Amerykańska Narodowa Agencja Aeronautyki i Przestrzeni Kosmicznej (NASA) informuje, że zautomatyzowana sonda OSIRIS-REx osiągnęła jak dotąd najbliższe podejście do asteroidy Bennu.
Przypomnijmy, że projekt OSIRIS-REx, czyli Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security, Regolith Explorer, ma na celu pobranie próbek skał z nazwanego ciała kosmicznego i dostarczenie ich na Ziemię.
Główne zadanie zaplanowano na sierpień tego roku. Oczekuje się, że urządzenie będzie w stanie wychwycić próbki o średnicy mniejszej niż 2 cm.
Do pobrania próbek wybrano obszar zwany Słowikiem: znajduje się on w kraterze położonym wysoko na północnej półkuli Bennu. Podczas zbliżania się do asteroidy kamery OSIRIS-REx mapują strefę Słowika, aby określić najlepsze miejsce do zbierania skał.
Podczas przelotu 3 marca automatyczna stacja znalazła się w odległości zaledwie 250 metrów od asteroidy. Dzięki temu udało się uzyskać najbardziej szczegółowe jak dotąd obrazy powierzchni tego obiektu.
Kolejne podejście zaplanowano na kwiecień tego roku: urządzenie przeleci obok Bennu na odległość 125 metrów.
Źródło: 3dnews.ru