Producenci pamięci półprzewodnikowych, do których po części należy firma Western Digital Corporation, wykazują pesymizm w obliczu spadających cen produktów tego typu, jednak dyrektor generalny firmy Steve Milligan powiedział podczas reportażu, że rynek zachował się zgodnie z oczekiwaniami oczekiwań, a niektóre zwiastuny wzrostu pozwalają WDC wręcz kojarzyć ostrożny optymizm z drugą połową roku. W obszarze dysków twardych przygotowują się do wypuszczenia modeli o pojemności 16–18 TB, które będą tańsze w produkcji niż ich konkurenci. Łącznie pojemność brutto dysków dostarczanych w segmencie korporacyjnym na koniec roku może wzrosnąć o 30%, a nie jak wcześniej oczekiwano o 20%.
Kalendarz WDC miesiąc temu zakończył trzeci kwartał roku fiskalnego 2019, więc adnotacje w tabelach nie powinny wprowadzać w błąd. Przychody za ten okres wyniosły 3,7 miliarda dolarów, czyli o 13% mniej niż wynik poprzedniego kwartału i 27% mniej niż przychody w analogicznym okresie ubiegłego roku. Największy wpływ na spadek cen pamięci półprzewodnikowych miała marża zysku: spadła z 43,4% rok wcześniej do 25,3%. Jak wyjaśniają przedstawiciele firmy, musieliśmy liczyć się z obniżką ceny niesprzedanych zapasów. Ten ostatni wzrósł z 79 do 101 dni, a obrót kapitałowy spowolnił o 73%.
W porównaniu do poprzedniego kwartału średnia cena sprzedaży konwencjonalnej jednostki pamięci półprzewodnikowej spadła o 23%. W tych warunkach nie udało się uniknąć strat operacyjnych w wysokości 394 mln dolarów, a straty netto sięgnęły 581 mln dolarów WDC zamierza walczyć ze stratami poprzez zmniejszenie wolumenu produkcji pamięci i redukcję kosztów.
Dyski twarde działały lepiej, niż oczekiwano
Klasyczne dyski twarde sprzedawały się w ostatnim kwartale lepiej, niż oczekiwali dyrektorzy WDC. Naturalnie popyt wzrósł głównie w sektorze korporacyjnym, gdzie zapotrzebowanie było na dyski magnetyczne o dużej pojemności. Choć liczba sprzedanych dysków twardych w segmencie serwerów spadła w ciągu roku z 7,6 mln do 5,6 mln, pojemność brutto dysków twardych wzrosła o 13% w porównaniu do poprzedniego kwartału. Ponadto przychody ze sprzedaży dysków twardych pozostały na poziomie poprzedniego kwartału. Marża zysku z produkcji dysków twardych utrzymuje się na poziomie 29% wobec 33% rok wcześniej.
Łącznie w tym kwartale sprzedano 27,8 mln dysków twardych, co stanowi minimum z ostatnich pięciu kwartałów. Ale średnia cena sprzedaży wzrosła z 72 do 73 dolarów. Popyt na komputery PC spadał wolniej niż oczekiwano, ale dyski półprzewodnikowe marki radziły sobie dobrze w segmencie klienckim, w tym także produktów opartych na pamięci BiCS4. Popularność zewnętrznych dysków SSD WDC stale rośnie. Średnia pojemność właściwa produktu półprzewodnikowego marki wzrosła w ciągu roku o 44%, a wynika to głównie z dynamiki cen.
Przedstawiciele WDC skupili się na wykorzystaniu przez teleskopy dysków twardych wypełnionych helem, które pomogły w budowaniu obrazu tzw. „czarnej dziury”. Świetnie sprawdziły się w warunkach dużych wysokości i zmian temperatur.
W bieżącym kwartale WDC znacząco zwiększy wolumen produkcji dysków twardych o pojemności 14 TB. Do końca roku na rynek trafią dyski twarde o pojemnościach 16 TB i 18 TB, w których wykorzystana zostanie odpowiednio tradycyjna konstrukcja płytek magnetycznych oraz konstrukcja „kaflowa”. W obu przypadkach rejestracja danych będzie prowadzona pod wpływem mikrofal (MAMR). Toshiba jest gotowa WDC wdraża komercyjnie tę technologię nagrywania, ale ta ostatnia obiecuje, że przewyższy swoich konkurentów pod względem kosztów produktu, ponieważ będą oni używać mniejszej liczby płytek i głowic magnetycznych. Jeśli weźmiemy pod uwagę, że Toshiba planuje umieścić w standardowej obudowie dziewięć płytek magnetycznych, to WDC powinno mieć ich nie więcej niż osiem.
Ceny pamięci osłabiły wyniki finansowe
Pozostając głównym producentem pamięci półprzewodnikowych, WDC cierpi z powodu niższych cen tego typu produktów. W minionym kwartale przychody ze sprzedaży pamięci półprzewodnikowych nie przekroczyły 1,6 miliarda dolarów, a marża zysku na tego typu produktach spadła w ciągu roku z 55% do 21%. Do końca kalendarza 2019 WDC planuje zmniejszyć wolumen produkcji pamięci o 10–15 proc. W bieżącym kwartale udział pamięci BiCS4 w strukturze dostaw sięgnie 25%, choć dostawy odpowiednich dysków w segmencie klienckim dopiero się rozpoczęły. Klientom korporacyjnym oferowane będą dyski obsługujące protokół NVMe, zbudowane w oparciu o autorskie kontrolery.
Pamięci rodziny BiCS4 mają trójwymiarowy układ i 96-warstwową strukturę. Zdaniem producenta oferuje najniższe w branży koszty wytworzenia, dlatego też w drugiej połowie roku WDC przeniesie na swoją produkcję znaczną część swoich mocy produkcyjnych. Produkcja w przedsiębiorstwie w Kuala Lumpur jest wycofywana i przenoszona z Tajlandii na Filipiny. Zmiany te są konieczne, aby obniżyć koszty. A jednak do końca roku WDC spodziewa się, że całkowita produkcja pamięci półprzewodnikowych w całej branży wzrośnie o ponad 30%. To mniej, niż wcześniej oczekiwano.
Źródło: 3dnews.ru