Amerykańska Narodowa Agencja Aeronautyki i Przestrzeni Kosmicznej (NASA) wybrała firmę, która zabierze łazik VIPER na Księżyc.
Strona internetowa agencji kosmicznej podaje, że podpisała ona kontrakt z firmą Astrobotic z siedzibą w Pittsburghu za 199,5 mln dolarów, zgodnie z którym dostarczy łazik VIPER na południowy biegun Księżyca do końca 2023 roku.
Łazik VIPER, zaprojektowany do poszukiwania lodu na naturalnym satelicie Ziemi, „pomoże utorować drogę misjom astronautów na powierzchnię Księżyca, które rozpoczną się w 2024 r., i przybliży NASA o krok do ustanowienia zrównoważonej, długoterminowej obecności na Księżycu, jak część programu agencji Artemis” – podała agencja kosmiczna. USA.
Wysłanie VIPER na Księżyc jest częścią programu NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS), w ramach którego partnerzy branżowi agencji szybko dostarczają sprzęt naukowy i inne ładunki na powierzchnię naturalnego satelity Ziemi. Zgodnie z warunkami umowy Astrobotic odpowiada za kompleksowe usługi dostaw dla VIPER, obejmujące integrację z lądownikiem Griffin, start z Ziemi i lądowanie na powierzchni Księżyca.
Podczas misji trwającej 100 dni ziemskich łazik VIPER przejedzie kilka kilometrów, korzystając ze swoich czterech instrumentów naukowych, do badania różnych środowisk glebowych. Oczekuje się, że trzy z nich zostaną przetestowane na Księżycu podczas misji CLPS w latach 2021 i 2022. Łazik będzie także wyposażony w wiertło umożliwiające penetrację powierzchni Księżyca na głębokość około 3 m.
„Robimy coś, czego nigdy wcześniej nie robiliśmy – testujemy instrumenty na Księżycu podczas opracowywania łazika. VIPER i liczne ładunki, które w ciągu najbliższych kilku lat wyślemy na powierzchnię Księżyca, pomogą nam wykorzystać ogromny potencjał naukowy Księżyca” – powiedział zastępca administratora ds. nauki NASA Thomas Zurbuchen.
Źródło: 3dnews.ru