Europejskie Obserwatorium Południowe (ESO, Europejskie Obserwatorium Południowe) wypowiadało się na temat realizacji zakrojonego na szeroką skalę projektu mającego na celu stworzenie największej i najdokładniejszej w historii trójwymiarowej mapy naszej galaktyki.
Szczegółowa mapa, obejmująca ponad miliard gwiazd Drogi Mlecznej, tworzona jest na podstawie danych ze statku kosmicznego Gaia wystrzelonego przez Europejską Agencję Kosmiczną (ESA) w 2013 roku. Na podstawie informacji uzyskanych z tego orbitalnego teleskopu opublikowano już ponad 1700 artykułów naukowych.
Aby osiągnąć wysoką dokładność wygenerowanej mapy gwiazd, niezwykle ważne jest dokładne określenie pozycji statku kosmicznego względem Ziemi. Tak więc, podczas gdy instrumenty na pokładzie Gai skanują niebo, zbierając dane na potrzeby „spisu” populacji gwiazd, astronomowie śledzą pozycję statku za pomocą teleskopów optycznych.
W szczególności teleskop przeglądowy ESO VST (teleskop przeglądowy VLT) w obserwatorium na górze Paranal pomaga monitorować położenie urządzenia. VST jest obecnie największym na świecie optycznym teleskopem przeglądowym. Rejestruje pozycję Gai wśród gwiazd co drugą noc przez cały rok.
Obserwacje z VST są wykorzystywane przez specjalistów ds. dynamiki lotu ESA, którzy monitorują i regulują orbitę Gai oraz stale udoskonalają jej parametry. Pomaga to w stworzeniu najdokładniejszej mapy gwiazd w historii.
Źródło: 3dnews.ru