Izabella 2

W miniony weekend w podmoskiewskim pensjonacie „Leśne Dali” odbyła się dziewiętnasta międzynarodowa konferencja literacka poświęcona fantastyce „RosKon”. W ramach konferencji odbywa się wiele wydarzeń, w tym także skierowanych do początkujących autorów — warsztaty Sergiusza Łukjanienki i Jewgienija Łukina.

Zainteresowani powinni przesłać opowiadanie. Komitet organizacyjny przeprowadza wstępną moderację pod kątem spełnienia formalnych wymagań oraz wybiera potrzebną liczbę opowiadań do każdego warsztatu.

W ramach warsztatów odbywa się dyskusja nad opowiadaniami wszystkich uczestników, a szanowany mistrz daje swoje rekomendacje, krytykę i, w końcu, wybiera najlepsze opowiadanie. Zwycięzca otrzymuje pamiątkowy dyplom na głównej scenie wydarzenia.

Miałem szczęście uczestniczyć w wydarzeniu Sergiusza, a teraz publikuję opowiadanie na ogólną ocenę. Literaci przyjęli opowiadanie, powiedzmy, niejednoznacznie. Może częściowo dlatego, że jest bardzo „geekowskie”. Mam nadzieję, że na Habra znajdzie swojego czytelnika, a ja będę mieć możliwość przeprowadzenia testów A/B opinii różnych odbiorców.

Same opowiadanie poniżej. Masz pytania lub krytykę? Czekam na komentarze.

IZABELLA 2

Na zjeździe do centrum perinatalnego nie było miejsc parkingowych. Anżelika krążyła po małych uliczkach, szukając gdzie by tu zaparkować, ale miejsc absolutnie brakowało.

Z tyłu w foteliku dziecięcym siedziała jej dwuletnia córka — dziewczynka mająca trzy i pół roku, niezwykle bystra i aktywna. Córka właśnie doszła do wieku, w którym człowiek odkrywa zasady i wszystko, co w jakikolwiek sposób narusza zakazy, bardzo ją oburzało. Na ścianach domów pozostawione były napisy.

— Tutaj są jacyś chuligani, musimy ich wsadzić do więzienia!
— Nie możemy wszystkich wsadzać do więzienia.
— Ale oni są przestępcami! Psują ściany! — oburzenie córki nie miało końca.

Samochód przejechał jeszcze jedną trzecią krótkiej ulicy i utknął w korku. Prosto przeciwko oknom córki była szara ściana domu z namalowaną na niej jasną tęczą. Córka zamyśliła się:

— Mmm… a to jacyś dobrzy chuligani…

W głowie Anżeliki natychmiast przeleciała seria skojarzeń związanych z tęczą, a ona smutno westchnęła. Jak można było tak zmazać tak pierwotnie czysty obraz.

Mała nie mogła długo koncentrować się na jednej rzeczy, więc przeszła do innego tematu:

— Dokąd jedziemy?
— Jedziemy kupić ci braciszka.

Dotarliśmy.

Gdy tylko wyszli z samochodu, mała od razu zaczęła krzyczeć, że chce „na ręce”. Cienkie plecy Anżeliki od razu zaczęły boleć od takiego ciężaru. Ale Anżelika nie żałowała. Córka tak delikatnie położyła głowę na ramieniu, tak się przytuliła, że Anżelika płynęła od wzruszenia. Mała była tylko dwu procentową córką, czy naprawdę może tak przytulić się do kogoś innego?

Wejście do centrum perinatalnego odbywało się przez USC. Dziewczynkę zabrały do poczekalni troskliwe roboty-ńianie, a Anżelika poszła uporządkować dokumenty.

— Musisz wpłacić opłatę wstępną i podpisać wniosek o alimenty.
— Dobrze, chciałabym pięć procent.
— Przykro mi, ale nasza ocena rodzicielska zatwierdza tylko dwa dla Ciebie. Dokładniej, opłata wstępna to dwadzieścia tysięcy kredytów, minimum alimentów to pół procenta — maksimum dwa, ale jeśli zapłacisz zwiększoną opłatę i ubezpieczenie. Jesteś zbyt młodym rodzicem, masz tylko szesnaście lat i potrzebujesz większej profesjonalnej wiarygodności.

— Ale dlaczego?
— Przepraszam, ale szczegóły algorytmów scoringowych nie są ujawniane.

Anżelika przyszła już po drugie dziecko, ale znów dawano jej tylko dwa procenty. Już wiedziała, że z dwoma procentami może starać się o około siedem dni w roku. Anżelika zgodziła się na wszystko, ale wyraźnie się smuciła.

Następny do robota podszedł nieśmiały młody człowiek z naszywką kosmicznej IT-służby. Anżelika wcześniej go nie widziała. Pewnie był znajomym Antona. Anton ostrzegał Anżelikę, że przedstawi jej kogoś nowego przy poczęciu. Edward dopełnił swoich dokumentów. Był tylko trochę starszy, ale pozwolono mu na siedemnaście procent. Może pozwolono by więcej, ale poprosił dokładnie o siedemnaście. Bardzo przemyślany młody człowiek.

Anżelika z zazdrością spojrzała na Edwarda. Siedemnaście to naprawdę super… To całe sześćdziesiąt dwa dni.
Edward-siedemnaście. Tak zaczęła go nazywać w myślach. Musi nawiązać z nim kontakt — wyglądał na najbardziej otwartego z wszystkich innych rodziców — można będzie się dogadać na dogodne terminy.

Zgodnie z prawem, jeśli masz więcej niż piętnaście procent, możesz już wybierać dni, które będą twoje. Jeśli masz mniej niż pięć, jesteś mniejszością i nie masz wyboru - możesz być z dzieckiem tylko w dniach, które określą główni rodzice. Nawet nie marz o świętach i weekendach.

Wkrótce pojawiły się inne matki, resztę znała i uśmiechała się do wszystkich życzliwie.

Podszedł do czatu, który moderuje proces zapłodnienia i wydaje odpowiednie zaświadczenia. Głos bota zabrzmiał w ciszy z zimną powagą. Po rozległej Sali Zapłodnień poniosła się patetyczna mowa, wspierana delikatnym echem.

— W tym uroczystym dniu zebraliśmy się, aby dokonać zapłodnienia.

Anżelika drgnęła.

— Stańcie w kręgu.

Laser narysował na podłodze okrąg i zaznaczenia, gdzie każdy przyszły rodzic ma stanąć. Anżelika szybko znalazła na podłodze swoje inicjały i stanęła w wyznaczonym miejscu.

— Wyciągnij prawą rękę do przodu.

Wszyscy wyciągnęli ręce.

— Czy zgadasz się, Mario, na dokonanie zapłodnienia?
— Tak, zgadzam się!
— Czy zgadzasz się, Antonie?
— Tak, zgadzam się!

Tak jeden po drugim.

Zrobotyzowana ręka wysunęła się z niezauważalnej niszy w suficie i ledwo zauważalną igłą pobierała malutką kroplę krwi po każdym „Tak, zgadzam się”.

W końcu wszystkie pozwolenia zostały uzyskane i materiał biologiczny zebrany.
Wszystkie próbki ręka z precyzją robota-chirurga przemieszczała do sześcianu na środku pokoju. Z pozoru nic szczególnego się nie wydarzyło, ale nagle zrobiło się jakoś bardzo niepokojąco. Anżelika poczuła, że w powietrzu zapanowała jakaś mroźna cisza. Domyśliła się - zniknęło delikatne tło muzyczne, które towarzyszyło ceremonii przez cały ten czas. Ale nie tylko to.

Cisza nastała nie bez powodu. Wydawało się, że coś delikatnie zadrżało i z neutralnie białego nagle zmieniło się w świecący zielony.

Głos ogłosił:

— Zapłodnienie się dokonało! Gratuluję rodzicom!

Dalej kontynuował już nie uroczyście, a kojąco:

— Jak w dawnych czasach, sześć gorących serc połączyło się w jedno pod jednym dachem i w jednym uniesieniu dokonały największego misterium wspólnego grzechu i podarowały światu nowe życie...

Anżelika pomyślała, że tak naprawdę z nikim się teraz nie połączyła, no wyciągnęła rękę, no i co…

— W imieniu planety „Nowa Twer”, władzą daną mi przez senat planety i lud imperium, nadaję ci tytuł odpowiednio:

— Anton, rodzic-jeden.
— Maria, rodzic-dwa.
Jeden za drugim.
— Anżelika, rodzic-sześć.

Muzyka znów zabrzmiała, grając uroczysty starodawny marsz.

Fiodor cicho przeklnął. On i Maria mieli już dwadzieścia procent, ale chiński losowy chatbot zaklasyfikował go tylko jako rodzica-trzy. W spojrzeniu Marii zaś tliła się radość.

Anżelika również otrzymała swoje świadectwo. Rodzic nr 6. Teraz jest matką dwójki dzieci. To już można dumie przypisać! Szkoda, że na maleństwo trzeba czekać co najmniej dwa miesiące.

— Tak, stop! Tu jest błąd!

Anżelika aż poczerwieniała z oburzenia.

— Skąd w naszym świadectwie rodzic-siedem? Byliśmy tylko szóstką!

— Rodzic-siedem jest dawcą DNA, korygującym krytyczne sekwencje genowe na z góry poprawne.
— Nie rozumiem, my za to płacimy, a on za darmo?
— Udowodniono, że to prowadzi do narodzin bardziej rozumnych i zdrowych dzieci.
— A nie chcecie nas przynajmniej przedstawić?
— Nie martwcie się — rodzic-siedem już nie żyje — jego wzorcowe DNA przechowywane jest w Kostanajskim centrum wzorców miar i wag… Jest dobrze zbadane i całkowicie bezpieczne — dlatego używa się go do uzupełniania łańcuchów przy formowaniu embrionów.

Podszedł Edward:

— Państwo sponsoruje urodziny, pokrywa do dwudziestu procent kosztów, a w zamian chce otrzymać zdrowych i rozwiniętych umysłowo członków społeczeństwa — więc to dobre dla wszystkich.
— No to jakiś oszust!
— Nie martw się. — Edward zwrócił się do chatbota: „Robocie! Na ile nasze DNA pokrywa się z sekwencją rodzica-siedem?”.
— Dziewięćdziesiąt dziewięć i dziewięć dziesiątych procenta.
— No widzisz, prawie nie jesteśmy wadliwi i prawie nic nie trzeba było poprawiać…

Edward uśmiechał się, przez co momentalnie przestał się podobać Anżelice. Czuła się z tym zakłóceniem nieswojo. Jak to możliwe, że ktoś, kto od dawna nie żyje, może być rodzicem?

Edward przez ramię zauważył dokumenty Anżeliki.

— Nic sobie, to będzie już twoje drugie dziecko? Tak bardzo kochasz dzieci? Dlaczego?
— Może dlatego, że jestem sierotą i wychowywały mnie roboty?

Anżelika odwróciła się plecami do niego i poszła w stronę wyjścia. Postanowiła stanowczo, że więcej nie będzie rozmawiać z tym obrzydliwym typem.

Pociąg

Anżelika właśnie skończyła osiemnaście lat. Jest młodą, sympatyczną, zdeterminowaną dziewczyną. Ma proste, starannie uczesane jasne włosy, długie, sięgające poniżej ramion. Podróżowała sama. Jednak nie musiała jechać daleko. Trzy godziny w elektrycznym pociągu, a będziesz na miejscu. Przed nią czeka małżeństwo i nowe życie.

Anżelika była zdenerwowana. Po raz trzeci w czasie podróży postanowiła sprawdzić dokumenty, które będzie musiała przedstawić po przyjeździe. Dokumentów było tylko dwa.

Świadectwo z herbem kosmofloty oraz osobista instrukcja członka załogi statku kosmicznego z adnotacją o zdanym egzaminie na wyróżnienie.

Świadectwo głosiło, że od jutra zostaje żoną porucznika Weniczkina W.W., zamieszkałego tam… Że zostaje żoną od dziewiątej rano odpowiedniego dnia i musi przybyć do miejsca pobytu męża przed tym terminem. Małżeństwo ma trwać przez całe życie małżonków, z wyjątkiem przypadków… gdy nie ma dzieci w pierwsze dwa lata małżeństwa lub jeden z małżonków ginie. Pieczęć komisji do spraw rodziny i małżeństwa.

Poniżej drobnym drukiem były warunki dotyczące rozwiązania umowy, deportacji i kar w przypadku braku potomstwa i mnóstwo innych rzeczy. To wchodziło w skład standardowej umowy i nie przerażało Anżeliki.

Instrukcja była dramatycznie monstrualna. Regulowała wszystko — porządek dnia, podział obowiązków, jak gotować, jak prać, wszystko…

Instrukcja zawierała nawet paragrafy dotyczące małżeńskiego obowiązku i dosłownie głosiła:

Zgodnie z twoimi parametrami fizjologicznymi, najbardziej efektywną będzie następująca sekwencja działań: kobieta powinna się rozebrać, uklęknąć, opuścić głowę i cicho jęczeć, dopóki mężczyzna nie wykona działań zgodnie ze swoją instrukcją i nie powie, że obowiązek małżeński został spełniony. Potem trzeba przez dziesięć minut leżeć z uniesionymi nogami, a następnie dokładnie się umyć. Powtarzać codziennie.

To było sprzeczne ze wszystkim, co Angelika do tej pory wiedziała o rozmnażaniu. Teoretycznie wiedziała o tym prymitywnym starożytnym obrzędzie, jakim jest seks, ale seks jako sposób na rozmnażanie był sprzeczny z całym jej doświadczeniem życiowym. Prawie wszystkie jej koleżanki zostały już matkami, ale żadna z nich nie myślała o takim sposobie rozmnażania.

Angelika czytała o seksie w podręcznikach do historii, ale nie sądziła, że to jest takie proste. Starożytni poświęcali temu zbyt wiele uwagi, ale pisali bardzo niejasno — w instrukcjach dla astronautów było to znacznie jaśniejsze.

Angelika jeszcze raz spojrzała na okładkę podręcznika dla astronautów. Na obrazku statek kosmiczny unosił się nad miastem. Był ogromny, ale do niczego takiego jak centrum perinatalne go z pewnością nie wepchniesz. To też było spore.

Angelika kontynuowała czytanie tego, co już wiedziała. Kurs specjalistycznego przeszkolenia astronautów już nie wydawał jej się tak nieosiągalny jak na początku. Mówiąc wprost, spodziewała się kolejnej matematyki wyższej, a tu jakaś fizyka. Da sobie radę!

Pociąg

Tramta-raram... Pociąg nagle zahamował i wiele rzeczy spadło z półek. Nic nie było jasne, ludzie w pociągu biegli krzycząc „Awaria!”. Do wagonu wleciał robot konduktor. Był bardzo mały, jak piłka tenisowa, unosił się w jednym miejscu — krzyczał:

— Potrzebny programista!

Natychmiast przemieszczał się w inne miejsce i powtarzał swoje wezwanie:

— Towarzysze pasażerowie! Czy jest wśród was programista?

Okazało się, że mimo swoich rozmiarów, potrafił być bardzo głośny, gdy zajdzie taka potrzeba.
Dynamika jego ruchów przypominała lot kolibrów. Konduktor, poruszając się, lekko chrobotał malutkim silniczkiem, którego nawet nie dało się dostrzec.

— Potrzebny programista!

Angelika nie od razu zdaje sobie sprawę, czego potrzeba, ale w końcu odpowiada:

— Ja! Programista trzeciego stopnia. Specjalizacja: małe roboty techniczne i domowe.

Konduktor zawiesza się obok niej w wyraźnym zamieszaniu.

— Mamy problem z robotem sterującym lokomotywą. Nie wiem, czy sobie poradzicie…

Angelika zrozumiała jego wątpliwości. Robot lokomotywy to prerogatywa programistów pierwszej kategorii, ponieważ pociąg to pojazd o podwyższonym ryzyku.

Angelika jest tylko absolwentką szkoły internatowej o ukierunkowaniu na programowanie obiektowe.

Anżelika pobiegła za konduktorem do lokomotywy. Zostawianie pociągu w ruchu na odludziu jest niebezpieczne na tej planecie. Jeśli lokomotywa nie zostanie naprawiona, można trafić w burzę lub otoczą cię stada dzikich zwierząt i wtedy można się przedostać tylko z zewnętrzną pomocą. Dlatego jeśli może pomóc choć trochę — musi pomóc.

— Stójcie!

W innym wagonie konduktor znalazł starszego programistę pierwszej klasy i natychmiast przekazano mu zadanie. Anżelika odetchnęła z ulgą. Od razu o niej zapomniano, a ona natychmiast została sama.

Rozejrzała się wokół.

W pociągu nie było okien, a wychodzenie na powierzchnię planety z dala od miast było surowo odradzane każdemu. Dziś był ładny dzień, ale nawet teraz czuło się, że powietrza brakuje, natomiast innych zanieczyszczeń było pod dostatkiem i w każdej chwili można było stracić przytomność i runąć. Ale było bardzo ładnie. Anżelika zobaczyła coś, czego nigdy wcześniej nie widziała i zaparło jej dech. Nawet ucieszyła się z tak rzadkiej okazji, by zobaczyć świat z tej perspektywy.

Czerwony gazowy gigant wisiał nad horyzontem w te poranne godziny, zasłaniając całą dolną część nieba. Nie było czuć od niego upału, ale wszystko wokół było zalane różowymi odblaskami kipiącej na nim energii.

Ile było widać przestrzeni od drogi do miasta — wszystko było zabudowane jednopiętrowymi, wkopanymi w ziemię barakami lub szklarniami, gdzie energia gwiazdy przekształcała się w ziemniaki i ogórki. Większość budynków mieszkalnych już była opuszczona i zdewastowana, pozostawała zajęta tylko centralna część osady.

Nieco dalej, za miastem wznosił się ogromny kadłub statku kosmicznego. Był bardzo szeroki i o niepojętej wysokości. Przerażał. Zbyt gigantyczny i absurdalnie skrojony. Z wytartą powłoką, z której wydawało się, że zaraz odpadnie jakiś ceramiczny kawałek. Gdzie niegdzie wciąż pozostały rusztowania budowlane, przez co statek kosmiczny wydawał się jeszcze brzydszy i większy.

— Wkrótce odleci i tutaj w ogóle nic nie pozostanie.

Angelika drgnęła, nie zauważyła, jak z pociągu wyszli inni ludzie. Obok niej stał garbaty człowiek z twarzą czarną od kurzu. Pracownik z budowy kosmosu lub z kopalni minerałów, domyśliła się Angelika. Mężczyzna wziął duży łyk ze butelki, którą miał w ręku. Na chwilę wydawał jej się bardzo stary.

Pracownik zauważył jej spojrzenie.

— Pamiętasz, jak go zaczynali budować?
— Nie, nie urodziłam się wtedy.
— Nikt już nie pamięta. To miał być okręt flagowy całej serii. Plany zakładały osiągnięcie tempa dwóch statków rocznie… — spojrzenie człowieka stało się zupełnie przygaszone.

Zrobił następny łyk i wpatrywał się w swoją butelkę «Izabella» w rękach. «Izabella» to marka lokalnego wina. Smakuje jak mydło szklane, rozcieńczone niewielką ilością miodu.

— Wszystko było skazane na niepowodzenie od samego początku, ale z każdym rokiem stawało się tylko bardziej przygnębiające. W rezultacie zawsze było dużo «Izabelli». Piliśmy ją wieczorami i w weekendy, a gdy przygnębienie stało się nie do zniesienia, zaczęliśmy pić ją i rano. Z czasem samo to słowo «Izabella» przeniosło się na pokład statku — stało się jego nazwą.

— Myślałam, że to był kontrakt reklamowy?
— Wtedy to była reklama beznadziejności.

Angelika chciała powiedzieć, że to przecież jedyna szansa na wyjazd stąd, a ona jest jedną z sześciuset młodych ludzi wybranych do lotu tym statkiem, o jakiej beznadziejności on mówi? Ale się nie odważyła… Co to jest kilka setek ludzi w porównaniu do kilku milionów, które tutaj zostaną na zawsze?

Angelika widziała film, który wyświetlano pierwszym osadnikom.

Mówiono tam, że ten układ gwiezdny znajduje się w optymalnym punkcie — dokładnie w połowie między dwoma dużymi układami gwiezdnymi. Mówiono, że zawsze będą podróżnicy, którzy będą przejeżdżali obok i będą musieli zatrzymać się na uzupełnienie zapasów i odpoczynek. «Nowa Twer» radośnie informował lektor w filmie. Angelika nie znała takiej nazwy jak «Twer», żeby ocenić kuszącą ofertę, ale głos lektora hipnotyzował swoją entuzjastycznością.

— Jesteśmy między dwoma stolicami, wszystko zależy tylko od nas!
— Aha, jesteśmy w dziurze z jednym kinem i pierogarnią, w której nie ma zupełnie co robić.

W filmie o samej planecie mówiono o niej jako o tęczowej perspektywie, a w rzeczywistości ta perspektywa umarła niemal natychmiast po zakończeniu zdjęć.

Już w pierwszym pokoleniu kolonistów pojawiły się nowe silniki, a raczej nowe zasady poruszania się, które na nowo zmieniły wyobrażenie o odległościach w kosmosie. To radykalnie zmieniło również podejście do Planety. Teraz była to niepotrzebna, zapomniana budowla. Nie nawet prowincja, ale niemal niezamieszkałe schronienie dla dziwaków.

Tak było dwa pokolenia temu, zanim przyszła Anżelika, i tak samo jest teraz. Wszyscy, którzy mogli, uciekli stąd.

Anżelika zaczęła kaszleć. Oczywiście, miała odporność na tę atmosferę, ale nadal nie można długo oddychać takim powietrzem.

"Dobrze, że wkrótce stąd odlecę" — pomyślała. "Strasznie, oczywiście, co tam w oddali, ale lepiej zaryzykować, niż potem przez całe życie żałować, że nie spróbowałam."

Wróciła do salonu pociągu, czekając na jego naprawę, ukrywając się za urządzeniem filtrującym powietrze.

Dom męża

Kiedy Anżelika się obudziła, najpierw przestraszyła się nieznanego miejsca, ale potem przypomniała sobie, gdzie jest. Jest w domu męża. Sądząc po dźwiękach za drzwiami, w końcu wrócił do domu.

Anżelika szybko się ubrała, poprawiła włosy i ostrożnie zerknęła za drzwi.

Mąż. Tak, po dziewiątej mogła go tak nazywać, stał przed lustrem i przymierzał koszulę, którą przywiozła. Istniała taka tradycja, szczegółowo opisana w instrukcjach, że przy pierwszym spotkaniu dziewczyna daje mężczyźnie koszulę wedle własnego wyboru.

Bardzo jej się podobało, jak w niej wygląda. Mąż miał dobrą sylwetkę, był wysoki i umięśniony. Wszystkie dziewczyny, które przeszły selekcję do lotu, studiowały zdjęcia mężczyzn, którzy będą na statku. Na jakie pary podzieli ich komputer statku było nieznane aż do niedawna, a dziewczyny godzinami przeglądały zdjęcia wszystkich kandydatów, zastanawiając się, kogo chciałyby mieć w parze. W tym momencie Anżelika postanowiła, że chyba miała szczęście.

Koszula, którą Anżelika podarowała, była różowa z wąską talią. Mąż obracał się w niej przed lustrem, zadowolony, ale nie obrócił się w stronę Anżeliki.

— Czy ci się podoba?
— Tak, świetna koszula, podoba mi się. A nie było takiej męskiej?

Mąż zdjął koszulę i rzucił ją na krzesło, ubrał się w swoją zwykłą mundur oficerski.

Anżelika podała mężowi małą plastikową kartę.

— Co to jest?
— To posag.
— Posag to dobrze.

Mąż zeskanował kartę i spochmurniał.

— Czy to wszystko?
— Tam są wszystkie stypendia za cały czas nauki w szkole z internatem, praktycznie nic nie wydałam, jeszcze nie zaczęłam pracować, to wszystko, co zaoszczędziłam…

Mąż zrobił kwaśną minę, ale natychmiast przyłożył kartę do swojego telefonu, aby przelać pieniądze na swoje konto.

— No dobrze, a co przygotowałaś?

Przygotowanie dania to kolejny rytuał, który dziewczyna musi wykonać przy pierwszym spotkaniu.

— Barszcz.
— Barszcz to dobrze.

Porucznik wszedł do kuchni jak głodna świnka.

— Jaki to barszcz? W barszczu jest mięso, a to zupa z burakami i kapustą…
— No w naszej codziennej racji nie ma mięsa, jest tylko kostka bulionowa.
— W racji nie ma, ale innym jakoś dowożą, zbierają jako rodzinę na taki przypadek.
— Nie mam rodziny, jestem z domu dziecka…

Wtedy zapadła nieprzyjemna cisza, porucznik-mąż jadł, starając się nie okazywać apetytu.

— Nie przywitałeś mnie.

Anżelika zasugerowała, że mąż również nie doskonale wykonuje rytuał.

— Spóźniłaś się.
— Był wypadek, sieć neuronowa lokomotywy się rozregulowała, zaczęła bać się cieni od dużych kamieni i nie mogła dalej jechać, musieli podłączyć programistę, aby przetrenował jej cały moduł wizualny. Gdybyś widział, jak on to wirtuozersko zrobił!
— Zawsze znajdą się wymówki, — odparł mąż, natychmiast z powrotem obwiniając Anżelikę.

Kończąc zupę, mąż od razu zaczął się zbierać z domu.

— Idę na trening, pa.
— Na razie.

Zostając sama w obcym domu, Anżelika nie wiedziała, co ze sobą zrobić. Dzień trwał bardzo długo. Próbowała coś czytać, coś sprzątać, czegoś się uczyć, ale wszystko jej wypadało z rąk.

Najgorsza była niepewność — kiedy mąż wróci?

Postanowiła mu zadzwonić. Telefon odebrał jego nowoczesny telefon komórkowy, zbyt drogi, aby nie być ostentacyjny. Z tych, które dostarczano w ostatnich partiach z dalekiej ziemi. Czarna kula, poruszająca się prawie bezgłośnie po pomieszczeniu. Jak szerszeń, wielkości piłki tenisowej, bez skrzydeł, wszędzie towarzyszy mężowi. Jak ten przewodnik z pociągu, tylko pełniący funkcję osobistego asystenta.

Telefon zadzwonił i uruchomił transmisję na macie, na której mąż w zapaśniczych spodenkach intensywnie walczył z innym zawodnikiem i był tak zaabsorbowany walką, że jego telefon w ogóle nie mógł mu przekazać, że ktoś dzwoni. Telefon krążył nad matą, próbując przyciągnąć jego uwagę. W końcu mąż go zobaczył, ale machnął ręką.

— Porozmawiamy później!

Ale nie oddzwonił.

Mąż wrócił wieczorem, trochę "pod wpływem". Świętował urodziny przyjaciela w barze. Od niego unosił się oczywiście zapach 'Isabeli'.

— Żono, masz instrukcję?
— Mam.
— To chodź.

***

Postępowanie zgodnie z instrukcją nie spodobało się Andżelice. Fizjoterapia to jedno, ale jednak nie do końca. Najgorszy był zapach, który pozostawał w nozdrzach. Zapach obcego człowieka. Nie mógł minąć nawet po upływie doby. 'To jakiś błąd!' — krążyło jej po głowie. To nie może tak wyglądać, lot trwa trzydzieści lat, w tym czasie trzeba urodzić przynajmniej troje dzieci, inaczej do nowego świata przylecą sami starcy. Ale nie mogę tak żyć przez tak długi czas!

Jednak to trwało przez dwa tygodnie, mąż spędzał wszystkie dni z przyjaciółmi lub w pracy, a jej poświęcał czas tylko wieczorem na wymagane według instrukcji procedury. Przy czym te procedury stawały się coraz dłuższe.

Po dwóch tygodniach Andżelika wybuchła.

— Odejdę od ciebie!
— Odejdź, następny statek zbudują za sto pięćdziesiąt lat, jeśli w ogóle zbudują.
— Nie potrzebujesz mnie w ogóle! Potrzebni są tylko twoi przyjaciele! Po co ci rodzina?! Wiesz w ogóle, co to znaczy rodzina?
— Właściwie to ty nie wiesz, co to znaczy rodzina. Ja mam normalnych rodziców, a ty jesteś wychowana w domu dziecka — po prostu nie masz pojęcia, jak się zachowywać. Całe życie spędziłaś w grupie dziewcząt i robotów — skąd masz znać zasady zachowania się z mężczyzną!

W rezultacie Andżelika emocjonalnie przegrała tę bitwę i uciekła do sypialni, rzucając się na poduszkę, łkając przez kilka godzin.

Fragment o rodzicach zranił ją najbardziej. Andżelika płakała jak beluga. Nie miała nawet żadnych szczególnych myśli w tamtym czasie. Po prostu przetwarzała swoją bezradność i samotność w morze łez i płaczu.

***

Wieczorem następnego dnia mąż przyszedł po Andżelikę i jak zwykle zażądał, aby przestrzegała instrukcji.

— Żono, czas zaczynać, dlaczego jeszcze nie leżysz w łóżku?

Wygląda na to, że rozsmakował się i wciągnął w ich uporządkowane życie przez te tygodnie.

— Idź do diabła.
— Ale instrukcja? — Mąż był zdziwiony jak kociak na widok kłębka.

— Dobrze ją przestudiowałam. Codziennie — według życzenia. Sankcje są tylko za brak dzieci w pierwszych dwóch latach. Innych nie ma. Więc idź spać.

Mąż rzucił się na obronę swoich aktywów:

— Jeśli coś ci się teraz nie podoba, musisz po prostu kontynuować, a wciągniesz się. Na początku też mi nie było łatwo, ale włożyłem w to wysiłek i teraz jestem nastawiony na ścisłe wykonanie instrukcji, nawet punkty z gwiazdką dla prymusów. Uczyłaś się matematyki, prawda? Matematycznie udowodniono, że algorytm doboru par działa idealnie. Teorema Albinskiego! My jesteśmy idealną parą, tylko jeszcze tego nie zrozumiałaś...

— Oczywiście, że uczyłam się matematyki, w końcu jestem programistką! Nie opowiadaj głupot. Algorytm według teoremy Albinskiego przewiduje idealną parę z 100% prawdopodobieństwem tylko wtedy, gdy działa na pełnych danych, a nie wiadomo, na czym opiera się rekomendacja, którą daje komisarz. Tak a propos...

Angelika nagle zamilkła i zamyśliła się. Mąż kontynuował:

— Oczywiście, że komisarz opiera się na ankietach, które wypełnialiśmy. Plus publiczne dane o nas z rządowych źródeł. Plus bazy medyczne... Tych danych algorytmowi jest więcej niż wystarczająco.

Angelika nie słuchała go, wyszła do sieci i wysyłała mnóstwo zapytań. Nagle jej twarz się zmieniła.

— Co? — Zastraszony zapytał mąż.
— Znam kilku hakerów, nie osobiście, oczywiście, ale w sieci. Mają bazę danych o wszystkich mieszkańcach planety. Prawie od pierwszych pokoleń osadników. To najpełniejsza baza, jaka istnieje, gdybym ściągnęła ją, mogłabym sama załadować ją do algorytmu rekomendacyjnego i zobaczyć, kto będzie moją idealną parą.
— No dobra, myślisz, że komisarz się myli? Daj, daj, w odpowiedzi na pewno będę ja!
— Może się mylisz, ale nie możemy tego zweryfikować, baza jest płatna, tak po prostu jej nie oddadzą, gdyby nie stare znajomości, nawet by z nami nie rozmawiali. I teraz nie mam zupełnie pieniędzy.

Angelika spojrzała mężowi prosto w oczy. Mąż podszedł bliżej do ekranu i spojrzał na cenę, którą żądali, jego oczy lekko się zaokrągliły.

— Cóż, dajmy na to, że dam ci te pieniądze i okaże się, że algorytm znów wybierze mnie. Czy będziesz codziennie robić wszystko, co jest zapisane w instrukcji?

Angelika milcząco kiwnęła głową.

— A co jeśli poproszę o coś specjalnego? No, nie za każdym razem, ale chociaż od czasu do czasu?

Angelika znów skinęła głową, choć z pewnym strachem w oczach.

— Twój mąż nie jest skąpy, moja droga! Telefon komórkowy, daj jej tyle pieniędzy, ile potrzebuje na ten zakup i zakończymy tę sprawę!

***

Następne kilka godzin spędzili na konfigurowaniu środowiska do przeprowadzania niezbędnych obliczeń. Baza danych z informacjami o ludziach była ściągana, ale okazała się znacznie większa, niż Angelika się spodziewała. Czekanie na załadowanie szalonych petabajtów zajmowało dużo czasu.

Mąż się zdenerwował i ciągle próbował kontrolować proces, wydaje się, że przestraszył się, że Angelika jakoś sfałszuje wyniki, ale jej samej to wcale nie było potrzebne, wręcz przeciwnie, chciała znać czystą prawdę.

Mąż nalegał, aby użyto dokładnie tego samego algorytmu, który był wskazany na stronie komisariatu ds. małżeństw, dokładnie tę samą jego wersję. Mimo że były już nowsze algorytmy, które niczym się nie różniły, a działały szybciej, Angelika zgodziła się i ściągnęła z repozytorium komisariatu potrzebną wersję źródeł zalecanego algorytmu.

Czekanie było tak nie do wytrzymania, że zgodziła się, gdy on skłonił ją do wykonania instrukcji. Niech będzie, co tylko zechce, byleby się choć na chwilę odciągnąć.

W końcu wszystko było załadowane i przygotowane. Angelika rozpoczęła obliczenia. Mąż stał za oparciem krzesła i obserwował jej pracę. Kontrolując i ciesząc się z tego. W końcu, gdy ktoś wykonuje pracę dobrze, miło jest to obserwować. Szczególnie jeśli to twoja żona.

Dane podzieliły się na równomierne pakiety, rozprzestrzeniły się po dziesiątkach tysięcy rdzeni obliczeniowych. Macierze mnożyły się przez macierze, tensory przez tensory, a skalary przez wszystko wokół. Cyfrowa maszyna rozrywała dane rzeczywiste, wydobywając z nich magię ukrytych wzorców, niewidocznych dla ludzkiego umysłu.

W końcu maszyna podała odpowiedź. Idealną parą dla Angeliki jest… Mąż zaśmiał się. Zaśmiał się jak nerwowy koń.
— Jak to możliwe? Co, jesteś lesbijką?
Idealną parą była jakaś Kurailaj Sagitowa.
— Przeżyłam całe życie w żeńskim akademiku, ale nigdy nic takiego nie miało miejsca, może się gdzieś pomyliliśmy!
— Ha-ha-ha, — nie dawał za wygraną mąż.

Znalazł profil Kurajłaj w oficjalnej sieci społecznościowej osiedla. Niestety, zdjęcie było zrobione w taki sposób, że nie można było zrozumieć, jak naprawdę wygląda ta osoba.

— No jeśli takie zdjęcie, to pewnie jest brzydka jak sum, kto inny by coś takiego wrzucał. Anżelika milczała, ponieważ na jej profilu w ogóle znajdowało się zdjęcie kotka.

— Patrz, ma krzywe nogi, to na pewno widać! — mąż wpatrywał się i nie ustępował.
— Ha-ha-ha! Jedź do swojej brzyduli — dać ci pieniądze na taksówkę?
— Nie potrzebuję niczego! — Anżelika się zdenerwowała.

Do późnej nocy Anżelika sprawdzała wyniki. Nie było żadnych błędów. Mąż wciąż co chwilę się z niej śmiał i wysyłał do tajemniczej obcej, ale Anżelika złośliwie odmawiała. Nie mogła znaleźć błędu w obliczeniach, ale dla niej to było za dużo.

Anżelika zaczęła czytać podręczniki na temat algorytmów opartych na twierdzeniu Albińskiego i bardzo poprawiła swoje umiejętności matematyczne. Odkryła, że algorytm dopasowuje „człowieka, z którym będziesz fundamentalnie szczęśliwy”. Anżelika nie wiedziała, jak to dosłownie przetłumaczyć, ale rozumiała, o co chodzi. Najważniejsze, że nie było bezpośredniego wskazania, że szuka się partnera przeciwnej płci.

Nie udawało się znaleźć żadnych innych wyjaśnień.

***

Zaraz po poranku mąż, jak zwykle, poszedł na trening, a potem do pracy. Anżelika została sama w domu.

A co jeśli to prawda? Jeśli nie ma błędu? Anżelika próbowała sobie wyobrazić, jak to jest żyć całe życie z inną kobietą. Nawet zaczęła szukać odpowiedzi w instrukcji, w sieci były dostępne rozszerzone wersje instrukcji kosmopłata z dodatkami i komentarzami, które były polecane tylko do studiowania dla specjalistów, ale były pomiędzy tym dostępne publicznie. Jednak nie było tam nic na ten temat.

Za to był tam punkt o zdradzie, w którym napisano „uprawianie wskazanych działań z innym mężczyzną, z wyjątkiem męża, stanowi podstawę do...” i dalej lista kar. To znaczy, technicznie w instrukcji z inną kobietą można robić wszystko, co się chce, nie uznaje się to za zdradę. Nie to, że Anżelika miała takie plany, ale zapisała sobie to w pamięci.

Po pewnym czasie Angelika przyłapała się na czytaniu bloga Kurajłaj. Postów było niewiele, ale Angelice spodobał się jej sposób myślenia. Kurajłaj z ironią opisywała momenty z życia kolonii, wiele z nich wydawało się błyskotliwych i świeżych, a jednocześnie harmonizowało z własnymi myślami Angeliki.

Dwa dni później miał odbyć się start "Izabelli". To bez wątpienia była główna wiadomość we wszelkich mediach.

Kiedy Kurajłaj o tym napisała, Angelika zdecydowała się napisać do niej w prywatnej wiadomości, że także leci i może opowiedzieć o tym. Od razu zaczęły wymieniać wiadomości i spędziły połowę dnia na rozmowach. Kurajłaj interesowało wszystko — była zachwycona opowieściami Angeliki, a Angelika była szczęśliwa, bo nigdy nikt jej tak uważnie nie słuchał.

— Ależ perinatalna instalacja jest zbyt obszerna, żeby ją wstawiać na statek!
— Co za bzdura! A wyobrażasz sobie, ile jedzenia potrzeba dla tej całej grupy ludzi, ile miejsca, ile wody? I to wszystko musi latać! Można byłoby wysłać na nową planetę tylko instalację i probówki z DNA, a statek byłby trzy razy mniejszy.
— A dlaczego więc?
— Otóż, po pierwsze, po prostu nie możemy jej zrobić. Jesteśmy przecież zacofana kolonia. Po drugie, nie ufamy maszynom na tyle, żeby wysłać do innej gwiazdy populację, którą wyhoduje maszyna. A co się stanie, jeśli maszynie odbije, jak temu twojemu lokomotywowi, o którym opowiadałaś? Jakich ludzi wtedy wyślemy na inną planetę? Kobieta to oldschoolowo, niezawodnie, racjonalnie — więc realizuj swój plan na trzydziestolecie.
— Czekaj, jak możemy nie ufać perinatalnemu centrum, skoro sami stamtąd pochodzimy?
— Słuchaj, jesteś programistą, my od dawna tworzymy maszyny, których do końca nie rozumiemy. Wystarcza nam, że działają większość czasu, a jeśli się zepsują — przyjeżdża programista, ale tylko wtedy, gdy błąd zostanie zauważony. A jeśli dzieci dorosną i okażą się schizofrenikami — wtedy będzie za późno na przyjazd. Taka historia miała miejsce na Cererrze-3. Cała kolonia wówczas wymarła.
— I tak jest efektywniej. W końcu wszyscy pochodzimy z perinatalnego centrum i wydaje się, że nic się nie stało 🙂
— Ha-ha, tak, pewnie, wszyscy. Wygląda na to, że nasłuchałaś się oficjalnej propagandy 🙂
— A jak?
— Tak! Przyjedź, opowiem 🙂

Angelika nie spodziewała się, że wszystko wydarzy się tak szybko. Była zdezorientowana. Z drugiej strony, do startu pozostały zaledwie dni, a poznanie prawdy w inny sposób, najwyraźniej, było niemożliwe.

Angelika zaczęła się przygotowywać. Uczesała się, pomalowała, ubrała się, była gotowa do wyjścia. Rozebrała się, przebrała bieliznę, aby dolna i górna część była w tym samym kolorze. Kiedy wszystko było dobrze, spojrzała na siebie w lustrze. "No, na pewno na randkę się szykuję, chociaż przecież tylko pooglądać," — pomyślała i wyszła z domu.

Dom Kuralaj znajdował się na samym skraju miasta. Nawet dalej niż skraj, w bezludnej, ale urokliwej okolicy. Kiedy wyszła z taksówki, Angelika była zdezorientowana. Była to cała farm, w zagrodach stały zwierzęta, w pobliżu widniały szklarnie, w których ktoś chodził. To byli z pewnością ludzie, a nie roboty.

Angelika ostrożnie zapukała do drzwi. Z wnętrza pomieszczenia usłyszała kroki, a drzwi otworzyła Kuralaj. Dziewczyny wpatrywały się w siebie, wytrzeszczając oczy.

— Mamo, tato, patrzcie, kto przyszedł.

Z głębi pomieszczenia wyszło dwoje starszych ludzi i zamarli. Angelika wkroczyła do środka, stanęła obok Kuralaj i stało się jasne, że zewnętrznie są nieodróżnialne. Jak jednojajowe bliźniaczki. Takie same figury, takie same twarze, nawet fryzury podobne.

— Jak to możliwe? — pytanie zawisło w powietrzu bez odpowiedzi.
— Mamo, tato?
— Siostra?

***

Dzień startu "Izabelli". Angelika z siostrą obserwują go z rodzicielskiego domu na dalszych obrzeżach miasta. Wokół Angeliki krążą dwie małe dziewczynki. Większość dorosłych wyjechała oglądać start z terenu kosmodromu, dzieci nie miały wstępu z powodu zwiększonego promieniowania podczas startu, dlatego rodzice gotowi zająć się dziećmi tego dnia byli na wagę złota.

— Coś czuję, że wcale nie jesteśmy w epicentrum wydarzeń, nie sądzisz?
— Kto odmówił grania w spektaklu, ten z pewnością nie powinien cierpieć z powodu złych miejsc na widowni…
— Ha-ha… — zaśmiała się siostra, — Nie żałujesz, że odmówiłaś lotu?

Dziewczyny spojrzały na siebie i zaśmiały się.

— Zostaniesz u nas, czy wrócisz do siebie?
— Jeśli zostawicie, to oczywiście zostanę. Jest nas tu przecież sporo…
— Mama szaleje za tobą, a dziewczynkami, będzie szczęśliwa.

Na horyzoncie statek kosmiczny zaczął rozgrzewać silniki. Całe niebo nad miastem pokryły chmury, oświetlone malinowym światłem lokalnego słońca.

— Słyszałam, że wczoraj znaleziono jeszcze dwoje takich „typowych sierot” jak ty. Komisarz przeprowadzał oficjalne śledztwo. Wygląda na to, że ośrodek perinatalny oddawał wszystkich „zbędnych” dzieci do sierocińca z powodu błędu w programie.
— Pewnie teraz panuje tam piekło.
— Pewnie… Istnieje tu takie wyjaśnienie, czy problem przyszedł już z stolicy...

Statek kosmiczny zaczyna ryczeć silnikami. Na wszystkich monitorach planety odliczanie się rozpoczęło. Start odbywa się w dziesiątkach kilometrów od punktu obserwacyjnego, ale ziemia wciąż drży i słychać odległy hałas.

Słychać, jak głośniki stereofoniczne w sypialni na drugim piętrze budynku trzęsą się z zachwytu. Ojciec wolał nawet takie wydarzenia oglądać w transmisji z komentarzami specjalistów, a dziewczyny chciały zobaczyć to na własne oczy.
Rozpoczęło się odliczanie przed startem, a spiker zaszalał z niepohamowanym entuzjazmem, jak ogłaszający walkę bokserską...

— To wielki dzień dla nas wszystkich! Przygotujmy się na podróż naza-a-a-a-a-a-a-d w kooooosmos!!!

W końcu statek kosmiczny odrywa się od ziemi, wznosząc się na wysokość kilku kilometrów.
Niespodziewanie struga ognia uderza w nieodpowiednim miejscu. Jakby z powierzchni statku wystrzeliła jasna iskra. Z daleka wyglądała na małą, ale ogromne ciało statku ledwo zauważalnie przechyliło się na bok. System sterowania podjął próbę wyrównania statku i łatwo mu się to udało. Silniki lewego boku otrzymały sygnał, aby dodać trochę ciągu, statek szarpnął w potrzebną stronę i na chwilę się wyrównał.

Silnik eksplodował.

Ogień przedostał się do zbiorników paliwa i wybuchł. Zrobiło się tak głośno, że ogień zalał połowę nieboskłonu.
Kadłub statku łamie się na kilka części i opada w dół na miasto. Na osiedla, na perinatalny ośrodek, na teren przemysłowy i fabrykę, na farmy, na dworzec... Cała przestrzeń wokół szczątków „Izabelli” płonie w piekle oksydacyjnego paliwa. Katastrofa zdarza się tak szybko, że wszyscy ludzie tracą mowę.

Siostra chwyta Anżelikę, ta chwyta dzieci, dzieci krzyczą.
Ledwie zdążyli usiąść i zamknąć oczy, gdy uderzyła ich fala wybuchu. Przewracająca samochody, zrywała dachy z domów, łamała drzewa i równie szybko znikała, jak się pojawiła.

Ludzie toczyli się po ziemi, ale na szczęście nikt nie odniósł poważnych obrażeń. Było przerażająco, w domach wyleciały okna, a naczynia się potłukły, kurz uniemożliwiał zobaczenie czegokolwiek dalej niż dziesięć metrów, ale poza potłuczonymi kolanami nie było poważniejszych obrażeń. Z półruinowanego domu wyszli starsi krewni, najwyraźniej również byli w dobrej kondycji. Anżelika kolejny raz badała dzieci i pytała, czy wszystko w porządku.

Siostra starała się patrzeć w dal, mrużyła oczy, ale nie mogła nic zobaczyć. Była w szoku.

— Boże, ile ludzi i nic nie zostało!

Anżelika też spojrzała w stronę katastrofy i teraz nie mogła się odwrócić.

— Może coś się jednak ocalało — powiedziała Anżelika, kładąc jedną rękę na brzuchu, a drugą obejmując swoje małe dziewczynki.

Telefon komórkowy pojawił się niespodziewanie. Dziwnie było widzieć, że sieć komórkowa działa po takiej katastrofie. Czarna kula zatoczyła kilka kręgów wokół Anżeliki, upewniając się przez kurz, że to jego właścicielka, i zaczęła mówić, jak gdyby nigdy nic.

— Wiadomość od serwera zautomatyzowanego wielofunkcyjnego centrum usług miejskich. Ponieważ wszyscy inni rodzice zginęli w katastrofie, która miała miejsce dwanaście minut czterdzieści pięć sekund temu, twoja rola rodzica obu dziewczynek stała się teraz największa. W obliczu nowych okoliczności masz teraz prawo do tytułu rodzica-jedynaka, zachowując dotychczasowy poziom alimentów. Czy chcesz złożyć wniosek o zmianę statusu?
— Eee...

Anżelika straciła dar mowy i patrzyła na maluchy. Czy zrozumiały, co zostało powiedziane, czy nie? Wyglądało na to, że nie. Ale roboty — bezduszne maszyny... Anżelica miała ochotę zniszczyć serwer, który wysłał tę wiadomość osobiście, ale biorąc pod uwagę, że przeszedł przez katastrofę, był schowany gdzieś bardzo głęboko pod ziemią...

— Przepraszam, Anżelika, nie zrozumiałem twojej odpowiedzi.

Uprzejmy ton telefonu zmieszał Anżelikę, a jej agresywność osłabła.

— Nie pisz „rodzic-jedynak”, po prostu napisz... „mama.”

Źródło: habr.com