Fundacja GNOME o pomyślnym rozstrzygnięciu pozwu z powództwa Rothschild Patent Imaging LLC, która zarzuciła projektowi naruszenie patentu. Strony doszły do ugody, w której powód wycofał wszelkie zarzuty stawiane GNOME i zgodził się nie wnosić dalszych roszczeń związanych z naruszeniem jakichkolwiek posiadanych patentów. Co więcej, firma Rothschild Patent Imaging zobowiązała się nie pozywać żadnych projektów open source, których kod jest udostępniany na otwartej licencji zatwierdzonej przez OSI. Zobowiązanie obejmuje cały portfel patentów będących własnością Rothschild Patent Imaging LLC. Szczegóły dotyczące warunków umowy nie zostały ujawnione.
Dla przypomnienia Fundacja GNOME naruszenie patentu w Menedżerze zdjęć Shotwell. Patent z 2008 roku opisuje technikę bezprzewodowego połączenia urządzenia przechwytującego obraz (telefonu, kamery internetowej) z urządzeniem odbierającym obraz (komputerem), a następnie selektywnego przesyłania obrazów filtrowanych według daty, lokalizacji i innych parametrów. Według powoda do naruszenia patentu wystarczy funkcja importu z aparatu, możliwość grupowania zdjęć według określonych cech i wysyłania zdjęć do serwisów zewnętrznych (na przykład sieci społecznościowej lub serwisu fotograficznego).
Powód zaproponował wycofanie pozwu w zamian za zakup licencji na korzystanie z patentu, lecz GNOME nie zgodziło się na tę transakcję i walczyć do końca, ponieważ ustępstwo zagroziłoby innym projektom open source, które mogłyby potencjalnie paść ofiarą wspomnianego trolla patentowego. Aby sfinansować obronę GNOME, utworzono Fundusz Patentowy GNOME Troll Defence Fund, który ponad 150 tysięcy dolarów z wymaganych 125 tysięcy.
Wykorzystując zebrane środki na ochronę Fundacji GNOME, zatrudniono firmę Shearman & Sterling, która złożyła wniosek do sądu o całkowite oddalenie sprawy, gdyż patent, którego dotyczy sprawa, jest nie do utrzymania, a opisane w nim technologie nie mają zastosowania w celu ochrony własności intelektualnej w oprogramowaniu. Kwestionowano także samą możliwość wykorzystania tego patentu do zgłaszania roszczeń wobec wolnego oprogramowania. Ostatecznie złożono powództwo wzajemne o unieważnienie patentu.
Później do obrony Open Invention Network (OIN), organizacja zajmująca się ochroną ekosystemu Linux przed roszczeniami patentowymi. OIN zebrał zespół prawników do dochodzenia unieważnienia patentu i podjął inicjatywę poszukiwania dowodów na wcześniejsze wykorzystanie technologii opisanych w patencie (stan techniki).
Rothschild Patent Imaging LLC to klasyczny troll patentowy, żyjący głównie z pozywania małych startupów i firm, które nie mają środków na długotrwały proces i łatwiej jest im wypłacić odszkodowania. W ciągu ostatnich 6 lat ten troll patentowy złożył 714 podobnych pozwów. Rothschild Patent Imaging LLC jest jedynie właścicielem własności intelektualnej, ale nie prowadzi działalności rozwojowej i produkcyjnej, tj. Nie ma możliwości wniesienia przez nią powództwa wzajemnego związanego z naruszeniem warunków korzystania z patentów w jakimkolwiek produkcie. Próbę udowodnienia niezgodności patentu można jedynie poprzez wykazanie faktów wcześniejszego stosowania technologii opisanych w patencie.
Źródło: opennet.ru