We wtorek podczas przesłuchania w Kongresie USA administrator NASA Jim Bridenstine powiedział, że agencja jest zobowiązana do wysłania astronautów na Marsa w 2033 roku. Ta data nie została wzięta z powietrza. W przypadku lotu na Marsa korzystne okna otwierają się mniej więcej co 26 miesięcy, kiedy Mars jest najbliżej Ziemi. Ale nawet wtedy misja będzie wymagała około dwóch lat, co stanowi wyzwanie dla obecnej i najbliższej przyszłości technologii kosmicznej.
Bridenstine pojawiła się na rozprawie w związku z dyskusją o zwiększeniu budżetu NASA. Nawiasem mówiąc, obie izby Kongresu USA przyjęły ustawę o zwiększeniu finansowania agencji w celu wysłania astronautów na Marsa wiosną 2017 roku. Ale wyraźnie brakuje pieniędzy. Jednocześnie eksploracja Księżyca pozostaje ważnym punktem planu lotu na Czerwoną Planetę. Pod koniec marca wiceprezydent USA Michael Pence ogłosił na posiedzeniu Narodowej Rady Kosmicznej, że obecnie USA planują powrót na Księżyc cztery lata wcześniej niż planowano, czyli w 2024 roku. Będzie to ostatni rok oczekiwanej drugiej kadencji Donalda Trumpa, a jego otoczenie, podobnie jak on sam, spieszy się, by pozostawić zauważalny ślad w historii. W rzeczywistości na rozprawie Bridenstine wyjaśniła, dlaczego potrzebne są dodatkowe środki na program księżycowy w świetle planowanego lotu na Marsa w 2033 roku.
Księżyc będzie poligonem doświadczalnym dla szeregu kluczowych osiągnięć, które będą wymagane do powodzenia misji na Marsa. Bridenstein nie odpowiedział, o ile należy zwiększyć budżet organizacji. Wymagana kwota zostanie ustalona do 15 kwietnia. Pytań o budżet jest mnóstwo. Agencja może nie zdążyć z projektem superciężkiej rakiety nośnej Lockheed Martin Orion, którą wspiera, i wówczas pozycja wydatków będzie musiała obejmować wynajem rakiet, które do tego czasu obiecują na przykład SpaceX i Boeing. Jak podaje źródło, na stronie internetowej NASA rok 2033 nie jest podany jako docelowa data wysłania ludzi na Marsa. Wciąż istnieją oficjalne doniesienia o planowanej misji załogowej na Marsa w latach 2030. XXI wieku.
Źródło: 3dnews.ru