Amerykańska Narodowa Agencja Aeronautyki i Przestrzeni Kosmicznej (NASA) informuje, że w laboratorium symulowanych operacji księżycowych (SLOPE Lab) w Centrum Badawczym Johna Glenna (Ohio) trwają testy statku kosmicznego VIPER.
Projekt VIPER, czyli Volatiles Investigating Polar Exploration Rover, tworzy łazik do eksploracji Księżyca. Urządzenie to zostanie wysłane w rejon południowego bieguna naturalnego satelity naszej planety, gdzie będzie szukać złóż lodu wodnego.
Robot jest testowany na specjalnym stanowisku testowym symulującym powierzchnię Księżyca. Badania pozwolą określić takie cechy jak przyczepność koła do podłoża, ilość energii wydatkowanej podczas wykonywania określonych manewrów itp.
Wysłanie łazika na Księżyc wstępnie zaplanowano na koniec 2022 roku. Urządzenie będzie wyposażone w spektrometr NSS (Neutron Spectrometer System) do wyszukiwania pokładów lodu pod powierzchnią. Łazik będzie mógł wwiercić się w glebę, aby pobrać próbki, a następnie poddać je analizie za pomocą instrumentów pokładowych.
Zebrane dane będą później przydatne w planowaniu załogowych misji księżycowych. Ponadto uzyskane informacje pomogą wybrać optymalną lokalizację przyszłej bazy na naturalnym satelicie naszej planety.
Źródło: 3dnews.ru