrz na niebo i wyobraź sobie na chwilę, że znajdujesz się wewnątrz fajerwerku, a ktoś zatrzymał czas. Jakby w zwolnionym tempie, gdziekolwiek spojrzysz, świecą iskierki palącego się prochu. Dyski i kule galaktyk rozsypane są po całym polu widzenia. Chmurki i całe zasłony kolorowego dymu — mgławice.
Jeśli teraz znów uruchomimy upływ czasu, za kilka miliardów lat będziemy widzieć coraz mniej nowonarodzonych gwiazd. Coraz więcej będzie wypalonego pyłu i dymu. I nagle, niespodziewanie, przedstawienie się kończy. Para relatywistycznych strumieni w pobliżu. Gdziekolwiek spojrzysz, podobnie jak węgielki w gasnącym ognisku, blado świecą czerwoni karły. Lekko ciepły kosmos rozciąga się na nieskończone odległości.
Ale dopóki pokaz trwał, to był najlepszy show we Wszechświecie! Dosłownie!
Węgielki życia
Przewińmy nasz film trochę wstecz, do ciekawszego czasu, tuż po tym, jak supernowe i gwiazdy neutronowe zapełniły Wszechświat ciężkimi pierwiastkami.
To epoka panowania drugiej generacji gwiazd. Dzięki całej palecie pierwiastków w gwiezdnych żłobkach, tym razem widzimy narodziny nie tylko potężnych supergigantów. Ogromne, spiralne chmury gazu i gęstego pyłu wokół protogwiazd tym razem zbierają się w stałe cząsteczki, w kamienie, w skaliste planety.
Na początku życia taka nowo powstała gwiezdna systema jest pełna asteroidów poruszających się we wszystkich kierunkach. Łączą się, zderzają ze sobą z orbitalnymi prędkościami, tworząc planety i księżyce. Jednak wystarczy poczekać kilka set milionów lat — i oto niemal wszystko, co mogło się spotkać — zetknęło się, układ słoneczny jest czysty, jak po gruntownym sprzątaniu. Lśniąca, świeża gwiazda w centrum systemu oblewa powierzchnie planet ciepłymi promieniami. Pola magnetyczne generowane przez jądra i manty planet chronią je przed surowym promieniowaniem. W wyniku reakcji chemicznych pojawiają się złożone orgniczne związki.
I zasadniczo nasza historia mogłaby na tym zakończyć się. Reakcje chemiczne wykorzystują wszystkie dostępne pierwiastki. Przez wieczność planety będą się nagrzewać w dzień i stygnąć w nocy. Zmiana pór roku będzie parować jeziora latem i zamrażać je zimą. Przykładem takiej wieczności jest Tytan w naszym Układzie Słonecznym.
Jednak tak się nie stało na Ziemi. Samopodtrzymująca się reakcja chemiczna pewnego dnia stworzyła proto-życie, a ewolucja przejęła pałeczkę. Wkrótce cała planeta została pokryta żywymi istotami.
Na początku do podtrzymania życia potrzebne były złożone organiczne elementy dostarczone przez przyrodę nieożywioną. Życie, podobnie jak młyn wodny, wykorzystywało przygotowane dla siebie "pakiety niskiej entropii", złożone cząsteczki, rozpadając je, uwalniając potencjalną energię. Mały początkowy impuls, podobny do pierwszych wznieconych gałązek w rozpalanem ognisku, wywołuje całkowitą burzę ognia.
Ale oto rośliny nauczyły się czerpać energię bezpośrednio od Słońca. Powstały złożone ekosystemy. A im bardziej skomplikowane staje się życie, tym więcej źródeł energii potrafi wykorzystać. Tym większą rolę zaczyna odgrywać, tym skuteczniej wytwarza entropię. Każdy etap rozwoju, każda zmiana źródeł energii przekształca planetę. Dalej — gwiezdną systemę. A potem — sam wszechświat.
Gdybyśmy mieli specjalny teleskop, który potrafi identyfikować życie, i skierowalibyśmy go ku naszemu wszechświatowi, zobaczylibyśmy, jak rodzi się ludzkość. Z tlącej się cząstki, jak od palącej się drzazgi, zapala się coraz jaśniejsze płomień. Od cienkiej warstwy bakterii do eksplozji kambru. Od dinozaurów do antropocenu.
W pokazie sztucznych ogni o rozmiarach wszechświata inteligencja odgrywa szczególną rolę. Oświetla własne ognie. Inteligencja zmienia oblicze wszechświata swoim geniuszem i pomysłowością. To nowy rodzaj sztucznych ogni. Sztuczne ognie sygnałów w sieciach neuronowych. Sztuczne ognie osobowości. Sztuczne ognie złożonych społeczności. Wszechświat zdaje się ożywać, budzić się i zaczyna samodzielnie się dostrzegać.
Ale na początku była olśniewająca eksplozja. Ty, ja i każde żywe stworzenie wokół nas. Wszyscy jesteśmy jedynie błyszczącymi iskrami sztucznych ogni Wielkiego Wybuchu.
[1]
[2]
[3]
[4]
[5]
[6] (księżyc)
[7]
[8]
Źródło: habr.com
