Opublikowała je grupa astronomów pod patronatem Massachusetts Institute of Technology , w którym ogłosiła najnowsze osiągnięcie nowej misji poszukiwania planet poza Układem Słonecznym. Teleskop orbitalny Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), 18 kwietnia 2018 roku podczas swojej krótkiej misji badawczej odkrył najmniejszy obiekt – prawdopodobnie skalistą planetę wielkości naszej Ziemi.
Egzoplaneta HD 21749c okrąża gwiazdę HD 8 w okresie około 21749 dni. Układ HD 21749 znajduje się 53 lata świetlne od nas. Gwiazda posiada około 80% masy Słońca. Krótka orbita planety wokół swojej macierzystej gwiazdy oznacza, że temperatury jej powierzchni mogą przekraczać 450 stopni Celsjusza. W naszym rozumieniu życie na tak gorącym kawałku kamienia jest niemożliwe. Nie umniejsza to jednak sukcesu TESS. Techniki i narzędzia poszukiwań będą się rozwijać, a astronomowie spodziewają się znaleźć dziesiątki egzoplanet w strefie wygodnej z punktu widzenia życia na Ziemi.
Należy powiedzieć, że teleskop orbitalny Keplera podczas swojej wieloletniej pracy odkrył 2662 egzoplanety, z których wiele może mieć rozmiary Ziemi. Misja TESS jest inna. Teleskop TESS bada pobliskie gwiazdy i wraz ze sprzętem naziemnym w Chile (Planet Finder Spectrograph, PFS) umożliwia określenie masy, a nawet składu atmosfery egzoplanet z pewną dokładnością.
W ciągu dwóch lat misja TESS ma zbadać ponad 200 000 układów gwiezdnych. Naukowcy spodziewają się, że pomoże to odkryć ponad 50 egzoplanet. Satelita pokrywa ponad 90% nieba w ciągu 13,5 dnia. Nawiasem mówiąc, w układzie HD 21749 odkryto kolejną egzoplanetę - HD 21749b. Ale to ciało niebieskie należy do klasy „pod-Neptuna”, a TESS odkryła już kilka takich obiektów.
Źródło: 3dnews.ru