Norweski startup Lace Lithography, wspierany przez Microsoft, pozyskał 40 mln USD w ramach pierwszej rundy finansowania na rozwój skanera litograficznego, który wykorzystuje wiązkę atomów helu przy obróbce wafli krzemowych. Firma twierdzi, że jej technologia umożliwi tworzenie elementów chipów 10 razy mniejszych niż istniejące systemy litografii, przy szerokości wiązki wynoszącej zaledwie 0,1 nm — skanery EUV firmy ASML wykorzystują promieniowanie o długości fali 13,5 nm.
Zaletą systemu Lace jest to, że atomy nie mają ograniczenia dyfrakcyjnego, podczas gdy litografia fotonowa, w tym systemy EUV od ASML, jest ograniczona długością fali używanego światła. W miarę jak producenci układów scalonych zmniejszają rozmiary elementów, polegają na coraz bardziej skomplikowanych metodach wielowarstwowego formowania wzorów, aby obejść to ograniczenie, ale Lace stosuje inne podejście, zastępując fotony neutralnymi atomami helu i wiązką, której szerokość jest zbliżona do szerokości jednego atomu wodoru.
Lace opisuje swoje systemy jako BEUV, czyli Beyond-EUV ("poza EUV"). Dyrektor generalny i współzałożyciel Lace, Bodil Holst, stwierdziła, że opracowana przez firmę technologia pozwoli producentom chipów drukować wafle z "ostatecznie atomową rozdzielczością". Dyrektor ds. litografii w Imec, John Petersen, uważa, że to podejście może zmniejszyć tranzystory i inne elementy o rząd wielkości, do "niemal niepojętego" stopnia.
Lace dołączyła do rosnącej liczby startupów opracowujących alternatywy dla zaawansowanej litografii ASML. Amerykańskie firmy Substrate i xLight pracują nad źródłami światła na bazie akceleratorów cząstek do litografii EUV lub rentgenowskiej, przy czym xLight otrzymała 150 mln USD państwowego finansowania w USA. Canon dostarczył swoje pierwsze narzędzie do litografii nanoimprintowej do Texas Instruments już we wrześniu 2024 roku, a chińska firma Prinano niedawno zaprezentowała własny system litografii nanoimprintowej na rynku krajowym.
Jednak podejście Lace różni się od wszystkich tych firm. Podczas gdy Substrate i xLight nadal korzystają z fotonów, Lace całkowicie rezygnuje z promieniowania elektromagnetycznego. Chociaż Lace już stworzyła prototypy systemu, różnica między laboratorium a produkcją, jak zawsze, jest ogromna. W chwili obecnej firma planuje uruchomienie stanowiska testowego w pilotażowym zakładzie do 2029 roku, a terminy przejścia do produkcji seryjnej na razie nie są podane.
Warto zauważyć, że ASML poświęciło dziesięciolecia i miliardy dolarów na przekształcenie EUV-litografii z koncepcji badawczej w produkt komercyjny. W Lace obecnie pracuje ponad 50 osób w Norwegii, Hiszpanii, Wielkiej Brytanii i Holandii, a pierwsze wyniki swoich badań firma po raz pierwszy zaprezentowała na konferencji SPIE Advanced Lithography + Patterning 2026.
Źródło:
Źródło: 3dnews.ru
