Firma Mozilla ogłosiła decyzję o zamknięciu projektu MLS (Mozilla Location Service), rozwijającego od 2013 roku publiczny serwis do określania lokalizacji geograficznej na podstawie informacji o znanych punktach dostępowych Wi-Fi (przywiązanie do BSSID/MAC), stacjach bazowych operatorów telefonii komórkowej (przywiązanie do Cell-ID) oraz przydzielanych abonentowi adresach IP (GeoIP). Serwis pozwalał na określenie przybliżonej lokalizacji na mapie bez użycia systemów nawigacji satelitarnej, takich jak GPS i GLONASS.
Od 2019 roku możliwości serwisu były ograniczane z powodu oskarżeń o naruszenie patentów firmy Skyhook Holdings oraz zawarcia pozasądowej umowy, na mocy której firma Mozilla wprowadziła limit 100 tysięcy zapytań do API dziennie dla projektów komercyjnych. Wprowadzone ograniczenia doprowadziły do rezygnacji projektu Sailfish z wykorzystania MLS i utraty atrakcyjności inwestycyjnej MLS w oczach Mozilli. Jednocześnie MLS nadal był wykorzystywany w projekcie microG oraz w wielu alternatywnych wersjach Androida zamiast zamkniętego serwisu Google Network Location.
Jako powód zakończenia projektu wskazuje się ciągły spadek dokładności określania lokalizacji w MLS w połączeniu z brakiem chęci zwiększenia inwestycji lub wznowienia programu MozStumbler. Baza danych z przywiązaniem współrzędnych do stacji bazowych i sieci Wi-Fi była uzupełniana dzięki działaniom entuzjastów, którzy zainstalowali na swoich smartfonach mobilną aplikację MozStumbler.
Aplikacja MozStumbler była powiązana z serwisem stumbler, który wchodził w skład starego Firefox dla Androida aż do wersji 69, którym to w 2020 roku zastąpiła nowa mobilna edycja przeglądarki, rozwijana pod kodową nazwą Fenix. Na początku 2021 roku prace nad MozStumbler zostały wstrzymane, a aplikacja nie została dostosowana do Androida 10 i nowszych wersji platformy. Obecnie napływ nowych danych do bazy danych MLS niemal całkowicie ustał, a aktualność informacji pozostawia wiele do życzenia.
Zaproponowano następujący plan stopniowego wyłączenia serwisu:
- Od 13 marca wstrzymano wydawanie nowych kluczy dostępu do API.
- 27 marca zostanie wstrzymane przyjmowanie POST-zapytań danych przez API oraz publikacja nowych zrzutów bazy danych do eksportu do innych systemów.
- 10 kwietnia wszystkie wcześniej opublikowane zrzuty baz danych zostaną usunięte i przestaną być dostępne do pobrania.
- 12 czerwca wszystkie klucze dostępu do API, z wyjątkiem tych używanych w projektach Mozilli, zostaną usunięte.
- 31 lipca repozytorium z kodem platformy zostanie przeniesione na GitHub w trybie archiwum. Dla tych, którzy będą chcieli wznowić usługę i utrzymywać ją samodzielnie, kod źródłowy platformy Mozilla Ichnaea, na której opiera się MLS, pozostanie dostępny na licencji Apache License 2.0.
Źródło: opennet.ru
