Armie z całego świata regularnie organizują igrzyska wojenne, dyskutując przy okrągłych stołach o możliwościach powstania i rozwoju konfliktów zbrojnych. Scenariusze siłowego przeciwdziałania i uderzeń zapobiegawczych oraz możliwe skutki należy wcześniej zweryfikować. Jednak grupa zaangażowanych osób jest zawsze ograniczona, podobnie jak zbiory napływających danych, które wymagają natychmiastowej reakcji. Dla socjologów badających mechanizmy rozwoju konfliktów zbrojnych w procesie podejmowania decyzji przez określone grupy ludzi pożądane byłoby zebranie jak największej ilości informacji na temat reakcji na różne wydarzenia i stopnia gotowości do nacisku na tę bardzo osławioną „czerwony przycisk” do wystrzeliwania rakiet z głowicami nuklearnymi.
Już niedługo naukowcy będą mieli możliwość zgromadzenia obszernej bazy danych na temat zachowań osób odpowiedzialnych za rozwój konfliktów zbrojnych. Odbędzie się to za pomocą specjalnie stworzonej strategii online SIGNAL. Fundusze na rozwój otrzymano w formie grantu od Carnegie Corporation. Pieniądze trafiają do naukowców z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Berkeley (UC Berkeley). także w Wezmą w nim udział naukowcy z takich amerykańskich ośrodków badawczych, jak Sandia National Laboratories i Lawrence Livermore National Laboratory. E. Lawrence.
Badanie powinno ujawnić reakcje ludzi na wiele przypadkowych czynników, zarówno gospodarczych, jak i wojskowych, w tym na stosunki międzypaństwowe, akumulację zasobów oraz dysponowanie dostępnymi funduszami i siłami. Jednocześnie naukowcy są ciekawi, jak i czego dokładnie gracze będą używać ze swojego istniejącego arsenału wojskowego? Jak łatwo i jak często gracze będą używać broni nuklearnej? Nie jest to rzadkością w grach strategicznych, ale po raz pierwszy do kwestii wymiany ciosów tak potężną bronią zastosowane zostanie naukowe podejście polegające na gromadzeniu obszernych informacji.
Nawiasem mówiąc, gra nie będzie ograniczać się do studiowania jedynie kwestii użycia broni nuklearnej. Projekt będzie miał możliwość wykorzystania broni konwencjonalnej i cyberataków. W przyszłości, aby zbadać nowe modele zachowań przy wyborze aktualnej metody oddziaływania na wroga, planowane jest wprowadzenie do gry dronów, laserów, sztucznej inteligencji i nie tylko.
Gra oficjalnie zaprezentowany 7 maja. Dostęp do niej zostanie otwarty 15 maja, jednak czas grania będzie ograniczony do kilku godzin w środy i czwartki. Dostęp może zostać później rozszerzony. Dane dotyczące zachowań graczy będą zbierane do końca lata, po czym badacze przeprowadzą analizę i wyciągną pierwsze wnioski. SIGNAL przypomina klasyczne gry planszowe, w których gracz może poprowadzić jedną z trzech hipotetycznych mocy, aby gromadzić zasoby i się rozwijać. Na podstawie zebranych statystyk dotyczących zachowań graczy w warunkach przedwojennych i wojennych oraz wybranych sposobów prowadzenia konfliktów zbrojnych naukowcy spodziewają się wydania odpowiednich rekomendacji politykom i osobom odpowiedzialnym za politykę globalną.