- Nowe procesy techniczne będą w pierwszej kolejności wdrażane przy produkcji produktów serwerowych.
- Oddzielny procesor graficzny na rok 2021 będzie wyjątkowy pod wieloma względami: zastosowaniem litografii EUV, układu przestrzennego z wieloma chipami oraz pierwszym doświadczeniem Intela z wypuszczeniem produktu seryjnego w technologii 7 nm.
- Intel nie traci nadziei na opanowanie technologii 5 nm.
- Po opanowaniu technologii 7 nm dochody inwestorów i samej firmy powinny wzrosnąć.
Na konferencji inwestorskiej Intela powiedziano, że pierwszym produktem wykonanym w procesie technologicznym 7 nm będzie procesor graficzny do zastosowań serwerowych, który zostanie wypuszczony na rynek w 2021 roku. Wcześniej w 2020 roku zostanie wypuszczony procesor graficzny 10 nm, którego zakresu firma nie określa. Nie można wykluczyć, że będzie to gra, skoro korporacja od kilku miesięcy z rzędu przy każdej okazji zapowiadała istnienie takich planów.
Rozpoczęcie opanowywania nowego procesu technologicznego z produktem, który nie jest nam najlepiej znany, jest krokiem dość odważnym, a odpowiadające mu pytanie zaintrygowało analityków branżowych obecnych na wydarzeniu Intela. Venkata Renduchintala, która nadzoruje dział rozwoju inżynieryjnego w firmie, musiała odpowiedzieć na to pytanie pod koniec sesji pytań i odpowiedzi.
Wyjaśnił, że procesory graficzne są najmniej ryzykownym rodzajem produktu przy przejściu na nową technologię litograficzną, ponieważ ich bardziej jednorodna struktura krystaliczna z wieloma nadmiarowymi blokami pozwala na wyeliminowanie wadliwych obszarów bez pogarszania funkcjonowania całego procesora. Inaczej mówiąc, poziom defektów w produkcji GPU będzie niższy, a to bezpośrednio przełoży się na koszty firmy.
Segment serwerowy stanie się poligonem do testowania nowych procesów technologicznych
Nie mniej interesujące były komentarze Navina Shenoya, odpowiedzialnego za rozwój biznesu serwerowego Intela, na ten sam temat. Przyznał, że w ostatnim czasie Intel zdecydował się wypuścić produkty serwerowe w pierwszej kolejności przy opracowywaniu nowych standardów litograficznych. Stanie się tak w przypadku pierwszego procesora graficznego wykonanego w procesie technologicznym 7 nm, który zostanie wydany w 2021 roku. Znajdzie zastosowanie w akceleratorach obliczeniowych dla serwerów.
Według Shenoya kolejnym produktem wykonanym w procesie technologicznym 7 nm będzie centralny procesor dla segmentu serwerów. Przedstawiciel Intela nie podjął się podawania nazwy, ale możemy założyć, że mówimy o procesorach z rodziny Sapphire Rapids, które zostaną wypuszczone na rynek w 2021 roku.
Do tego założenia należy jednak poczynić ważną uwagę. Kiedy dyrektor generalny Intela Robert Swan mówił o przejściu na technologię procesową 7 nm, podkreślił, że masowa produkcja produktów wykorzystujących technologię 7 nm zostanie wdrożona dopiero w 2022 roku. W tym przypadku następca Sapphire Rapids, wspomniany wcześniej pod nazwą Granite Rapids, może przejąć rolę odpowiedniego procesora serwerowego. Przynajmniej taki był zamysł planów Intela dokładnie rok temu.
Łatwo zrozumieć, dlaczego Intel stara się w pierwszej kolejności przenieść produkty serwerowe do nowych procesów technologicznych. To właśnie w tym segmencie firma stara się aktywnie zwiększać przychody i pokrycie rynku, a nowy proces techniczny pozwala na redukcję kosztów w średnim okresie. Co więcej, Intel historycznie miał największe kryształy w segmencie serwerów i nawet po przejściu na układ wieloukładowy i Foveros, względna sytuacja się nie zmieni.
W przypadku procesora graficznego, na którym testowana będzie technologia procesowa 7 nm, należy również wziąć pod uwagę cechy jego układu. Jak już zauważyli przedstawiciele firmy, będzie się on składać z odmiennych kryształów połączonych w przestrzennym opakowaniu Foveros. Łatwiej jest wykluczyć poszczególne kryształy, jeśli wykryje się na nich defekty. Najprawdopodobniej w segmencie komputerów stacjonarnych pierwszy procesor graficzny Intel 10 nm zostanie pozbawiony takich zalet opakowania, ponieważ na razie mają one negatywny wpływ na ostateczny koszt produktu. W segmencie serwerów marża jest wyższa i można realizować pomysły na ulepszenie układu.
Nadzieje na dobrą sytuację finansową Intel kojarzy się z epoką po opracowaniu technologii procesowej 7 nm
Robert Swan podkreślił, że opanowując technologię procesową 7 nm, firma będzie starała się nie powtórzyć błędów popełnionych podczas przygotowań do przejścia na technologię procesową 10 nm. Wydatki na rozwój technologii 7 nm trzeba będzie ponieść w kontekście zaostrzenia dyscypliny finansowej i zakrojonej na szeroką skalę restrukturyzacji firmy, największej w historii jej istnienia. Jednak po rozpoczęciu masowej produkcji produktów 7 nm Intel spodziewa się poprawy wskaźników wyników finansowych. Po 2022 roku, kiedy produkty wykonane w technologii 7 nm zaczną być dostarczane w większych ilościach, firma spodziewa się poprawy zysku na akcję. Dyrektorzy mówią inwestorom, że rozwój produktów Intela w procesie technologicznym 7 nm będzie najszybszy w historii firmy.
Kiedy Venkatę Renduchintalę zapytano, czy niepokoi go pozostawanie Intela w tyle za swoim najbliższym konkurentem TSMC, który wprowadzi na rynek technologię 2021 nm w 5 roku, przedstawiciel tej pierwszej firmy spokojnie stwierdził, że liczy się zdolność Intela do terminowego wypuszczania planowanych produktów, a nie samodzielnie ścigać się w kierunku zaawansowanych procesów technologicznych.
W przemówieniu szefa Intela pojawiła się wzmianka o zamiarach opanowania procesu technologicznego 5 nm, aczkolwiek bez odniesienia do konkretnego okresu kalendarzowego. Najwyraźniej seryjne produkty Intela wykonane w procesie 2023 nm zobaczymy dopiero w latach 2024–5. Historia rozwoju technologii 10 nm pokazała, że planowanie na tak długi okres czasu jest niebezpieczne.
Źródło: 3dnews.ru