Już 1 kwietnia rozpoczyna się kolejna, długa faza obserwacji, której celem jest wykrywanie i badanie fal grawitacyjnych – zmian w polu grawitacyjnym, które rozchodzą się niczym fale.
W nowy etap prac zaangażowani zostaną specjaliści z obserwatoriów LIGO i Virgo. Przypomnijmy, że LIGO (ang. Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory) to laserowe interferometryczne obserwatorium fal grawitacyjnych. Składa się z dwóch bloków, które zlokalizowane są w Stanach Zjednoczonych w Livingston (Luizjana) i Hanford (stan Waszyngton) – w odległości około 3 tysięcy kilometrów od siebie. Ponieważ prędkość rozchodzenia się fal grawitacyjnych jest rzekomo równa prędkości światła, odległość ta daje różnicę 10 milisekund, co pozwala określić kierunek źródła rejestrowanego sygnału.
Jeśli chodzi o Virgo, ten francusko-włoski detektor fal grawitacyjnych znajduje się w Europejskim Obserwatorium Grawitacyjnym (EGO). Jego kluczowym elementem jest interferometr laserowy Michelsona.
Kolejna faza obserwacji będzie trwała cały rok. Według doniesień połączenie możliwości LIGO i Virgo pozwoli stworzyć najczulszy jak dotąd instrument do wykrywania fal grawitacyjnych. Oczekuje się w szczególności, że specjalistom uda się wykryć sygnały nowego typu z różnych źródeł we Wszechświecie.
Dodajemy, że pierwszą detekcję fal grawitacyjnych ogłoszono 11 lutego 2016 roku – ich źródłem było połączenie dwóch czarnych dziur.
Źródło: 3dnews.ru