Fińska firma , która tworzy konstelację satelitów do radarowego obrazowania powierzchni Ziemi, poinformowała, że udało jej się osiągnąć rozdzielczość fotograficzną z dokładnością do szczegółów mniejszą niż 1 metr. Według współzałożyciela ICEYE i dyrektora ds. strategii, Pekki Laurili, od założenia w 2015 roku ICEYE pozyskało około 65 milionów dolarów na inwestycje, zwiększyło zatrudnienie do 120 pracowników i niedawno wyniosło na niską orbitę okołoziemską trzy satelity wielkości lodówki.
Przez pierwsze trzy lata ICEYE skupiało się na rozwoju technologii, a pierwszy pełny start firmy miał miejsce dopiero w styczniu 2018 roku za pomocą indyjskiej rakiety nośnej. Od tego czasu ICEYE wystrzeliło dwa kolejne satelity i planuje dodać jeszcze dwa do końca tego roku. „Zaczynamy realizować zamówienia komercyjne, a wolumen naszych usług dynamicznie rośnie” – powiedziała Laurila w rozmowie z Ars Technica.
W przeciwieństwie do instrumentów optycznych używanych przez większość istniejących satelitów przeznaczonych do obrazowania powierzchni Ziemi, ICEYE wykorzystuje . Satelity ICEYE wykorzystują ruch anteny radaru, gdy urządzenie przemieszcza się nad celem, do tworzenia wielowymiarowych obrazów powierzchni, ignorując warunki pogodowe i porę dnia. Przesuwając swoją małą antenę na dużą odległość w stosunku do fotografowanego obiektu, satelita odbiera obrazy o wyższej rozdzielczości, porównywalnej z mocniejszym i cięższym sprzętem radiowym.
Laurila opisała, jak za pomocą jednego z satelitów firmy była w stanie monitorować zawalenie się tamy Brumadinho w południowo-wschodniej Brazylii na początku 2019 r., w wyniku czego zginęło 248 osób. Pomimo często zachmurzonego nieba nad Brazylią satelita ICEYE mógł z łatwością śledzić ścieżkę spływów błotnych spowodowanych awarią tamy.
Na potrzeby nowych zdjęć demonstracyjnych firma przeprowadziła obserwacje przybrzeżnych terminali załadunku ropy naftowej, aby zademonstrować swoje nowe możliwości obrazowania w wysokiej rozdzielczości. Kierując się na porty morskie w Nigerii, Australii i innych krajach, firmie udało się uzyskać i przetworzyć obrazy o rozdzielczości do 0,55 m, co pozwoliło szczegółowo zobaczyć magazyny ropy, proces załadunku surowców na tankowce oraz wszystkie statki zacumowały w portach.
Firma początkowo planowała skoncentrować się na monitorowaniu lodu Arktyki do celów żeglugowych i naukowych, stąd nazwa ICEYE (lód, oko), ale od tego czasu znalazła zapotrzebowanie na swoje usługi w szerokiej gamie zastosowań. : Od przemysłu naftowego i gazowego po informowanie ludzi o sytuacjach kryzysowych, takich jak zawalenie się tamy Brumadinho. Według Laurili firma będzie mogła realizować jeszcze ciekawsze zadania, gdy na początku 2020 roku ICEYE wystrzeli dwa ostatnie z pięciu planowanych satelitów, zbierając pełną potrzebną konstelację.
Źródło: 3dnews.ru